Sonos Era 300 anmeldelse: den beste Sonos-høyttaleren til nå

Sonos Era 300 ser ikke ut som noen vanlig trådløs høyttaler. Og med sin samling av seks drivere, arrangert i et mønster som utstråler lyd i fire retninger samtidig, høres det definitivt ikke ut som en heller. Det er fordi det er bygget for å dra nytte av romlig lyd, spesielt Dolby Atmos musikk — en oppslukende 3D surroundlydformat som inntil nylig kun kunne oppleves ved bruk av hodetelefoner eller (hvis du hadde alt det riktige utstyret) et dyrt Dolby Atmos-kompatibelt hjemmekinosystem eller lydplanke.

Hva skjer når du laster opp en kompakt, $449 smart høyttaler med alle disse driverne og deretter mater den med en kilde til Dolby Atmos Music? Ren magi.

Og jeg spår at når du først hører den, vil du bare skille deg med den hvis vi lirker den fra dine kalde, døde hender.

Videoanmeldelse

Ikke din gjennomsnittlige høyttaler

I tråd med resten av Sonos-høyttalerserien, kan du kjøpe Era 300 i enten svart eller hvit. De ser begge flotte ut med sine diskrete eksteriør i helt plast. Men hvis du lider av fingeravtrykksallergi, anbefaler jeg den hvite versjonen - den svarte finishen har en tendens til å vise selv de svakeste merkene på den glatte beltelinjen.

Selv om det absolutt er iøynefallende, er Era 300s uvanlige timeglassform ikke bare Sonos som prøver å gi en uttalelse. Designet gjør at fem av høyttalerens seks drivere kan rette lyden både utover og litt fremover. Hvis du ser for deg høyttaleren som sitter i midten av en blomst, med kronbladene som representerer lyden, får du ideen.

Det er en smart løsning som lar høyttaleren gjøre det den er best – ikke bekymre deg, jeg får lydkvalitet om et øyeblikk – men det betyr også at du må gi den god plass til å puste. Å plassere Era 300 i en bokhylle (eller hvor som helst som kan blokkere sidene eller toppen) ville være mindre enn ideelt.

Ikke at det er mange bokhyller som praktisk kan romme det. Med en høyde på 6,3 tommer, 10,2 tommer bred og 7,2 tommer dyp, er Era kompakt for en høyttaler med sine evner, men den er ikke akkurat liten.

Bedre kontroller og indikatorer

På toppen av høyttaleren er Sonos' nydesignede berøringskontroller, som skiller sporhopping og volumfunksjoner, noe som gjør både enklere og mer nøyaktig å bruke. Den rillede volumglideren er en spesielt tilfredsstillende kontroll, som gir en nesten analog følelse til lydstyrkejusteringer. Du finner også to måter å kontrollere de innebygde mikrofonene på: en rask trykk-for-dempe-kontroll på toppen og en mikrofonbryter på bakpanelet som fysisk kobler fra mikrofonkretsen for det ultimate personvern. (Sonos har for øyeblikket ingen planer om å introdusere en mikrofonfri "SL"-variant av 300.)

Jeg noterte i min anmeldelse av Era 100 at jeg synes Sonos bør vurdere å legge til bakgrunnsbelysning til disse kontrollene for å gjøre dem lettere å finne i mørke rom. Tross alt, med sitt relativt lille fotavtrykk, kunne Era 100 enkelt plasseres på et nattbord. Jeg tviler på at mange vil gjøre det med Era 300.

LED Sonos bruker for å indikere ting som stemmeassistentrespons, demping og programvareoppdateringer nå synlig fra forsiden av høyttaleren, bak grillen, der den kan sees fra alle sider punkt. Det er en stor forbedring i forhold til den forrige topp-overflaten den brukte på sine tidligere høyttalere.

Kraftige smarter

Jeg vil ikke si at Era 300 er den kraftigste Sonos-smarthøyttaleren – den tittelen tilhører Sonos Arc lydplanke – men det er den kraftigste musikkorienterte smarthøyttaleren i selskapets utvalg. De Sonos Five ($549) gir større kraft, men det er ikke en smart høyttaler.

