Philips Fidelio FB1 anmeldelse: slegge av lydplanker

Legger til en lydplanke til TV-en din er den enkleste og rimeligste måten å få mye bedre lyd til dine favorittprogrammer og -filmer. Og hvis du lurer på hvilken Dolby Atmos lydplanke gir deg den absolutt største valuta for pengene, er svaret Philips Fidelio FB1.

Til $799 er det billigere enn konkurrerende modeller som $899 Sonos Arc, $899 Bose Smart Soundbar 900, og $1000 Sony HT-A5000, og likevel er FB1 et absolutt beist. Den produserer 630 topp-watt med oppslukende kraft gjennom et 15-drivere, 7.1.2-kanalssystem som de andre modellene ikke kan matche, noe som gjør den til en slegge av lydplanker.

Fangsten? Slegger er ikke alltid det rette verktøyet for jobben. Les videre for å finne ut hvorfor.

LED og skinn

Med en lengde på omtrent 47 tommer er den bare en smule smalere enn bunnen av en 65-tommers TV. Den er bare 2,8 tommer høy, noe som ikke bør blokkere skjermen eller fjernsynssignalene til TV-en. Men hvis den gjør det, kommer FB1 med en valgfri kablet infrarød sender som du kan montere på TV-ens IR-mottaker.

I esken finner du en kablet mikrofon for romkalibrering, en fjernkontroll med batterier, en strømledning og et sett med veggmonteringsbraketter. Merkelig nok inkluderer ikke Philips en HDMI eller optisk kabel. Så hvis du ikke allerede eier en, må du legge den til i handlekurven. En langt verre utelatelse er imidlertid mangelen på en fullstendig brukermanual. Stol på meg når jeg sier last ned manualen nå – du kommer til å trenge det.

Når det gjelder design, er det knapt et snev av kraften som lurer inne i Fidelio FB1. Kledd helt i svart, med et metallgitter som dekker toppen og vikler seg rundt fronten og sidene, det er en diskré affære. Philips tilfører til og med et snev av raffinement med ekte skinnkant rundt toppkantene. Det er ikke helt klart for meg hvorfor skinn ble valgt, spesielt siden det er så lite av det, men det er en detalj selskapet bruker på sine andre Fidelio-komponenter.

Det er en veldig lyssterk alfanumerisk skjerm bak frontgrillen (som heldigvis kan dimmes), men den virkelige overraskelsen er at Philips har valgt å legge til LED-belysning til FB1s oppfyringshøyde sjåfører. Jeg sier det er en overraskelse fordi de lyser opp når en Dolby Atmos signalet oppdages. Det er en helt gratis funksjon – frontdisplayet vil fortelle deg om du hører på Atmos, noe som gjør ringene unødvendige. Heldigvis slår standardinnstillingen dem av etter 10 sekunder, og du kan deaktivere dem helt. Eller hold dem på hele tiden! Jeg antar at jeg ikke burde bli overrasket over at selskapet, som har kjempet for sin TV-baserte Ambilight-funksjon i årevis, liker å sette lysdioder på sine andre produkter også.

Rundt baksiden finner du en HDMI-inngang, en toveis HDMI ARC/eARC port, en optisk tilkobling og en USB-port. Det er ingen analoge innganger og det er ingen Ethernet-kontakt, så det er kun Wi-Fi for alle nettverksfunksjoner. Det er også IR-blaster-utgangen og kalibreringsmikrofoninngangen. Å ha en HDMI-inngang, spesielt en som støtter 4K og Dolby Vision passthrough, er nyttig for de som har lite HDMI-innganger på TV-ene, men spillere pass på: du får bare 4K på 60Hz, og det er ingen variabel oppdateringsfrekvens, så du vil sannsynligvis holde Xbox eller Playstation koblet direkte til TV-en din.

Flere apper, mer forvirring

Å sette opp FB1 bør være en relativt enkel prosess, men å tolke den inkluderte hurtigstartguiden vil kreve Ikea-nivåer av tålmodighet. Med en gang anbefaler det at du laster ned Philips Sound-app til telefonen din. Men så ignorerer den appen til det femte oppsettstrinn. Enda mer forvirrende er det totale fraværet av noen omtale av kalibreringsmikrofonen, eller hvordan den skal brukes. Som jeg sa tidligere, trenger du hele manualen.

