LG S95QR anmeldelse: Med 14 kanaler, ikke kall det en lydplanke

Gåte meg dette: Når er en lydplanke ikke en lydplanke? Svar: Når det er en fullverdig erstatning for en dedikert Dolby Atmos hjemmekinoanlegg. Jeg mener, ja, LGs flaggskip-lydplanke, $1800 9.1.5-kanals S95QR, er en lydplanke. Men det er som å si det Burj Khalifa er en skyskraper — teknisk nøyaktig, og likevel et enormt understatement.

Med en dedikert subwoofer, to trådløse surroundsatellitter med sine egne drivere, og tonnevis av innstillinger, innganger, og formatstøtte, omtrent det eneste S95QR har til felles med en tradisjonell lydplanke er dens totale mangel på høyttaler kabler.

Men nå som du bruker tilsvarende en full A/V mottaker-basert system, gir S95QR fortsatt nok fordeler? La oss se hvordan dette monstersystemet-i-en-boks holder seg.

Hva er i den store boksen?

Hvorfor gjør jeg så stor sak med S95QR-boksen? Fordi det er massivt. Med 4 fot x 2 fot x 11 tommer og veier litt over 33 pounds, bør du ikke engang vurdere å stikke denne tingen i bilen din på egen hånd med mindre du heter Dwayne Johnson.

Og likevel, på tross av størrelsen, er den litt lurende. En god del av det indre volumet brukes til tomme pappesker som fungerer som avstandsstykker, fordi lydplanker og subwoofere er iboende vanskelige former som egentlig ikke passer inn i rene rektangulære bokser.

Inne finner du hovedlydplanken, den trådløse sub-en, de to surroundhøyttalerne, en fjernkontroll med batterier, strømkabler til alle høyttalerne, en HDMI-kabel, og veggmonterte braketter for surround- og lydplanken. Du vil også finne en rask oppsettguide som knapt nok er nok til å komme deg i gang (mer om det senere).

Det du ikke finner er mye i veien for styrofoam eller annen plast. Det er fortsatt noen få vri-bånd og beskyttende omslag, men det er mye mindre av det enn tidligere.

Design

LG har tradisjonelt foretrukket diskrete hus av børstet metall og stoff for sine lydplanker, og denne tilnærmingen vises fortsatt med S95QR. Hovedlydplanken er ganske bred på 47 tommer, men den holder en lav profil på bare 2,5 tommer i høyden. Det er lavt nok til å holde seg under de fleste TV-er. Men med mindre du planlegger å montere den på veggen, ikke gjør det - lydplankens tre drivere i oppoverhøyde trenger plass til å gjøre sitt.

Et sett med berøringskontroller pryder den øvre overflaten, inkludert strøm på/av, valg av inngang, volum, spill av/pause, Bluetooth og Wi-Fi. Kort sagt, alt du måtte trenge, og litt til.

En av mine største irritasjoner med LGs 2021 SP9YA Dolby Atmos lydplanke var den fastkablede strømledningen, som gjorde plassering og installasjon unødvendig vanskelig. Heldigvis har ikke LG gjort den feilen to ganger – ledningen til S95QR er fullstendig avtakbar.

Det er en liten alfanumerisk skjerm gjemt bak stoffgrillen som viser deg en rekke informasjon om innstillingene dine, men som oftest vil den ganske enkelt angi hvilken inngang du bruker (HDMI 1, ARC, Wi-Fi og mer). Den dimper automatisk etter noen sekunder, men du kan ikke slå den av, noe jeg syntes var distraherende til tider, gitt at den alltid er foran og i midten. LG forteller meg at dette vil bli adressert i en fremtidig programvareoppdatering.

Den trådløse subwooferen har en frontportet, sideutløsende design som er slank nok til at du kan sannsynligvis bli kreativ med plasseringen, men ikke for kreativ - du vil ikke blokkere så mye sirkulært gitter.

De medfølgende trådløse omgivelsene er uteliggere i lydplankespillet: ikke bare har de sine egne drivere i opphøyde, men de har også to full-range drivere som er vinklet utover fra hver annen. Det betyr at du kan plassere dem ved siden av eller bak visningssetene, noe som er noe mindre, mer retningsbestemte høyttalere ikke kan gjøre like effektivt. Men det betyr også at de er mye større enn tradisjonelle soundbar-omgivelser, og det kan være utfordrende å finne et hjem til dem hvis du ikke har tenkt å veggmontere dem.