Du kan velge å kjøre enten Amazon Alexa eller Sonos’ hjemmelagde Sonos stemmekontroll (SVC) assistenter (eller begge samtidig) på Era 300; Google Assistant er ikke tilgjengelig. Det er kanskje ikke en permanent situasjon - mange av Sonos' andre smarthøyttalermodeller tilbyr Googles AI - men det nåværende forholdet mellom Sonos og Google er en spent en og det kan ta en stund før de forener forskjellene sine.

Til tross for Googles fravær, fungerer Era 300 veldig bra med Alexa og SVC. Mikrofongruppen har ingen problemer med å fange opp stemmen din fra andre siden av rommet, og så lenge du ikke sprenger låtene, kan den til og med høre deg over lyden av musikk som spilles.

For øyeblikket er Alexa det bedre valget hvis du bruker strømmetjenester som Spotify, Tidal, TuneIn eller YouTube Music, mens SVC fungerer bra med Apple Music, Amazon musikk, Deezer, Pandora og Sonos sine egne Sonos radio. Der SVC virkelig kommer godt med er Sonos-spesifikke ferdigheter, som å gruppere og oppheve gruppering av høyttalere eller få tilgang til Sonos-spillelistene dine.

Alle koblingene

Era 300 og Era 100 er første Sonos hjemmehøyttalere med Bluetooth. Og for folk som har sittet fast i «æraen» før Bluetooth Sonos, er det et friskt pust. Et langt trykk på den dedikerte Bluetooth-knappen på baksiden av høyttaleren er alt som skal til for å sette Era 300 i sammenkoblingsmodus, og derfra kan du koble til hvilken som helst Bluetooth-enhet og begynne å strømme. Sonos har ikke utstyrt med 300 med høyoppløsningsevne Bluetooth-kodeker (bare SBC og AAC), men.

Du vil legge merke til at Bluetooth-økter ikke høres like bra ut som de som startes fra Sonos-appen, så dette bør ikke være ditt valg for kritisk lytting. Men den lar endelig besøksvennene dine spille musikk på Sonos-systemet ditt uten å måtte dele Wi-Fi-passord eller laste ned Sonos-appen.

Det er også bemerkelsesverdig fleksibelt. i motsetning til Sonos Move, som må forlate Wi-Fi-tilkoblingen for å bruke Bluetooth, kan du kjøre Bluetooth-tilkoblingen på new Era-høyttalere samtidig med Wi-Fi, noe som gir deg muligheten til å kontrollere innstillingene deres fra Sonos app. Med den Wi-Fi-tilkoblingen fortsatt aktiv, kan Bluetooth-streamingøkter til Era 300 deles med alle andre Sonos-høyttalere i huset.

Før du spør, ja, Era 300 og 100 kan begge brukes som frittstående Bluetooth-høyttalere. Noen utvalgte SVC-kommandoer er fortsatt tilgjengelige, men ikke rett ut av esken. Et Wi-Fi-tilkoblet førstegangsoppsett er en forutsetning før du kan utføre Bluetooth-streaming. Men det er en liten ting fordi du nesten helt sikkert kommer til å sette opp disse høyttalerne med Wi-Fi uansett - det er slik Sonos fungerer.

Vil du ha tapsfri streaming uten å bruke Sonos-appen? Apple-enheter kan gjøre det ved å bruke AirPlay 2 med CD-kvalitet 16-bit/44,1 kHz, mens Tidal Hi-Fi-abonnenter kan bruke Tidal Connect på hvilken som helst enhet for å strømme høyoppløsning, 24-bit/48kHz spor. Spotify Connect støttes også, noe som stort sett utelater Googles trådløse Chromecast-lydplattform. Og gitt hvordan ting går med Google, forventer jeg ikke at det vil endre seg med det første.

Eksterne enheter også

Sonos’ tidligere hjemmehøyttalere har vært litt gjerrige når det kommer til eksterne tilkoblinger. De manglet Bluetooth, og med mindre du var villig til å bruke store dollar på Sonos Five, var det heller ingen måte å koble til en ekstern lydkilde som en platespiller. Det kan ha vært forståelig på midten av 2000-tallet da Sonos først etablerte sin tilstedeværelse som det ledende trådløse lydsystemet. Men i 2023, når vinyl selger mer enn CD-er for første gang på flere tiår er det en reell begrensning.

