Fordeler og ulemper med bærbare datamaskiner

Databehandlingstrender siden begynnelsen av den personlige datamaskinen har gått i én retning: mindre og mer bærbar. Bærbare datamaskiner har blitt størstedelen av salget for Mac- og Windows-datamaskiner, men deres totale salg figurer overskygges av to nye oppføringer i riket av personlig databehandling: nettbrettet og smarttelefon.

Bærbare datamaskiner, i sin moderne clamshell-konfigurasjon, har alltid gjort en avveining mellom strøm (og varme), batterilevetid og størrelse. I mer enn et tiår, hvis du ønsket reell datakraft, gikk du med en stasjonær datamaskin, som hadde en kraftigere prosessor, en større harddisk og mer RAM. Fra midten av 2014 har denne avveiningen blitt mye mindre sterk; stasjonære datamaskiner har fortsatt en fordel i den maksimale tillatte mengden RAM, og en liten kant i CPU-ytelse. Nåværende generasjons bærbare datamaskiner er kraftige nok til å kjøre enhver forretningsprogramvare, nettlesere og e-postklienter, med batterier som varer mesteparten av en dag med generell bruk. Bare spesialiserte programmer, som 3D-gjengivelsessystemer eller avanserte videoredigeringssuiter, krever nok datasykluser til å kreve en stasjonær datamaskin.

Nettbrett, som starter med iPad og dens Android-analoger, er en direkte utvekst av fremskritt innen prosessorer med lavere effekt og kapasitiv berøringsskjermteknologi. Mens Microsoft hadde prøvd (uten hell) å få nettbrettet til å fungere siden 2000, var det Apples iPad som var det første så vellykkede produktet. Nå gjør nettbrett i begrenset grad det bærbare datamaskiner gjorde med den stasjonære datamaskinen: gjør dem til et spesialisert verktøy som bare brukes når dets evner er nødvendig. Avveiningen mellom nettbrett og bærbare datamaskiner er todelt - nettbrett er lettere, og (med få unntak) har mindre kapabel maskinvare enn en bærbar datamaskin. Til gjengjeld er de mindre nyttige for innholdsskaping – de kommer ikke med et dedikert tastatur, som gjør det å skrive rapporter, artikler eller skoleoppgaver vanskeligere, og mange store kreasjonsprogrammer som Adobe Illustrator har ikke et nettbrettvennlig versjon.

Nesten alle argumenter for et nettbrett fremfor en bærbar PC kan gjøres for en smarttelefon fremfor et nettbrett – smarttelefonen er mindre, og datamaskinen du har på deg er den du skal bruke. En ulempe er at smarttelefoner opplever problemer med skjermstørrelse og batterilevetid sammenlignet med nettbrett. Likevel har de fleste appene du kan kjøre på et nettbrett også smarttelefonversjoner, og hvis din primære databruk er å surfe på nettet eller sjekke Facebook, en smarttelefon kan være alt du trenger i en databehandling enhet. De fleste nettsteder og innhold er lettere å lese og bruke på et nettbrett eller en bærbar datamaskin, og bærbare datamaskiner er langt overlegne når det gjelder å skrive inn tekst, utføre fotomanipulering og gjøre produktivt arbeid.

Det er en håndfull enheter, mest fremtredende Microsoft Surface-serien, som prøver å hybridisere den bærbare datamaskinen og nettbrettet. Disse er ment å være lettere enn en bærbar PC, og bruker et berøringsskjermgrensesnitt for de fleste bruksområder og et tastatur som kan festes når det er behov for seriøs skriving. Microsoft Surface-serien med hybrider hadde to versjoner – Surface RT, med en ARM-basert prosessor (som iPad) og Surface Pro, med en Intel-basert prosessor (som de fleste bærbare datamaskiner). Mens begge brukte en versjon av Windows 8, kjører ikke applikasjoner skrevet for Surface Pro på Surface RT og omvendt. Fra midten av 2014 legger Microsoft mesteparten av markedsføringsinnsatsen bak Surface Pro-linjen, som har det største reservoaret av kompatibel programvare. Selv om den nåværende inkarnasjonen ikke er den løpske suksessen iPad var, er Surface Pro en sannsynlig utvikling av den bærbare datamaskinen fremover.