Hva er de seks elementene i et informasjonssystem?

I "Fundamentals of Information Systems" definerer Ralph Stair og George Reynolds et datamaskinbasert informasjonssystem (CBIS) som et "enkelt sett med maskinvare, programvare, databaser, telekommunikasjon, mennesker og prosedyrer konfigurert for å samle inn, manipulere, lagre og behandle data til informasjon." Noen eksperter lister opp fem grunnleggende elementer i en CBIS: maskinvare, programvare, data, prosedyrer og mennesker. Andre legger til et sjette element, kommunikasjon, til listen.

Maskinvare er den mest åpenbare delen av et databasert informasjonssystem. Maskinvare refererer til selve datamaskinene, sammen med alle eksterne enheter, inkludert servere, rutere, skjermer, skrivere og lagringsenheter. En CBIS kan bruke en enkelt datamaskin eller tusenvis.

Uten programvare ville ikke maskinvaren vært veldig nyttig. Programvare, det andre elementet i en CBIS, er det som forteller maskinvaren hvordan den skal fungere. Den samler inn, organiserer og manipulerer data og utfører instruksjoner. Alt du gjør med en datamaskin gjøres av programvaren.

Data, eller informasjon, er det tredje elementet i en CBIS. Akkurat som maskinvare ikke kan fungere uten programvare, kan ikke programvare fungere uten data. Dette er informasjonsdelen av et informasjonssystem, og enten det er statistiske data, sett med instruksjoner, navnelister eller til og med grafikk og animasjoner, er alt nøkkelen til en CBIS.

Det er ofte sagt at "prosedyrer er for folk hva programvare er for maskinvare." Det fjerde elementet i CBIS, prosedyrer, er regler, beskrivelser og instruksjoner for hvordan ting gjøres. I databaserte informasjonssystemer dekkes prosedyrer ofte i instruksjoner eller brukermanualer som beskriver hvordan man bruker maskinvaren, programvaren og dataene.

Mennesker er den oftest oversett og viktigste delen av et databasert informasjonssystem. Det er folk som designer og driver programvaren, legger inn data, bygger maskinvaren og beholder den løper, skriv prosedyrene og det er til syvende og sist folk som bestemmer suksessen eller fiaskoen til en CBIS.

Kommunikasjon er utelatt fra noen lister over CBIS-elementer, men for at en CBIS som involverer mer enn én maskinvare for å fungere, er kommunikasjon eller tilkobling en nødvendighet. Dette er delvis fordi deler av den er dekket under maskinvare. Komponentene som lar en datamaskin kommunisere med en annen er maskinvare og styres av programvare. Hvis kommunikasjon mellom mennesker er inkludert i dette elementet, er det imidlertid et viktig element.