Når du kommer til det appbaserte trinnet, som er hvordan du får FB1 koblet til Wi-Fi, blir du bedt om å hoppe frem og tilbake mellom Philips Sound-appen og telefonens Wi-Fi-innstillinger for å få ting arbeider. Det var et trinn som innebar å sette opp høyttaleren ved hjelp av AirPlay, som jeg var i stand til å gjøre på min iPhone, men hurtigstartguiden nevnte ikke hvordan Android-brukere skulle få denne delen til å fungere (AirPlay støttes ikke på Android).

Når du endelig er ferdig, vær forberedt på litt ekstra forvirring. Det viser seg at Philips Sound-appen kan brukes til å sette opp FB1, oppdatere fastvaren og spille musikk til den fra listen over støttede musikktjenester for streaming, men den kan ikke få tilgang til noen av lydplankens innstillinger bortsett fra volum. Hvis du vil ha en app for det, må du laste ned en sekundær app kalt Philips Fine Tune (eller PS Fine Tune, som den faktisk er oppført i App Store).

Jeg skulle ønske jeg kunne fortelle deg, ikke bry deg, du trenger egentlig ikke PS Fine Tune-appen. Bortsett fra at du gjør det, med mindre du ikke har noe imot å prøve å navigere i FB1s flerlags innstillingsmenyer via det fem-tegns displayet foran på høyttaleren ved hjelp av den medfølgende fjernkontrollen. Jeg har prøvd; det var ikke gøy.

Hvorfor, spør du uten tvil, har Philips skapt en så forferdelig brukeropplevelse? Det er et uheldig biprodukt av teknologien selskapet bruker for multiroms- og flerhøyttalerkontroll: Play-Fi av DTS. I motsetning til Bose, Sonos eller Sony, som hver har utviklet sine egne proprietære systemer, valgte Philips å jobbe med DTS.

Fordelene til Philips er åpenbare. Alt den trengte å gjøre var å bygge en høyttaler som er kompatibel med Play-Fi og deretter ta den generiske Play-Fi-appen og sette et Philips-skall på den. Er det fordeler for de av oss som ender opp med å bruke produktet? Kanskje. I teorien kan du mikse og matche alle Play-Fi-kompatible produkter i hjemmet ditt, og unngå innlåsingen som de proprietære systemene krever. Men etter å ha sett de potensielle fallgruvene til Play-Fi nå, skal jeg si at den potensielle oppsiden bare ikke er verdt det.

Jeg vil diskutere et annet problematisk aspekt ved Philips Play-Fi-partnerskap om et øyeblikk, men la oss endelig snakke om hvordan FB1 høres ut.

Det er et monster av lyd

Kort sagt, Fidelio FB1 høres gigantisk ut. Jeg har ennå ikke hørt en lydplanke i denne størrelsen og prisen som kan fylle et rom så uanstrengt. For å sette det i perspektiv, ved et volumnivå på 17 (omtrent 28 % av høyttalerens totale effekt), er det mer enn nok lyd til å nyte uformell visning. På nivå 19 er det svært engasjerende, og når du når 21 til 23, er det en reell risiko for å irritere alle som deler en tilstøtende leilighet eller tomannsbolig.

Det som virkelig er slående - utover det rene volumnivået - er bassen. På grunn av størrelsen og formen sliter lydplanker generelt med å produsere en anstendig low-end. FB1 skiller seg ut, med en rumling du virkelig kan føle. Det er noe jeg bare har opplevd med mye dyrere modeller, som Sonys $1300 HT-A7000.

Alle de innebygde driverne gjør en veldig god jobb med Dolby Atmos-nedsenking. Mine gå til Atmos-testscener, som den første opptredenen av en sandorm i Denis Villeneuves Sanddyne og Aston Martin-jaktscenen fra Ingen tid til å dø, ble gjengitt med en svært tilfredsstillende følelse av 3D-lyd da ornithoptere surret gjennom himmelen og kuler suste og rikosjetterte av skuddsikkert glass.