Sonos har tydeligvis lest rommet fordi du kan legge til en $19 linje inn adapter til Era 300s USB-C-port som aksepterer enhver 3,5 mm analog tilkobling. Platespillere vil fortsatt trenge en forforsterker hvis de ikke har en innebygd (og sannsynligvis en stereo RCA-til-3,5 mm patch ledning), men når du først er tilkoblet, vil du kunne snurre plater eller annen analog lyd og lytte på Era 300. Enda bedre, den line-in-adapteren er synlig fra Sonos-appen og kan nås av alle Sonos-høyttalere, selv om Era 300 ikke spiller.

Det er også $39 kombinasjonsadapter som legger til en Ethernet-kontakt til 3,5 mm-inngangen, for de som ønsker å bruke en kablet tilkobling til nettverket.

Sonos har sagt null om digitale lydadaptere, men jeg håper dette vil skje gitt at USB-C-pluggen allerede er et digitalt grensesnitt.

Så enkelt som det blir

Sonos-fans vet allerede hvor strålende enkle selskapets produkter er å sette opp, og Era 300 er intet unntak. Om noe er det det enkleste så langt. Last ned og installer Sonos-appen og opprett en konto (hvis du ikke allerede har gjort det), koble deretter høyttaleren til veggen og la appen gjøre resten.

Den finner automatisk høyttaleren, bekrefter at du vil konfigurere den, og guider deg raskt gjennom prosessen med å koble til Wi-Fi nettverk og velge et navn og sted for høyttaleren – alt uten å måtte angi et eneste passord eller trykke rare knappekombinasjoner på Era. To minutter (høyst) og du er i gang. Kanskje noen flere hvis du må legge til strømmetjenestene dine i Sonos-appen.

Romjustering for alle

En annen stor forbedring på Era 300 er Sonos’ fornyede Trueplay-romjusteringssystem. Som på tidligere høyttalere, rebalanserer dette automatisk EQ for å ta hensyn til et roms spesifikke akustikk. Men nå trenger du ikke lenger en iPhone for å gjøre det. Android- og iPhone-brukere kan begge benytte seg av en ny hurtigjusterende versjon av Trueplay som utnytter Eras innebygde mikrofoner i stedet for de på telefonen din.

Det er raskt, det er enkelt, og jeg er ikke sikker på at jeg kan se forskjellen mellom denne tilnærmingen og alternativet "avansert tuning" som fortsatt er tilgjengelig hvis du har en iPhone.

Dette. Lyder. Rått.

Jeg er ikke en fan av hyperbole. Et produkt kan være bra eller til og med bra uten å trenge ytterligere beskrivelser som «episk» eller «spillskiftende». Men hvis det noen gang har vært et produkt som kan rettferdiggjøre disse superlativene, er det Era 300.

Når du spiller tradisjonell stereomusikk, er det allerede en av de beste trådløse høyttalerne du kan kjøpe. Det er utmerket skille mellom frekvenser. Og høydene er klare, med bare et snev av gnisten, mellomtonene blir ikke tråkket ned, så du kan se mye av detaljene, og du vil ikke tro bassen denne tingen slår ut. Jeg demonstrerte det for min kollega, Derek Malcolm, og han pekte på Sonos Sub i hjørnet og sa: «flott! La oss nå høre det uten subben.» Ansiktsuttrykket hans da jeg fortalte ham at ubåten ikke var koblet til var uvurderlig.

Du har imidlertid ikke hørt halvparten av hva Era 300 kan før du spiller av spor som er laget i Dolby Atmos Music.

Et spor som The Weeknds Blindende lys, når det streames fra Tidal Hi-Fi, høres bra ut, ingen tvil. Men bla til Amazon Music Unlimiteds Dolby Atmos Music-versjon av samme spor, og plutselig utvider lyden seg utover og oppover, med det som allerede var et anstendig lydbilde og deretter forstørre det, noe som gjør det nesten umulig å identifisere kilden til lyden med øynene lukket. Jeg har hørt lyd som dette fra en lydplanke, men aldri fra en musikkhøyttaler.

Et av kjennetegnene til Dolby Atmos for filmer er dens evne til å flytte individuelle lyder rundt i et rom og ikke bare bytte retningen den kommer mot deg fra. Denne effekten øker realismen til handlingen på skjermen ettersom det du ser og det du hører stemmer overens i 3D-rom. For Dolby Atmos Music er intensjonen annerledes, men ikke mindre effektiv – den plasserer deg i musikken, lar et band fortelle en subtilt annerledes historie med stemmene og instrumentene deres ved å justere hvordan du forholder deg til dem utover en enkel venstre-høyre presentasjon.

