Hvordan vi tester strømmevideoenheter

En av fordelene med å være digitale trender er at vi får teste mange ting som rett og slett ikke er lett tilgjengelige eller utskiftbare hvis de ikke fungerer for den gjennomsnittlige personen. Det er derfor vi legger så mye jobbe med å teste TV-er, for et eksempel. Eller komplette lydplankeoppsett, for en annen.

Andre ganger er det fordi vi kan ta produktene til en prøvetur før de kommer i salg. Som videospill, eller datamaskiner og telefoner. Det er bra fordi det hjelper deg å ta en relativt dyr og viktig kjøpsbeslutning.

Streamingpinner og lignende enheter er imidlertid ganske nær å være engangsvarer. Ting som Roku-enheter, en dongle fra Amazon Fire TV, eller til og med Chromecast med Google TV – De er stort sett relativt rimelige. Sjansen er stor for at du til og med har mer enn én hjemme. Pokker, selv high-end ting fra Apple og andre lander generelt under $200, og det vinduet har virkelig flyttet seg mer mot $100 de siste årene.

Men det gjør ikke det vi gjør mindre viktig. Vi tar dette på alvor fordi det er det vi gjør. Så her er hvordan vi tester streaming av videopinner og dongler og annen maskinvare.

Mer om prosessen

• Se hvordan vi tester andre produkter og tjenester

Hva er i (og på) esken?

Stort sett alle strømmeenheter har det grunnleggende til felles. Du har selve maskinvaren - det være seg en pinne eller en dongel eller en boks eller hva som helst. "Formfaktoren", som vi klosset kaller det, betyr egentlig ikke så mye. Den kobles til en TV med en HDMI-kabel, og har en slags kabel for strøm. Og det er nesten helt sikkert en fjernkontroll.

Vi liker å ta en titt på hvor enkle selskaper gjør den første opplevelsen. Er det lett å komme ut av esken? Er emballasjen irriterende å åpne? Bruker den resirkulerte (eller resirkulerbare) materialer? Eller er den lastet med plast? Poenget her er at enklere, generelt sett, er bedre.

Hvilket tilbehør er inkludert? Hvis fjernkontrollen bruker engangsbatterier, er de i esken? Finnes det en HDMI-kabel? Er det andre alternativer for lyd? Den typen ting.

Har strømmeenheten en mengde porter og andre maskinvarefunksjoner? Eller er det en enkel opplevelse? (Og spiller det noen rolle?)

Og så er det det som er på selve esken. Er det en veritabel NASCAR-uniform, full av partnerselskapers logoer, eller funksjoner som kanskje eller ikke betyr noe?

Oppsettopplevelsen

Det burde egentlig bare ta et minutt eller tre å gjøre en strømmeenhet klar til bruk. Avhengig av hjemmeoppsettet ditt, kan det vanskeligste være å bare komme til baksiden av TV-en. Det er ikke strømmeenhetens feil, selv om det er en vurdering avhengig av hvor TV-en din bor. Noen dongler kan inneholde HDMI-forlengere. Eller du kan bare bli overlatt til å finne ut av det.

Når ting er koblet til? Det er da det virkelige arbeidet begynner. Hvordan er den første oppsettsopplevelsen? Det er en god sjanse for at du ender opp med å måtte vente på en programvareoppdatering for første oppstart, som faktisk er en bra fordi du er i beredskap tidlig i prosessen, og ikke når du er fullt investert og klar til det gå. (Det betyr også at du skal jobbe med den nyeste versjonen av installasjonsprosessen.)

Hvor enkel er oppsettsopplevelsen derfra? Krever det en telefon? Eller kan du gjøre alt med fjernkontrollen? Er det noen snarveier til prosessen, for eksempel hvis du logger på med en konto knyttet til det samme økosystemet som strømmeenheten faller inn i? Hvis du oppgraderer fra en lignende enhet til en nyere versjon (eller henter en annen enhet også), må du installere alt fra bunnen av? Eller vil apper og innstillinger overføres?

Og selv om dette ofte er en funksjon av appene selv og ikke nødvendigvis maskinvaren eller plattformen, må du logge inn på hver app igjen, en om gangen?

Grunnleggende bruk

Så er det spørsmålet om ting fungerer slik de er ment. Er oppløsningen riktig? Fungerer alle de forventede spesifikasjonene og funksjonene ut av esken? Eller må du gå inn i innstillingene for å aktivere noe sånt som Dolby Vision eller Dolby Atmos? Og for den saks skyld, hvor mange av de hellige spesifikasjonsboksene sjekker enheten, og stemmer det med prisen?

Er startskjermen treg når du bruker fjernkontrollen til å navigere deg rundt? Eller er animasjoner raske og responsive? Hvor lang tid tar det å starte apper? Er det lett å komme tilbake til startskjermen, eller å hoppe fra en app til en annen?

Apropos apper - klarer du å få alle appene du vil ha? Eller mangler App Store?

Og hva med ekstrautstyr, for eksempel smarthjemkontroll, eller andre funksjoner som er eksklusive for hvilken som helst plattform du jobber på?

Så er det spørsmålet om fjernkontrollen. Det er ingen liten ting, gitt at det sannsynligvis er noe du kommer til å bruke mye. Er den behagelig å holde? Er det lett å tape? Og hvis du mister det - når du mister det, mer sannsynlig - er det noen funksjoner som vil hjelpe deg å finne det? Har den egendefinerte funksjonsknapper? Eller merkede snarveier som forhåpentligvis ikke blir foreldet hvis den tilsvarende strømmetjenesten legges ned? Har den stemmekontroll?

Hva med programvareoppdateringer? Gir plattformen regelmessige oppdateringer med nye funksjoner og feilrettinger? Hva med sikkerhetsoppdateringer? Og kan den installere disse oppdateringene i bakgrunnen og starte på nytt over natten? Eller krever det at du oppsøker og installerer oppdateringen manuelt?

Hvor lenge vil det vare?

Dette er faktisk et vanskelig spørsmål, gitt at vi ikke har noen anelse om hvor lenge dongelen på $50 vil vare når du kobler den til. Men egentlig er det vi ser på, i generell forstand, hvor lenge en gitt enhet på en gitt plattform har en tendens til å anses som levedyktig. En høyere pris har en tendens til å diktere hvor mye maskinvare du får, og det kan godt diktere hvor lenge det hele fortsatt er nyttig, sammen med programvareoppdateringer. Eller kanskje ikke.

På den annen side, hvis vi snakker om en rimelig dongle som du ikke har noe imot å bytte ut hvert par år? Da er det ikke så stor sak.

Redaktørenes anbefalinger

• Roku Channel er nå tilgjengelig som en Google TV-app
• Hvordan vi tester TV-er
• Hvordan vi tester hodetelefoner og øreplugger
• Digital Trends-guiden til RASKE strømmetjenester
• Beste strømmeenheter for 2023: Apple TV, Roku og mer

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.