E-postprotokoll er en metode der en kommunikasjonskanal etableres mellom to datamaskiner og e-post overføres mellom dem. Når en e-post overføres, er en e-postserver og to datamaskiner involvert. En datamaskin sender e-posten og den andre mottar den. E-postserveren lagrer e-posten og lar mottakerenheten få tilgang til den og laste den ned om nødvendig. Det er fire forskjellige postprotokoller. Disse protokollene er forskjellige i måten de oppretter tilkoblinger på og gir brukertilgang til e-post.
Bruk i ulike e-postapplikasjoner
Ulike e-postapplikasjoner finnes. Microsoft Outlook er en av de mest populære kommersielle applikasjonene. Lotus Notes er en annen spesielt vanlig. Disse programmene kan støtte ulike e-postprotokoller. Ulike porter brukes for forskjellige e-postprotokoller. Microsoft Outlook kan støtte e-postservere som er kompatible med IMAP- og POP3-protokoller. UNIX-maskiner og enkle e-postapplikasjoner støtter SMTP-protokollen. Følgende er de forskjellige e-postprotokollene.
Dagens video
POP3 (Post Office Protocol 3)
Dette er en enkel, standardisert protokoll som lar brukere få tilgang til postkassene sine på Internett og laste ned meldinger til datamaskinene sine. Den enkle utformingen av POP3 lar tilfeldige e-postbrukere som har en midlertidig Internett-tilkobling (oppringt tilgang) få tilgang til e-post. De kan lese e-postene sine, skrive utkast til nye e-poster eller svare på e-poster mens de er frakoblet, og kan sende disse e-postene når de er tilbake på nett. Yahoo! Mail (mail.yahoo.com) er et eksempel på en e-postserver som bruker POP3-protokollen.
E-postklienter som Microsoft Outlook kan brukes til å få tilgang til e-poster og laste dem ned fra mail.yahoo.com. Brukere kan også få tilgang til dem i nettlesere som Internet Explorer.
IMAP (Internet Message Access Protocol)
Dette er en standardprotokoll som brukes for e-postoverføring av brukere. I likhet med POP3, støtter den også både online og offline moduser for e-posttilgang. E-postmeldingen lastes ned til brukerens maskin kun når en spesifikk forespørsel blir gjort om å lese den. Brukere kan laste ned e-post til datamaskinene sine mens de beholder en kopi på serveren. E-postene på serveren er den primære kopien og alt som endres på den lokale maskinen oppdateres av det som er på serveren.
IMAP gir kraftig søkefunksjon for erfarne e-postbrukere til å søke etter e-poster på serveren. Dette er nyttig, siden e-postene ikke trenger å lastes ned – noe som sparer tid for brukerne.
Brukere kan også opprette nye postbokser som vises som mapper på serveren, og flytte meldinger mellom mapper. Denne funksjonen gir tilgang til delte og offentlige mapper.
Gmail er et eksempel på en e-postserver som bruker IMAP-protokoll. E-postklienter som Microsoft Outlook kan brukes til å få tilgang til disse e-postene direkte på serveren og den lokale maskinen etter nedlasting. Igjen kan brukere bruke IE for å få tilgang til disse e-postene.
SMTP (Simple Mail Transfer Protocol)
Som navnet antyder, er SMTP en enkel, tekstbasert protokoll som fungerer best når enheter er sammenkoblet med hverandre. Imidlertid kan SMTP-protokollen bare brukes til å sende e-post. I motsetning til POP3- og IMAP-protokoller, gir ikke SMTP funksjonaliteten til brukerne for å hente e-post fra serveren. Dette begrenser bruken av SMTP til en viss grad. For å overvinne dette problemet gir SMTP en funksjon for å sette e-post i kø på en server slik at meldingene som er bundet til mottakersystemet kan leveres.
Et av hovedproblemene med SMTP er mangelen på avsenderens e-postautentisering. SMTP mangler også sikkerhetsfunksjoner, og dermed får brukere spam-e-poster.
UNIX-systemer og enkle applikasjoner som "mailsend" bruker SMTP-protokollen. Kommersielle applikasjoner bruker ikke SMTP i stor grad.
HTTP (Hyper Text Transfer Protocol)
Selv om HTTP ikke utelukkende brukes til e-postoverføring, spiller det fortsatt en viktig rolle for brukere som bruker nettlesere for å få tilgang til e-postene deres (både for å sende og motta).
Hotmail og Yahoo! bruke HTTP-protokollen for å få tilgang til e-poster via Internett.