Etter min mening er det ikke noe bedre eksempel på dette enn Dolby Atmos-remasteren til det klassiske Doors-sporet Ryttere på stormen. I stereo bidrar nedbøren og tordenen absolutt til stemningen. Men i Atmos blir de filmatiske - det soniske bakteppet som hendelsene i sangen utspiller seg mot. Era 300 gir deg seter på første rad.

Vil du ha en annerledes opplevelse på første rad? Fyr opp den levende Dolby Atmos-versjonen av John William's Den keiserlige mars (ellers kjent som Darth Vaders tema) fra Stjerne krigen og forbered deg på at hårene på baksiden av nakken kan reise seg.

Ikke alle Dolby Atmos Music-spor bruker dette formatet til sin beste fordel. Jeg ble for eksempel skuffet over en Atmos-versjon av Alanis Morissettes megahit Du burde vite. Men, for å være rettferdig, den var fortsatt bedre enn stereoversjonen.

For øyeblikket er det bare to andre høyttalere uten lydplanke som fungerer med Dolby Atmos Music: Amazons $199 Echo Studio og Apples $299 HomePod Gen 2. Av disse to modellene var jeg bare i stand til å sammenligne Era 300 med HomePod. Men basert på den sammenkoblingen, føler jeg meg trygg på å fortelle deg at de andre smarthøyttalerne ikke kan holde et stearinlys til Era. Gitt prisforskjellene, ville jeg blitt sjokkert hvis det ikke var tilfelle.

Oppslukende eller ambient?

Hvis det er en vurdering med en høyttaler som Era 300, spesielt når du lytter til Dolby Atmos Music, er det plasseringen. Eller, for å være mer spesifikk, plasseringen din i forhold til høyttaleren. For å virkelig få fullt utbytte av Dolby Atmos' oppslukende kvaliteter, må du sitte rett foran Era slik at den kan pakke deg inn i lyd (tilbake til den blomsteranalogien fra introen). På denne måten ligner det på å lytte til et riktig adskilt sett med stereohøyttalere.

Du kan imidlertid fortsatt dra nytte av Atmos-spor selv om du ikke er på høyttalerens favorittsted. I stedet for å få en oppslukende opplevelse, blir det en stemningsfull opplevelse. Jeg prøvde stereo-mot-Atmos-sammenligningen mens jeg gikk fra rom til rom, i tillegg til å lytte fra et tilstøtende rom, og det er bemerkelsesverdig hvor mye Atmos-versjonen er i stand til å gjennomsyre rommet. Når vi sier at en høyttaler kan "fylle et rom med lyd", får det uttrykket ny betydning med Era 300.

Ikke for TV-en din

Etter å ha opplevd Dolby Atmos Music på Era 300, er det nesten umulig å ikke lure på hvordan denne høyttaleren ville vært som en Dolby Atmos lydplanke koblet til en TV. Dessverre er det imidlertid ikke et scenario Sonos for øyeblikket støtter (i hvert fall ikke uten en Sonos-lydplanke). Den gode nyheten er at hvis Sonos noen gang ombestemmer seg, kan den hendige USB-C-porten sannsynligvis utstyres med en HDMI-inngang. Aldri si aldri.

Vi trenger et bedre søk

Å lytte til Dolby Atmos Music på Era 300 er så bra, det fremhever en svakhet som jeg håper Sonos er i stand til å fikse raskt: det kan være veldig vanskelig å finne og identifisere Dolby Atmos Music-spor, selv om det bare er to tjenester som for øyeblikket gjør dem tilgjengelige via Sonos: Apple Music og Amazon Musikk.

Det er ingen måte å filtrere søkeresultater etter format, ingen måte å identifisere en Atmos-versjon av et spor fra stereoekvivalenten til du faktisk spiller den, og ingen pålitelige nøkkelord som kan brukes til å finne disse spor.

Det som er enda mer frustrerende er at hvis du finner et Atmos-spor og deretter går til hele albumet i håp om at resten av sporene også er i Atmos, vil du bli skuffet oftere enn ikke. Foreløpig er det beste alternativet å søke etter "romlig lyd" og lese spillelistene som dukker opp på begge musikktjenestene.

