Synapse-anmeldelse: Roguelitts mentale blokkeringer forhindrer storhet

Jeg har aldri anmeldt et spill i VR før, så Synapse var en ganske tankevekkende opplevelse. Jeg måtte kritisk vurdere det mens jeg var helt nedsenket i et virtuelt rom, ikke bare mens jeg spilte og så på det på en flatskjerm. Det var ukjent, men spennende gjennomgangsområde som fikk meg til å tilpasse mine kritiske ferdigheter i en annen setting mens jeg møtte det ukjente. Og på noen måter brakte det meg faktisk nærmere Synapsesin hovedperson, som dykker ned i sinnet til en useriøs agent og må kjempe seg ut.

Det hele er knyttet til en sci-fi-thriller for politisk spionasje inspirert av slike som Oppstart og Metal Gear (utvikleren nDreams fikk til og med Solid Snake-skuespilleren David Hayter til å stemme en av karakterene) og strukturert som en roguelitt.

Synapse gjør et godt førsteinntrykk som et visuelt overveldende og morsomt VR førstepersonsskytespill, den typen eksklusive PlayStation VR2 trenger desperat mer fremover. Innenfor tankene til en useriøs agent, ville jeg kjempet mot mange sinnskontraktsfiender med en rekke våpen og spennende krefter på tvers av sterkt utformede svart-hvitt-nivåer, blir litt kraftigere etter hvert nivå med mind hack-evner og litt kraftigere etter hvert løp med Insight oppgraderinger.

Jo mer jeg spilte, desto flere sprekker og feil kom inn Synapse Roguelitt-design begynte å vise seg, siden den aldri kommer langt nok bort fra kjernekrokene. Da jeg anmeldte et spill i VR for første gang, måtte jeg rekontekstualisere ferdighetene jeg har lært mens jeg engasjerte meg i konsollspill; Dessverre var ikke nDreams helt i stand til å gjøre det samme når de kartla sine sterke VR-skytespilldesignfilosofier til en roguelitt.

ikke bry meg

Synapse satte meg inn i kroppen til en hemmelig agent som jobbet for en organisasjon som heter Bureau V og slapp meg av på en avsidesliggende øy for å ta ut oberst Peter Conrad. Conrad er en tidligere byråagent som hoppet av og angivelig planlegger et terrorangrep, og den eneste måten for meg å finne ut hvor angrepet finner sted er ved å dykke inn i Conrads sinn, som er der et flertall av Synapse tar plass. Til å begynne med forteller spillet spillerne veldig lite om omverdenen, men innsatsen og spenningen føltes fortsatt veldig håndgripelig da jeg eksisterte i dette universet i VR.

Ting ble raskt utenomjordisk når jeg dukket inn i Conrads sinn. Farger ble tappet ut av verden, og alt ble svart og hvitt, noe som gjorde det klart at jeg utforsket de mørke fordypningene i Conrads sinn og ikke var ønsket der. Denne estetikken gir Synapse en nydelig og umiddelbart gjenkjennelig visuell identitet og en AAA-følelse som jeg skulle ønske vi allerede hadde sett mer av fra PlayStation VR2. Den er imidlertid ikke helt blottet for farger, siden noen lyse blå, rosa og lilla er knyttet til den primære spillkraften til Synapse: telekinese.

Synapse gir meg massevis av våpen å leke med i VR, fra pistoler til hagler, til en granatkaster. Disse dreper de mentale konstruksjonsfiendene helt fint, siden sikting føles presist. Hva gjør Synapse skiller seg imidlertid ut er dens telekinesis-krefter som lar spillere plukke opp gjenstander – og til slutt fiender – spredt over hvert av de ni nivåene.

Jeg kan flytte «mental block»-kuber for å dekke eller slå fiender, flytte og sprenge eksploderende tønner, og til slutt plukke opp visse fiender og kaste dem rundt som jeg vil. Det var barnslig moro å ha da jeg plukket opp en fiende og gjentatte ganger slengte dem i bakken eller kastet dem i luften, en følelse som bare ble styrket av å være i VR. (Jeg anbefaler absolutt å få oppgraderingene som lar deg plukke opp fiender og granater så snart som mulig.)

Selv om dette prøver å etterape Nolan og Kojimas tankevekkende spionthrillere mer, fikk jeg hele tiden den faktiske handlingen i spillet. tenkte på Star Wars mens jeg brukte det som egentlig var kraften til å kaste fiender rundt eller skjøt pistolen min fra hoften som Han Solo. Som en relativ VR-nykommer, øyeblikk som disse er kjærlige for meg, og tidlig, Synapse hadde massevis av dem etter hvert som jeg ble vant til våpnene og telekinesen, utvidet med evner med Insight-oppgradering, og oppdaget nye Mind Hack-evner i gang.

Det er spillkroken, den visuelle estetiske loopen og fortellingen som nDreams bygde hele roguelitt-opplevelsen rundt. De gjør alle solide førsteinntrykk og er definitivt i den mer polerte og fornøyelige enden av VR-spekteret. Dessverre for spillets roguelitt-struktur er det ikke mye mer å gjøre Synapse enn det.

