Nettverkskort lar datamaskiner kommunisere med et nettverk.
Komponentene som brukes til å etablere et lokalnettverk (LAN) har en rekke funksjoner. Det felles samlende temaet blant dem er at de letter kommunikasjon mellom to eller flere datamaskiner. LAN-komponenter kan konfigureres på en rekke måter, men et LAN krever alltid de samme grunnleggende komponentene.
Nettverkskort
På det mest grunnleggende nivået er et nettverkskort en komponent som lar datamaskinen kommunisere på tvers av et nettverk. Denne komponenten er ofte innebygd i hovedkortet til dagens datamaskiner, men det kan også være en separat kort for bruk i et PCI-spor, eller del av en ekstern enhet som kobles til datamaskinen via en USB havn. Nettverkskort er videre kategorisert etter om de opererer på kablede eller trådløse nettverk. Noen kort støtter imidlertid både trådløst og kablet nettverk.
Dagens video
Nettverkskabler
Nettverkskabler er de fysiske linjene som brukes til å frakte informasjon mellom datamaskiner i et kablet LAN. Kablene er merket etter kategori og blir ofte referert til som CatX--der X er kategorinummer--kabel. Den mest brukte typen i 2010 er Cat5, selv om det finnes andre kategorier med andre egenskaper.
Nettverkshuber
En nettverkshub fungerer som et sentralisert punkt for dataoverføring til datamaskiner i et LAN. Når data fra én datamaskin når huben, kringkastes de til alle datamaskiner i nettverket uavhengig av hvor dataene er ment å gå. Nettverksbåndbredde på LAN som bruker en nettverkshub er delt, noe som betyr at fire datamaskiner på en hub hver vil få en fjerdedel av den totale tilgjengelige båndbredden på huben.
Nettverkssvitsjer
Et alternativ til nettverkshuben er nettverkssvitsjen. Brytere representerer en nyere nettverksteknologi som tildeler hver datamaskin i nettverket en spesifikk MAC-adresse. Dette gjør at LAN som bruker en nettverkssvitsj, kan rute informasjon til individuelle datamaskiner. Fordi nettverkssvitsjer ikke kringkaster til alle datamaskiner på nettverket, kan de tildele hele båndbredden til hver datamaskin samtidig.
Rutere
I motsetning til brytere og huber, brukes nettverksrutere til å koble nettverk til hverandre, i stedet for å koble datamaskiner i et enkelt nettverk. Rutere kan koble sammen grupper av datamaskiner som er adskilt av en vegg eller av et hav. De finnes oftest i hjemmet, hvor de letter tilkoblingen av hjemmedatamaskiner til Internett; de kan imidlertid brukes til å koble til nettverk av alle slag. De fleste moderne nettverksrutere er faktisk kombinasjonsenheter som inneholder en ruter og en nettverkssvitsj, i tillegg til en håndfull andre nettverksrelaterte verktøy som en DHCP-server og en brannmur.