Tilkoblinger

S95QR er godt utstyrt for en rekke bruksområder. Du får to HDMI 2.1 innganger, som begge kan passere gjennom 4K-video med Dolby Vision, HDR10, automatisk lav latensmodus og variabel oppdateringsfrekvens (VRR) på opptil 4K/60Hz. Disse to siste spesifikasjonene vil stort sett være av interesse for spillere.

De HDMI ARC/eARC er alt du trenger for å koble lydplanken til en TV. Men hvis du foretrekker det, finnes det også en optisk tilkobling. Husk at hvis du går med optisk, vil du miste flere funksjoner, inkludert Dolby Atmos eller DTS: X som kan komme fra TV-en din, samt muligheten til å kontrollere lydplankens volum-/dempingsfunksjoner med TV-ens fjernkontroll.

Dessverre er det ingen måte å koble TV-en til HDMI ARC/eARC-porten og kjøre en annen enhet gjennom optisk tilkobling – lydplanken ser på at de oppfyller samme funksjon, så det er det ene eller det andre.

En USB-port lar deg få tilgang til musikkfiler fra en bærbar harddisk, en Bluetooth-tilkobling er inkludert for uformell lydstrømming fra en telefon, og det er Wi-Fi også, som muliggjør en rekke viktige musikkfunksjoner som Apple AirPlay 2, Chromecast innebygd, og Spotify Connect.

Som en høyoppløselig høyttaler kan du spille tapsfri 24-bits musikk fra USB-porten eller streaming tjenester over Wi-Fi, og til og med din personlige musikksamling med litt ekstra arbeid (mer om det seinere).

Oppsett og brukervennlighet

Hvis du noen gang har installert en lydplanke før, vil S95QR ikke utgjøre noen problemer. Du kobler lydplanken til TV-en din via HDMI (ideelt) eller optisk (hvis du trenger det og har en kabel), kobler du subwooferen og surroundene til strømuttak, og avslutt med å koble lydplanken til en stikkontakt. På dette tidspunktet er du god til å gå så langt når det gjelder TV-lyd.

Men de inkluderte "enkle" oppsettinstruksjonene er ikke akkurat vennlige for en førstegangsbruker. Et komplisert diagram og mindre nyttig tekst får det til å virke mer forvirrende enn prosessen jeg nettopp skisserte ovenfor.

Enda verre, du får en QR-kode eller en URL i brosjyren slik at du kan laste ned hele instruksjonene. Men ta det fra meg - du vil ikke prøve å lese disse på en telefon. Et nettbrett kan fungere bedre. Det beste alternativet er i stedet å laste ned LG Soundbar-appen for iOS eller Android og la den lede deg gjennom de ulike trinnene som er involvert i å få systemet er fullt oppe og går, inkludert tilkoblinger til Wi-Fi-nettverket og utløsning av lydplankens AI-drevne romkalibreringssekvens for den første tid.

Faktisk vil Soundbar-appen bli din beste venn. Hvis du ikke benytter deg av de ulike menyene og innstillingene, vil du bli tvunget til å bruke den medfølgende fjernkontrollen sammen med det lille, innebygde displayet foran på lydplanken. Siden den bare kan vise deg en håndfull karakterer om gangen, må du tyde en rekke tobokstavsakronymer for å finne ut hva du gjør.

Dette er riktignok mer et problem når man prøver å justere ting som individuelle høyttalernivåer enn når man bytter mellom lydmoduser, men jeg kan for mitt liv ikke forstå hvorfor LG ikke har gitt flaggskipet TV-lydproduktet en skjermmeny system. Det gjør TV-ene som visstnok er den perfekte følgesvennen til denne høyttaleren, og Sony har allerede bevist hvor effektivt et slikt grensesnitt kan være.

Men selv LGs app har begrensninger. Du får god kontroll over høyttalernivåene til S95QR – faktisk mye bedre enn mange av konkurrentene – så vel som lydmoduser (musikk, kino, sport, spill og mer), EQ og muligheten til å bytte funksjoner som autovolum og IMAX Enhanced, men det er ingen måte å lagre disse som forhåndsinnstillinger.

Så la oss si at når du ser på hockey, finner du ut at å redusere bassen, bytte til sportsmodus og øke nivået på sidehøyttalerne gir deg de beste resultatene. Men musikk og filmer krever en helt annen kombinasjon. Dessverre må du notere disse innstillingene slik at du kan ringe dem inn hver gang du bytter fra en type media til en annen.

Hvis alt du vil gjøre er å kontrollere volumet, innganger og lydmodus, fungerer den medfølgende fjernkontrollen helt fint.