Definisjonen av galskap

Jeg elsker en god roguelike eller roguelitt; noen av mine favoritter fra de siste årene inkluderer Hades, Drep Spiren, og Kløft. Som en som sliter med å spille VR i lengre perioder, virker roguelites, der løpene tar en time eller mindre, som en utmerket passform for spillmediet. Synapse er et spill som trekker fra de flotte PC- og konsoll-roguelittene for å skape en lignende type opplevelse i VR, men som gjør det med blandede resultater.

Jeg ser hvor Synapse trekker fra Hades spesielt, spesifikt i hvordan det deler ut historien gradvis og lar spillere velge løpeeksklusive evner som skal få hvert løp til å føles annerledes enn det forrige. Dessverre trekker den verken like godt som sine jevnaldrende. Hadeshistorien reagerte på spillerens handlinger, og knyttet seg dynamisk til valgene og kreftene som ble oppnådd under en løpetur. Synapse bare hakker opp biter av lore for David Hayter eller Jennifer Hale å lese for deg hver gang du fullfører et nivå. Mind Hacks og nykjøpte oppgraderinger kan endre følelsen av en Synapse løp, men spillet matet meg ofte med de samme tankene løp etter løp, noe som reduserte gjenspillbarheten.

Synapse ender opp med å føle seg for lineær og repeterende for en roguelitt. Det er ni nivåer spredt over det førbevisste, bevisste og underbevisste, men de vises alle nesten alltid i samme rekkefølge og har de samme målene. Kartet for hvert nivå kan være forskjellig, og det kan være en sjefskamp midt på det fjerde nivået, men målet er alltid å drepe alt fra 30-80 fiender før du kan komme deg videre. Den eneste virkelige forvekslingen kom fra de forskjellige fiendekombinasjonene jeg ble servert og hjernehakkene jeg hadde utstyrt hver gang jeg kom inn på et nivå.

Synapse vil bare at jeg skal gjøre det samme ni ganger på rad for en narrativ belønning på slutten, som ikke er den mest oppmuntrende eller spennende typen loop. Enda verre, den fantastiske estetikken kommer til slutt tilbake for å skade seg selv på grunn av denne lineære repetisjon, da det gir alt en visuell ensartethet som gjør at disse nivåene smelter sammen lengre.

Hva gjør en god roguelitt?

Spill som Hades og Drep Spiren er en fryd å spille om, ikke bare på grunn av strukturen; de er flotte fordi de finner smarte måter å holde ting friskt på. Ikke alle møter i disse spillene er en kamp; de blander ting med en butikk, tilfeldig begivenhet eller noe uventet. I sin tur gir det mer kraft til meg, spilleren, til å bestemme hva som skjer videre i løpet mitt. Synapse fjerner mye agent, men tilbyr ikke oppdragsvariasjonen for å gjøre opp for det.

Noen dødballer viser av og til potensialet til telekinese-evnene, som et nivå der jeg måtte presse plattformen jeg var stående fremover mens fiender angrep fra begge sider og en annen der jeg måtte trekke plattformer mot meg for å skape en vei til framgang. Den telekinetiske kreativiteten stoppet der; Jeg ville ha elsket å se et og annet puslespill, plattformspill eller narrativ-fokusert rom for å riste ting opp under en løpetur.

nDreams fant en formel som fungerte med Synapse og gikk ikke så langt unna. Det er som hvordan jeg var komfortabel med å bare spille konsoll- og PC-spill i årevis og følte meg reservert med å plukke opp et VR-headset og anmelde spill for det i lang tid. Synapses enkelhet ville være greit i et mer lineært eller kortere eventyr, men det blir et problem når spillet varer i åtte til 12 timer og forventer at spillere skal gjøre det samme om og om igjen.

Kanskje det er jeg som forventer litt for mye ut av VR ved å sammenligne det med noen av de beste moderne konsoll-roguelittene. Selv da ser jeg alle systemene og ideene som allerede er til stede innenfor Synapse som spillet kunne gjøre det bedre med. Jeg tok til slutt spranget for å plukke opp en PlayStation VR2 og utforske variasjonen av VR-opplevelser den tilbyr; nDreams tok ikke det spranget med Synapse for å finne det fulle potensialet til de fascinerende spillsystemene.

PlayStation VR2 er desperat etter overbevisende eksklusive, og kjerneløkken til Synapse tilfredsstiller nok til at jeg kan anbefale det til VR-eiere som leter etter noe nytt å spille på deres 550 dollar headset. Når det er sagt, vil jeg anbefale å gå videre fra Synapse når du først har fått lyst på det telekinetiske gameplayet, selv om det etterlater de narrative krokene ufullstendige og de største vendingene uoppdaget. Dette er ikke en roguelitt som er variert nok til at det er verdt det å holde seg til det hele veien.

Synapse ble anmeldt på PlayStation VR2.

Redaktørenes anbefalinger

• De beste Synapse-oppgraderingene: 3 evner å kjøpe med Insight først
• Spider-Man 2: utgivelsesdatovindu, trailere, spilling og mer
• Marvels Spider-Man 2 får vill gameplay-trailer, men ingen utgivelsesdato
• Kan du spille PSVR-spill på PSVR2?
• Death Stranding 2: spekulasjoner om utgivelsesdato, trailere, spilling og mer