Dialogen er også klar og tydelig, selv når handlingen blir intens.

Den ene virkelige kritikken jeg har – og jeg har sett dette speilet på andre Fidelio FB1-anmeldelser – er at lyden til tider kan være litt hard. Det er nesten som om diskanthøyttalere blir for kraftig drevet, noe som resulterer i noe mindre, men merkbar forvrengning; det kan frarøve mellomtonene av detaljer og subtilitet.

Du bør kalibrere høyttaleren ved å bruke den medfølgende mikrofonen (side 20 i hele håndboken; du er velkommen, Philips). Hvis du fortsatt ikke er fornøyd med ytelsen, er det fire hovedmåter du kan justere lyden til FB1. Jeg anbefaler deg å prøve dem i denne rekkefølgen:

• Bruk Dolby Atmos-knappen på fjernkontrollen for å bla gjennom de fire høydekanalnivåene. Dette påvirker først og fremst kraften til overheadlydene når du lytter til Atmos-innhold, men det kan også ha en mildere effekt på andre lydformater.
• Bruk EQ-effektknappen for å bla gjennom film-, musikk-, stemme-, stadion- og egendefinerte moduser for å høre hva disse gjør med lyden din (film er standard).
• Bruk lydforbedringsmenyene til å kontrollere parametere som surroundmodus, bass- og diskantnivåer, dialognivåer osv.
• Juster de individuelle kanalnivåene i oppsettmenyen. Det er her du bør trå lett. Jeg økte nivåene på senter- og sidehøyttalerne for å få en mer oppslukende opplevelse, og jeg ble møtt med enda mer hardhet. Jeg endte opp med å trekke meg tilbake til standardinnstillingene og løftet Atmos-kanalene til sitt høyeste nivå.

Jeg anbefaler også at hvis du er fast bestemt på å justere disse innstillingene, bruker du PS Fine Tune-appen. Det er ikke en flott app hvis jeg skal være ærlig - den slutter ofte å kommunisere med høyttaleren, tvinger en app omstart - men det er bedre enn å gjøre disse justeringene med fjernkontrollen. Det er også fordelen med å se og justere bass-/diskantnivåene dine innenfor hver EQ-effekt, noe som er en fin touch.

Den ene innstillingen du bør styre unna er surround-alternativet, som lar deg bytte mellom standard-, upmix- og AI-surround. Verken upmix- eller AI-surroundmodusene gjorde spesielt gode ting for TV- eller filmlydspor, men de var spesielt ubehagelige når de ble brukt med musikk.

Musikkavspilling kan imidlertid være veldig givende på Fidelio FB1, men her er det jeg har oppdaget. Bluetooth er anstendig hvis du streamer Spotify eller annen tapsløs musikk med lav oppløsning. Men for en mye forbedret opplevelse er det bedre å bruke AirPlay (for Apple-enheter) eller Chromecast (Android og utvalgte iOS-apper). Du vil få langt bedre troskap på denne måten, spesielt hvis du har tilgang til tapsfri, høyoppløselig spor fra Apple Music, Amazon Music eller Tidal.

Det er kanskje bare hjernen min som spiller meg et puss, men jeg fant ut at den aller beste musikkkvaliteten kom fra å bruke de støttede musikkkildene i Philips Sound-appen. Dessverre er ikke Apple Music en av dem, men de fleste andre er der, inkludert Amazon Music, Tidal, Spotify, Deezer, Pandora, Qobuz, SiriusXM og iHeartRadio. Det er også muligheten til å plukke musikk direkte fra telefonens lagring, eller fra ditt personlige musikkbibliotek hvis du har en medieserver.

Play-Fi blues

La oss nå snakke om å legge til en subwoofer og surroundhøyttalere til Fidelio FB1. Det er et alternativ som Philips støtter med sin Fidelio FS1 trådløse høyttalere ($300 hver) og Fidelio FW1 trådløs subwoofer ($500).

