Hvordan laster jeg ned musikk til datamaskinen min?

Se for deg en samling av 2000 musikk-CDer lagret i plastbokser i en bokhylle, redusert til bare én slank datamaskinharddisk. Tenk deg så å finne en enkelt sang i en høystakk med tusenvis av CD-bokser, sammenlignet med å bruke en rask datamaskinsøkekommando. En reduksjon i lagringsplass og lynrask organisering er bare to av fordelene ved lovlig nedlasting og lagring av musikk i digital form.

Det er ikke noe slikt som en "gratis" musikknedlasting lenger. De store musikkselskapene har nylig begynt å slå ned på ulovlig distribusjon av opphavsrettsbeskyttet musikk funnet på Internett, og i dag blir vanlige mennesker over hele USA tiltalt for å laste ned og til og med bare ha "bootleg" musikk. Risikoen ved å laste ned ulovlig musikk er ikke bare begrenset til rettsforfølgelse heller. Nedlasting av musikk fra peer-to-peer-nettverk (P2P) som Limewire vil utsette datamaskinen din for voldsomme virusinfeksjoner. Det eneste stedet å trygt og lovlig laste ned musikk over Internett er gjennom "betalte" tjenester som iTunes, e-Music, Wal-Mart Music og Yahoo Music Unlimited.

Når du kjøper en musikk-CD-plate kan du lovlig "rippe" og deretter laste ned og lagre musikken på datamaskinens harddisk. "Å rippe en sang" betyr å bruke spesiell programvare for å konvertere musikk fra CDens originale avspillingsformat til et format som forstås av datamaskiner, vanligvis mp3-formatet. Det er gratis og enkle "rippe"-verktøy tilgjengelig for nedlasting på nettet, men vær forsiktig, mange er virusfeller. Last bare ned en ripper fra steder som CNET og andre nettsteder som har store dataanmeldelser. Ripping tar omtrent 90 sekunder per sang av normal lengde. Å rippe en hel samling av CDer kan være tidkrevende, men verdt innsatsen. CD-etuiene kan oppbevares ute av syne og musikken kan deretter spilles av på mange typer avspillingsenheter. Du kan også kjøpe og laste ned mp3-sanger direkte fra legitime nettsteder for nedlasting av musikk. Nettsteder som iTunes krever at du oppretter en konto og legger inn kredittkort- eller PayPal-informasjon for kjøp. De fleste store musikknedlastingssider godtar også musikkgavekort.

Avspilling av musikkfiler krever at en mp3-musikkspiller er installert på datamaskinen. De fleste datamaskiner som kjører en hvilken som helst versjon av Windows, vil ha Windows Media Player innebygd i Windows. Andre mp3-spillere er også tilgjengelige for nedlasting, inkludert WinAmp, RealPlayer og iTunes.

Når du har rippet eller lastet ned en mp3-fil fra nettet og lagret den på harddisken, kan du være i stand til lovlig å brenne mp3-en tilbake til en CD eller DVD og lage en tilpasset "miks" eller spilleliste med sanger. Du kan også laste ned mp3-filer til eksterne enheter som iPod, Zunes og mange mobiltelefoner og bruke disse enhetene til avspilling. Noen nettsteder for nedlasting av betalt musikk, som iTunes, vil begrense antallet ganger en nedlastet sang kan "flyttes" til en annen datamaskin eller enhet. Å spille musikken din "miks" for kommersielle formål, for eksempel å drive en karaoketjeneste eller jobbe som DJ på en nattklubb, er strengt forbudt av ASCAP, American Society of Composers, Authors, and Forlag. Spesielle lisenser for kommersiell bruk kan kjøpes gjennom ASCAP.