Vil magneter forstyrre RFID-brikker?

Radiofrekvensidentifikasjon, eller RFID, bruker radiobølger til å overføre data fra en RFID-brikke til en sender/mottaker. RFID-brikker varierer i størrelse og kompleksitet, fra små passive tagger som henter kraften fra leseren og har rekkevidde på noen få centimeter, til større aktive tagger som har innebygd batteri og rekkevidde på opptil 100 meter. På grunn av deres lave kostnader og muligheten til å lese etiketter på avstand, finner RFID-brikker veien inn i alt fra produktemballasje til pass.

RFID-systemer bruker en antenne til å overføre radiofrekvente signaler fra en sender/mottaker til lokale RFID-brikker. RF-signalet aktiverer brikkene, og lar dem overføre sin lagrede informasjon tilbake til leseren. Mange RFID-brikker er skrivebeskyttet, og inneholder ingen data annet enn en unik identifikator. De faktiske dataene om objektet som tilsvarer RFID-taggen, lagres i en ekstern database, referert til av den unike identifikatoren fra taggen. Noen avanserte RFID-brikker kan lagre små mengder data, som transceiveren kan oppdatere etter behov.

Passive RFID-brikker er de mest brukte taggene på grunn av deres lave kostnader og små størrelse. Passive tags henter kraften fra RF-signalet fra transceiveren, så krever ikke batteri og kan fungere i mange år. Siden passive tagger ikke krever noen strømkilde ombord, lar moderne teknologi tagger være så små som en riskorn eller så tynt som et papirark, noe som gjør det enkelt å legge inn i kredittkort, etiketter og pass. På grunn av deres lille størrelse og begrensede kraft, må passive tagger være nær transceiveren for at lesing skal skje, alt fra en få centimeter for brikker som opererer på 125 KHz-frekvensen, opptil seks meter for større brikker som opererer på høyere frekvenser.

Aktive RFID-brikker fungerer etter samme prinsipp som passive tagger, men inkluderer sin egen strømforsyning, vanligvis et batteri. Dette lar aktive tagger produsere sterkere RF-signaler, som kan reise over en større avstand til transceiveren. Aktive tagger bruker vanligvis høyere frekvenser i frekvensområdet 850Mhz – 950Mhz og over, og kan sende over avstander på 100 meter. På grunn av deres innebygde batteri, er aktive tagger større og mer merkbare enn passive tagger, og er dyrere å produsere. Som sådan blir aktive tagger ofte brukt for å spore store og dyre gjenstander, for eksempel jernbanegodsvogner når de passerer gjennom en stasjon. I motsetning til passive tagger krever aktive tagger periodisk vedlikehold for å sikre at de har nok strøm til å fungere.

Mange mennesker er bekymret for personvernspørsmålene angående RFID-brikker, da deres primære bruk er for sporing. I virkeligheten er denne frykten ofte ubegrunnet, da private data vanligvis ikke lagres på selve taggen, og det er vanskelig å lese passive tagger på avstand. Det er en rekke metoder diskutert på Internett for å deaktivere RFID-brikker, for eksempel å bruke en sterk magnet for å ødelegge taggen. Dette er ineffektivt, siden RFID-brikker ikke bruker magnetbasert minne, og taggene er vanligvis for små til å indusere nok strøm til å skade brikken. I virkeligheten er den eneste måten å drepe brikken på ved å fysisk ødelegge den ved å kutte gjennom brikken, eller sprenge den med høyspenning eller mikrobølger. Den enkleste løsningen, som er ikke-permanent og ikke skader taggen eller vedlagte gjenstand, er å lage eller kjøpe en RF-skjermingslommebok for å stoppe en tredjepart fra å lese taggen uten tillatelse.