Lydkvalitet

Som du kanskje forventer av et lydplankesystem på 1800 dollar, skuffer ikke S95QR når det gjelder lydkvalitet. Spesielt for høyoktanfilmer, tilstedeværelsen av fem drivere i oppoverhøyde og de fire ekstra surround drivere kommer med et svært overbevisende argument for at vi nå har oppnådd noe nær paritet med kablet, installert, A/V mottaker-baserte hjemmekinosystemer.

Det er ikke helt det samme - mitt personlige systems takhøyttalere er fortsatt bedre til å lage en Dolby Atmos- eller DTS: X-lydsfære. – men gitt bekvemmeligheten av å kunne pakke ut og sette opp denne lydplanken på få minutter, er det en rettferdig avveining.

For filmer

Hvis du har tilgang til Dolby Atmos-filmer – si via Netflix, Disney+, Amazon Prime-video, eller Apple TV+ – og du har ennå til gode å høre dem gjennom et skikkelig Atmos-system, du har en godbit.

Fra kuler som rikosjetterer rundt i rommet, til fly og helikoptre som flyr over hodet, eller realismen til en livekonsert, S95QR har ingen problemer med å sette deg i sentrum av det hele.

Jeg stilte noen flotte Atmos-titler i kø Mad Max: Fury Road og Ford mot Ferrari, men det var Denis Villeneuves Sanddyne som forseglet avtalen for meg. Lydsporet på den filmen er som et medlem av rollebesetningen, og de mange høyttalerne sørget for at det var en Oscar-verdig forestilling.

For all den lydspenningen forblir dialogen klar og forståelig, uansett om du ser på en full Atmos-film eller et stereo-TV-program. For meg ga LGs romkalibrering ingen merkbar forskjell. Men jeg fant ut at det var sant for SP9YA også, så kjørelengden din kan variere.

Min anbefaling er at du bruker litt tid på de enkelte høyttalernivåene i appen. Spesielt kan det å øke høydedriverne bidra til å gi en mer oppslukende opplevelse hvis du føler at lyden ikke er alt som den burde være.

Hvis det er en svakhet, er det i de lave frekvensene. Den subwooferen har ingen problemer med å levere kraft, men den rumler ikke like mye som andre. Det er forskjellen mellom å høre bass og følelse den. Jeg la ikke merke til dette på SP9YA, men LG har endret subwoofer-designet siden den modellen, og har valgt en slankere, sideskytende layout fremfor den eldre enhetens mer boksede, frontfynde oppsett. Kanskje den nye boksen rett og slett har mindre internt volum, og dermed ikke kan flytte luft like effektivt? Det er vanskelig å si. Dette er mer et notat for de som tenker på å oppgradere fra et eldre system. Hvis du aldri har eid en seriøs hjemmekino før, tror jeg ikke du vil gå glipp av noe.

For musikk

S95QR er også et solid valg for musikk, men det er en rekke parametere som vil påvirke nytelsen din. Først bør du vurdere Bluetooth som et reservealternativ. Du vil få langt bedre resultater hvis du bruker AirPlay eller Chromecast, noe som ikke er overraskende gitt Wi-Fis enormt overlegne båndbredde. Systemet er høyoppløselig kompatibelt, men det er ingen støtte for høyoppløselige Bluetooth-kodeker som LDAC, aptX HD eller aptX Adaptive, så igjen, Wi-Fi er din venn.

Men fordi det ikke er direkte støtte for streaming av musikk i LG Soundbar-appen, må du sørge for at din foretrukne musikkkilde har en Wi-Fi-bane til S95QR. Med andre ord, hvis du bruker en Apple-enhet, sørg for at tjenestens app fungerer med AirPlay eller Chromecast, eller bare Chromecast hvis du bruker Android.

Den neste tingen å leke med er lydmodusene. LG inkluderer en musikkmodus som er stilt inn av Meridian, men ikke stopp der. Det er bra - en fin balanse mellom frekvenser som gjør bruk av lydplankens bassevner - men jeg fant ut at jeg ønsket å presse low-end enda lenger, noe som sendte meg inn i dypere høyttalernivåer og bass/diskanten justeringer.

Lytte til Dolby Atmos musikk er en ekte spenning, men den eneste måten å høre det på er å bruke en streaming mediespiller, som Nvidia Shield TV 2019, koblet til en av HDMI-inngangene. Deretter, så lenge du har tilgang til Tidevann, Apple Music, eller Amazon Musics bibliotek med Dolby Atmos-spor, får du en veldig oppslukende opplevelse.

Interessant nok, selv om du ikke har tilgang til Atmos Music, hvis du sørger for at Surround Sound-innstillingen er satt til «på» kan du lytte til standard to-kanals stereo i en oppmikset 9.1.5-presentasjon, som er ganske fantastisk i seg selv Ikke sant.