Sonos er klar over problemet og sier de jobber tett med både Amazon og Apple for å gjøre det bedre.

Hvis en er god, er to spektakulære

Det sier seg nok selv, men jeg sier det likevel: to Era 300-er konfigurert som et stereopar tar opplevelsen til neste nivå. Det er ikke billig - vi snakker om en 898 dollar investering - og likevel, hvis du skulle gjøre dette til ditt primære musikklyttingsoppsett, tror jeg det er verdt det.

Å kalle det et stereopar i sammenheng med Dolby Atmos Music gir egentlig ikke mening, så la oss si at det er et stereopar når du spiller stereospor og et romlig lydpar når du spiller Atmos-innhold.

I stedet for bare å sprenge alle driverne på begge høyttalerne, legger Sonos vekt på de innovervendte driverne mens de holder de utover gående med vanlig styrke; det er litt som å ta en enkelt Era 300 og strekke den ut mellom venstre og høyre posisjon, men med mer generell styrke.

Stellar omgir

Hvis du har et Sonos hjemmekinooppsett basert på en Sonos Arc og kanskje a Sonos Sub, har du et anstendig 5.1.2 Dolby Atmos-system. Hvis du har lagt til et sett med Sonos Ones som surrounds, vedder jeg på at det høres enda bedre ut. Men et system som kombinerer Arc, Sub og et sett med Era 300s som omgivelser er en absolutt showstopper. (Det er også veldig dyrt.)

Takket være de innebygde høydedriverne i Era 300-tallet, blir det det første Sonos-systemet som leverer 7.1.4 Dolby Atmos (to fronthøyder og to bakhøyder), og Eras ekstra sideskytende drivere gjør dem til ideelle følgesvenner til Arcs allerede imponerende virtuelle surroundkanaler.

De er nesten komisk store når de brukes som omgir, men når du hører dem, vil du glemme størrelsen deres. Selv i mitt lille medierom i kjelleren, hvor jeg ikke helt klarte å plassere Eras så langt bak sittegruppen min som Sonos anbefaler, var lyden spektakulær.

Mine gå-til Dolby Atmos-filmklipp (Aston Martin-jaktscenen fra Ingen tid til å dø, den første sandormscenen fra Denis Villeneuves Sanddyne, Daytona-løpsscenen fra Ford mot Ferrari, og den innledende jaktscenen fra Mad Max: Fury Road) alle hørtes like bra eller bedre ut enn jeg noen gang har hørt dem. Orkesterscenene fra 2022s Tár slått med et følelsesmessig slag som gjorde meg andpusten.

Det er en stor artikkel på kredittkortutskriften din hvis du skulle kjøpe dem alle på en gang - Sonos kaller $2471-pakken for "ultimate oppslukende sett med Arc." Men hvis du allerede er Sonos-kunde, er det mer fornuftig enn å bytte til et lignende system fra Sony, LG eller Samsung.

Hvis du fortsatt er i tvil om du bør kjøpe Sonos Era 300 eller ikke, la meg være helt klar: du bør kjøpe den. Pokker, hvis du har råd, bør du kjøpe to. Jeg sier dette enten du er Sonos-eier eller om du aldri har hørt på en Sonos-høyttaler før. Det er en fantastisk høyttaler kontrollert av en fantastisk app (vår Sonos-forklarer kommer inn på alle disse detaljene), og når du tar i betraktning dens smarte høyttaleregenskaper, Bluetooth og line-in-alternativer, det faktum at det mangler Google Assistant virker nesten smålig kritikk.

Bare gjør meg en tjeneste og lov meg at hvis du kjøper Era 300, vil du også registrere deg for enten Amazon Music eller Apple Music (helst, etter min mening, Amazon Music) slik at du kan oppleve denne høyttaleren slik den er ment å bli hørt – med en nonstop spilleliste med Dolby Atmos Music.

Redaktørenes anbefalinger

• Beste trådløse høyttalere for 2023: Sonos, Apple, KEF og mer
• Klipsch skruer opp karaoke med sine første trådløse partyhøyttalere
• Bluetooth på Sonos nye Era-høyttalere er ikke det du tror – det er bedre
• De beste høyttalermerkene i 2023: JBL, Sonos, KEF og mer
• Sonos' nye Era 100 og Era 300 trådløse høyttalere går all-in på romlig lyd og Bluetooth