Det er den typen oppsett som bør være uanstrengt. Sony, Bose og Sonos har absolutt funnet ut hvordan de skal gjøre det. Og likevel, på grunn av vanskelighetene som ble pålagt av de to appene og DTS Play-Fi, viste det seg å være ekstremt vanskelig. Jeg er ikke sikker på hvilken del som irriterte meg mer - det faktum at prosedyrene for å få FS1 og FW1 koblet til Wi-Fi er forskjellige fra hverandre, eller at, når de er koblet til, må du gjette deg gjennom prosessen med å legge dem til lydplanken (det er ingen omtale av hvordan du gjør dette i manualer).

Jeg er ikke i tvil om at hvis DTS Play-Fi-systemet ikke var i hjertet av de trådløse forbindelsene mellom disse komponentene, ville jeg ha blitt behandlet med en ganske fantastisk surroundlydopplevelse. Disse høyttalerne ser absolutt bra ut på papiret, spesielt FS1-høyttalerne, med sine treveisdrivere, inkludert en opptenende 2,5-tommers mellomtonedriver.

Men for mitt liv klarte jeg ikke å få disse fire enhetene til å fungere i harmoni, selv etter å ha gått gjennom flere lange programvareoppdateringer på hver høyttaler, kalibrerer systemet på nytt flere ganger og river generelt håret mitt (noe som ikke hjalp, og nå hodet mitt gjør vondt).

Det jeg endte opp med var et sett med bakre surrounds som var omtrent et halvt sekund ute av synkronisering med Fidelio FB1 lydplanke, og en subwoofer som hørtes ut som om noen hadde drapert den i tungt, vått dyr hud. Enda verre, de innebygde subwooferne i FB1 begynte å produsere et irriterende dunkende ekko da lavstemte skuespillere snakket. Familien min gjorde opprør omtrent 10 minutter inn i en episode av Du bør ringe Saul, og jeg ble tvunget til å koble fra sub og surround.

Lydproblemer som disse kan være frustrerende nok, men jeg sliter også med måten PS Fine Tune-appen behandler disse høyttalerne når de er gruppert i ett enkelt hjemmekinooppsett. FS1 er utstyrt med Philips Ambilight LED. Og likevel, når du først er gruppert som omgivelser for FB1, kan du ikke justere LED-oppførselen. De vil fortsette å gjøre det de ble satt til å gjøre før de grupperte dem.

Og til tross for FB1s imponerende utvalg av nivåalternativer for hver kanal, kan ikke FS1s egne innstillinger kontrolleres uavhengig i en hjemmekinogruppe.

I en samtale med en Philips-talsperson ble jeg fortalt at fastvareoppdateringer var planlagt ettersom noen av disse problemene var kjente feil, så det er fullt mulig at dette vil bli løst innen kort tid. Men jeg klarer ikke helt å gi slipp på den irriterende følelsen av at Philips satte i gang med utgivelsen av FB1 før den hadde funnet ut av brukeropplevelsen.

Som en enkelthøyttalerløsning er Philips Fidelio FB1 imponerende. Den kan gå tå-til-tå med mye dyrere lydplanker, og leverer en Dolby Atmos-opplevelse som ikke kan slås for sin pris. Det er en av få lydplanker som kan overbevise deg om at en subwoofer er en fin å ha, ikke et behov å ha.

Og likevel er avhengigheten av DTS Play-Fi-systemet for å legge til trådløse subs og surrounds et ansvar, både når det gjelder kompleksitet (to apper mot én) og ytelse. I denne forbindelse har den mye å ta igjen hvis den ønsker å overgå (eller til og med like) de mer modne tilbudene fra Bose, Sony og spesielt Sonos.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan vi tester lydplanker
• Nakamichis ville Dragon 11.4.6 Dolby Atmos-lydplanke går opp for forhåndsbestilling denne uken
• JBL avslører sin nye flaggskipsoundbar på CES 2023: 15 kanaler og 1170W Dolby Atmos-kraft
• Denne lydplanken på $12 000 har et ekte Porsche 992 GT3 eksosanlegg
• Bose Smart Soundbar 600 forsterker Sonos Beam med oppstartende drivere