FTC v. Microsoft: 5 overraskende avsløringer fra rettskampen

Vi har nådd et vendepunkt i Microsofts forsøk på å skaffe Call of Duty og World of Warcraft utgiver Activision Blizzard da FTCs søksmål for å stoppe det gikk for en dommer. Representanter fra Microsoft, Sony, Nintendo, Google og Nvidia meldte seg under høringen, det samme gjorde en rekke analytikere presentere data for å avgjøre om dette oppkjøpet vil skade konkurransen i konsollen og skyspilling markeder.

Siden videospillindustrien er ganske nedknappet og hemmelighetsfull, har denne rettssaken gitt oss et enestående utseende bak gardinen på Xbox, PlayStation og Activisions motivasjoner, tidligere påstander og feil de gjorde, og mer. I en sak fylt med avsløringer var disse fem detaljene et spesielt opplysende blikk på videospillindustriens indre funksjoner.

Microsoft avslørte sin virkelige skyspillmotivasjon

Siden 2019 har Microsoft vært en av videospillindustriens største leverandører av skyspill sammen med slike som Nvidia, Amazon og Google. Det hevdet tidligere at dets primære mål med dette var å få hardcore-spillene som Halo foran så mange mennesker som mulig, men denne prøven har avslørt en sekundær motivasjon. Microsoft håpet skyspilling ville gi dem et forsprang på mobilspillmarkedet, der Xbox har slitt med å etablere seg.

"Vi bygde xCloud vel vitende om at vi på Xbox har mange spill som kjører på konsollen vår," Head of Xbox Phil Spencer forklarte. "Det er mange brukere rundt om i verden som har telefoner som ikke kan spille disse spillene, og de vil heller ikke være det. Strategien vår var å plassere konsoller i datasentrene våre for å streame disse konsollene til en mobiltelefon, så hvis noen ønsket å spille Halo på en mobiltelefon, ville de ha tilgang til disse spillene gjennom streaming.

Det fungerte imidlertid ikke slik. Xboxs VP of Game Creator Experience, Sarah Bond, vitnet om at den vanligste bruken for skyspill er ikke mobilspill, men konsollspillere prøve ut et spill før eller under en nedlasting. Fordi skyspill er et stikkpunkt for CMA, ønsker Microsoft å bagatellisere relevansen for Xboxs virksomhet, men, som jeg skrev i april, kan det være for sent for dem å gjøre det. Selv om fremtiden til skyspill er som en tilleggstjeneste på konsoller, holder den seg som en av de sentrale aspektene ved dissens mot oppkjøpet. Fremtiden til nettskyspill spiller bare ut på en måte som ingen forutså da den ble fremtredende igjen for fire år siden.

Activision angrer på at han ikke la Call of Duty på Nintendo Switch

Nintendo Switch har vist seg å være en av Nintendos mest suksessrike konsoller noensinne, men Call of Duty-spill har vært mistenkelig fraværende fra plattformen siden utgivelsen i 2017. Microsoft planlegger å bringe Call of Duty til Nintendo-systemer hvis oppkjøpet går gjennom, så Activision Blizzard-sjef Bobby Kotick ble spurt om hvorfor serien ikke allerede var der. Han innrømmer at det var "dårlig dømmekraft" fra hans side, sannsynligvis på grunn av den underveldende ytelsen til Wii U.

"Jeg gjorde en dårlig vurdering" Kotick forklarte. «Da jeg hadde sett prototypen til Switch, var den annerledes enn da jeg så prototypen til Wii. Jeg trodde [Wii] var det mest ekstraordinære videospillsystemet som noen gang er laget. Da jeg så prototypene for Switch, var jeg bekymret fordi de prøvde å oppnå mye med en konsoll som også hadde en bærbar kapasitet. Jeg trodde ikke det kom til å bli veldig vellykket. Det er sannsynligvis det nest mest suksessrike videospillsystemet gjennom tidene, så det var en dårlig avgjørelse fra min side."

Dette er en sjelden titt på en spillutgivers beslutningstaking bak å bringe et spill eller en serie til en ny plattform og forklarer hvorfor Call of Duty: Ghosts var det siste spillet i serien som ble utgitt for en Nintendo-konsoll. Det forklarer ikke hvorfor Activision ikke har prøvd å bringe serien over siden Switch har vært en bevist suksess. Uansett vil det etter hvert komme hvis Microsoft kan kjøpe Activision Blizzard.

Xbox vurderte å skaffe seg mange studioer

Xbox kjøpte eller grunnla over 15 studioer mellom 2018 og 2021, men denne rettssaken har avslørt at disse er langt fra de eneste studioene Microsoft vurderte å kjøpe. Rettsdokumenter avslørte potensielle selskaper Microsoft var interessert i å kjøpe rundt 2020. De mest bemerkelsesverdige er de japanske utgiverne Sega og Square Enix, som Microsoft aktivt prøvde å rettsliggjøre rundt den tiden til tross for at de offentlig hevdet noe annet.

