En datamaskin.
I den moderne tidsalder av databehandling, blir data konstant overført over Internett hver dag. Ettersom data går fra datamaskin til datamaskin, er det ofte lite verifisering om kilden til data som en datamaskin kan motta. Eieren av et nettsted eller dets administratorer er ofte ukjent og usett. Derfor er det lurt å bruke antivirusprogramvare for å beskytte datamaskinen mot eventuelle utilsiktede nedlastinger eller installasjoner. Det er også lurt å vite om de mulige effektene av datavirus for å bedre identifisere datamaskinens oppførsel.
Datamaskinens hastighet
Et av de klassiske primærtegnene på at en datamaskin har virus er at den plutselig blir mye mindre responsiv enn normalt. Dette fortsetter vanligvis etter omstart av datamaskinen ettersom den skadelige programvaren begynner å kjøre igjen og bruker systemressurser. Programmer som overvåker systemressurser (som Windows Task Manager) på datamaskinen kan vise en høy prosentandel av prosessoren eller prosessorene som allerede er i bruk, selv når en datamaskinbruker ikke kjører noen applikasjoner. Størstedelen av systemminnet kan også være i bruk, og en slik situasjon kan også føre til at datamaskinen reagerer sakte. Å bruke Task Manager i Windows kan vise en datamaskinbruker de kjørende prosessene og kan også brukes til å enkelt se hvilke applikasjoner som bruker mest minne og prosessorressurser.
Dagens video
Endring av filer
En annen hovedeffekt av datavirus er endring av filer på en harddisk eller andre skrivbare medier. Å se nye og ukjente filer, mapper eller applikasjoner vises på en datamaskins harddisk er et mulig tegn på et datavirus. En annen mulig effekt er endring av filer. Systemfiler har historisk vært et vanlig mål fordi endring av en datamaskins systemfiler kan føre til at et operativsystem slutter å fungere. Å endre programvare kan også deaktivere et operativsystems brannmur eller lignende programvare. Slike modifikasjoner kan gjøres for å muliggjøre enklere ekstern tilgang til en datamaskin. Hvis en brannmur eller et antivirusprogram ser ut til å ha problemer med å fungere, kan det være et tegn på et datavirus.
Overraskende oppførsel
En annen mulig effekt av datavirus er tilfeldig og overraskende oppførsel. En datamaskins musepeker kan begynne å hoppe rundt på skjermen eller slutte å svare. En datamaskinbruker bør merke seg at dette også kan skje av andre årsaker (spesielt med en trådløs mus). Overraskende grafikk eller applikasjoner kan også vises på en dataskjerm, muligens i flere vinduer. Noen datavirus har historisk blitt skrevet som skøyerstreker og viser bare et bilde på dataskjermer for en programmerer å få personlig beryktethet. Dette er åpenbart ikke en klok måte å bevise en persons programmeringsferdigheter, men datavirus skrives visstnok ofte av slike grunner.