Det er verdt å merke seg at LG ikke tilbyr noen måte å få tilgang til musikk fra hjemmenettverket på. Så hvis du har låtene dine på en PC eller NAS-stasjon, må du bruke en tredjepartsapp for å spille dem, og deretter bruk enten AirPlay 2 (Apple-enheter) eller Chromecast på Android for å overføre dem til lydplanken.

Det er heller ingen innebygd måte å legge til S95QR i et flerromsoppsett, selv om du ikke er uten alternativer: Apple Home, Google Home, og Alexa kan hver brukes til å integrere dette høyttalersystemet i en større lydplattform for hele hjemmet innenfor de respektive økosystemer.

Vent, 9.1.5?

For lydnerdene der ute, lurer du kanskje på LGs erklæring om at S95QR er et 9.1.5-kanalssystem. 9 og 1 er ganske enkle - 9 surroundkanaler og 1 lavfrekvent effektkanal for subwooferen. Men 5 høydekanaler? Det er litt rart gitt at Dolby Atmos høydekanaler alltid er partallsnummer: .2 .4. eller .6. LG sier til Digital Trends at den sentrale driveren på lydplanken, som er kreditert med den mystiske femte kanalen, ikke er faktisk en sann kanal fra et lydsporsynspunkt - det er ingen femte sentralhøydekanal i en Dolby Atmos eller DTS: X lydspor.

I stedet gjør LG noe smart signalbehandling for å trekke ut bare de høyere frekvensene fra venstre og høyre fronthøydekanal, og skyver disse lydene til den sentrale driveren. Jeg kan ikke si at jeg noen gang har vært klar over forskjellen den virtuelle høydekanalen laget, men flere høyttalere er sjelden en dårlig ting.

Vår oppfatning

LGs S95QR kan være dyrt for en lydplanke, men la oss innse det, med 14 kanaler, to trådløse surrounds, en trådløs subwoofer og 810 watt kraft, er det bare en lydplanke i navnet. La oss kalle det hva det er: en komplett hjemmekinoerstatning som kommer i én boks og settes opp på få minutter. Som sådan er det en total suksess, og gir deg en utrolig mengde oppslukende lyd for nesten hvilken som helst lytting du ønsker å gjøre, enten det er et storfilmsoundtrack eller et favorittalbum.

Finnes det et bedre alternativ?

Akkurat nå, hvis du vil ha en komplett, Dolby Atmos-kompatibel lydplanke med dedikerte drivere, bakre surrounds og en trådløs sub, bør du sannsynligvis se på Vizio Elevate. For $ 1000 (eller mindre når det er på salg), er det en stor verdi. Men Hev tilbyr ikke noen form for Wi-Fi-tilkobling, så den kan ikke tilby musikk av høyeste kvalitet erfaring, den er ikke kompatibel med noen smarthusplattformer, og den kan ikke fungere som en del av en flerromssystem.

LG S95QR, derimot, gjør alle disse tingene, og det betyr at det bare er én reell konkurrent til denne prisen - den nylig utgitte $1 900 Samsung HW-Q990B. Vi har ikke hatt en sjanse til å prøve Q990B, men å dømme etter spesifikasjonene, er det en nesten funksjon-for-funksjon-match for S95QR, med ett viktig unntak: den mangler Chromecast innebygd, som kanskje bare er tie-breaker hvis du er på gjerde.

Hvor lenge vil det vare?

Soundbars, som de fleste aktive høyttalersystemer, bør vare så lenge du trenger dem, og S95QR er intet unntak. Ettersom tiden går, kan det hende at LG ikke holder tritt med programvareoppdateringer, så det er mulig at noen funksjoner som fungerer i dag, ikke vil fungere i det uendelige – vi har sett dette med Sonos-produkter tidligere. Likevel, skulle dette skje, vil det mest sannsynlig påvirke internett-tilkoblede funksjoner og ikke S95QRs kjerneoppdrag som en hjemmekinoløsning som bruker TV-en din som primærkilde.

Bør du kjøpe det?

Ja. For prisen er det ikke noe enkelt lydplankesystem-i-en-boks som gir så mye valuta for pengene som LG S95QR.

Redaktørenes anbefalinger

• LGs 2022 lydplanker starter på $400, pumper ut høyoppløselig lyd og 3D-lyd
• LG S95QR Soundbar leder an for en ny lydlinje på CES
• Vizio 2021-lydplanker blir store med Dolby Atmos og HDMI eARC-støtte
• Vizio gjenoppfinner sin soundbar-linje, inkludert en Atmos-bar med roterende høyttalere
• Deezer lanserer Sony 360 Reality Audio med en ny frittstående app