De var imidlertid langt fra de eneste studioene den prøvde å skaffe seg. Rettsdokumenter avslørte hele saken "hensyn satt" av studioer som Microsoft potensielt var interessert i, basert på tidligere utviklingsforhold og Xbox Game Pass og Steam-data. Studionavn på listen inkluderer Frostpunk sin11 bit Studios, Silent Hill 2 Bloober Team, Cyberpunk 2077 CD Projekt Red, Warframe sin Digitale ekstremer, Elden Rings Fra Software, Hitmans IO Interactive, Yooka-Laylee Playtonic spill, Hades' Supergigantiske spill, Dying Light's Techland, Blade Runner 2033: Labyrinth's Annapurna Interactive, og mer.

Det er en tett liste fylt med noen av spillindustriens beste talenter og viser hvor aggressiv Microsoft ønsket å være under toppen av oppkjøpsrunden. Til slutt slo selskapet seg på ZeniMax Media (Bethesda) og har til hensikt å legge Activision Blizzard til studiooppstillingen. I utgangspunktet ser det ut til at de fleste ryktene om hvem Microsoft vurderte å kjøpe de siste årene var sanne på en eller annen måte.

Kostnaden for PlayStatations AAA-spill for én spiller avslørt

PlayStation har et rykte for å lage high-fidelity actionspill for én spiller som flytter grensene for AAA-spill fremover. Når det er sagt, viser noen rettsdokumenter at dette ikke var billig. I et av de morsomste øyeblikkene rundt høringen hadde Sony prøvd å redigere et dokument med en Sharpie, men det gjorde det mulig for folk å se gjennom redaksjonene. På grunn av det lærte vi budsjettene til Den siste av oss del IIog Horisont Forbidden West.

Naughty Dogs kritikerroste oppfølger kostet 220 millioner dollar å utvikle, ifølge Axios, samtidig som Horizon Forbidden West's Utbyggingen kostet 212 millioner dollar. Disse tallene ser ikke engang ut til å inkludere markedsføringsrelaterte utgifter, noe som sannsynligvis vil øke dem ytterligere. Det beviser at moderne AAA-spill ikke er billige å lage, med budsjetter på nivå med, og noen ganger over, det til storfilmer.

For de som ikke er kjent med forretningssiden av bransjen, er det opplysende å få oss til å forstå hvorfor selskaper prøver å omfavne mikrotransaksjoner og flerspilleropplevelser. Det er mye mer sannsynlig at du lager et slikt utviklingsbudsjett når spillet ditt oppmuntrer til gjentatte utgifter. Likevel beviser det også at hvis et talentfullt lag har nok ressurser og budsjett, kan de lage en virkelig enestående enspilleropplevelse.

The Elder Scrolls VI kommer sannsynligvis ikke ut før om fem år

Fordi Starfield og The Elder Scrolls VI ble annonsert på samme utstilling i 2018, har det vært en misforståelse om at de har vært i full produksjon ved siden av hverandre siden den gang og vil komme ut ganske nær hverandre. Todd Howard indikerte dette var ikke tilfelle i intervjuer rundt June Starfield Direkte, men kommentarer fra Microsoft under denne prøveperioden bekrefter det. Vi har lært at det sannsynligvis ikke engang vil være ute før om tre til fem år, den nå litt standard ballparken å gi for spillutviklingstid.

"Jeg tror vi har vært litt uklare på hvilke plattformer det vil lanseres på, gitt hvor langt ut spillet er," Phil Spencer forklarte. "Det er vanskelig for oss akkurat nå å finne ut nøyaktig hvilke plattformer spillet vil starte på. Som jeg sa med Eldste ruller VI, det er så langt ute at det er vanskelig å forstå hva plattformene vil være på dette tidspunktet. Det er det samme laget som avslutter Starfield, som kommer ut i september. Så vi snakker om at det sannsynligvis er fem pluss år unna.

Til tross for denne uttalelsen sa Microsofts advokat senere at et Elder Scrolls-spill vil gjøre det kommer ut i 2026. Det er ukjent hvem som har rett her, men begge påstandene betyr det The Elder Scrolls VI vil sannsynligvis ikke bli utgitt før nesten et tiår etter avsløringen. Det er absolutt en skuffende åpenbaring for Elder Scrolls-fans, som forventet at spillet ville være lenger i utvikling nå. Forhåpentligvis gjør det faktum at Creation Engine 2 nå er oppe og går med Starfield The Elder Scrolls VI en mer strømlinjeformet prosess.

Redaktørenes anbefalinger

• Microsoft slo FTC. Her er hva den kontroversielle rettsavgjørelsen betyr for Xbox
• Hvorfor skyspill er nøkkelen i Microsofts urolige Activision Blizzard-oppkjøp
• U.K. vil ha Call of Duty fjernet fra Microsofts Activision-oppkjøp
• Microsoft tilbød Sony en 10-årig Call of Duty-avtale for PlayStation, heter det i rapporten
• Call of Duty kommer til Game Pass og blir på PlayStation, sier Microsoft