En datamaskins BIOS er lagret på hovedkortet.
Hver PC-bruker ser BIOS-skjermen, enten han vet det eller ikke, hver gang han slår på datamaskinen. Skjermen som viser datamaskinens produsent er faktisk Basic Input/Output System (BIOS), som gir brukeren en sjanse til å endre visse systeminnstillinger før den starter operativsystemet som er installert på datamaskin. BIOS er både navnet på et spesifikt program og en generell betegnelse for en type programvare.
Hensikt
Datamaskinens operativsystem styrer ikke datamaskinens maskinvare direkte. Den oppgaven faller på BIOS. Dette programmet, referert til som fastvare, er lagret på en skrivebeskyttet brikke på hovedkortet. Det gir programvarerammeverket for å kontrollere elementer, for eksempel kjølesystemets temperatur, viftehastighet, detaljene om hvordan prosessoren vil kjøre og hvilken harddisk (hvis datamaskinen har mer enn én) som skal startes opp fra. Den fungerer som grensesnittet mellom operativsystemet og maskinvaren.
Dagens video
Ulike arkitekturer
Hver hovedkortprodusent produserer en annen BIOS. Fordi forskjellige hovedkort inneholder forskjellige maskinvarearkitekturer, må BIOS tilpasses for det spesielle settet med maskinvare. Når det er maskinvareproblemer, vil BIOS vise et sett med feilkoder for å gi brukeren informasjon om den spesifikke maskinvaren. I tillegg til hovedkortprodusentene vil forskjellige selskaper som selger sine egne merker av komplette datasystemer produsere og vedlikeholde sine egne BIOS-versjoner. Dette er grunnen til at brukere ser merkevaren til datamaskinen deres før operativsystemet lanseres.
EFI
Mens BIOS var den eneste fastvaretjenesten i sitt slag i lang tid, anerkjente Intel noen av begrensningene. Det begynte følgelig å utvikle Extensible Framework Interface (EFI). Dette skapte et åpent system med standarder for utvikling av fastvare for maskinvarekomponenter uten at hele rammeverket trengte å være arkitekturspesifikke. Programmet vokste til Unified Extensible Framework Interface (UEFI) standarden, som vedlikeholdes av United EFI Forum. Dette er en samling teknologiselskaper med interesse for å utvikle fastvarestandarden. Forumet inkluderer selskaper som Apple, Microsoft, Intel og IBM.
BIOS vs. EFI
Det er vanskelig å direkte sammenligne BIOS med UEFI. Mens de deler samme mål, kjører datamaskinen og fungerer som et grensesnitt mellom operativsystemet og maskinvaren, fungerer de på forskjellige måter. BIOS er et system i seg selv mens UEFI er et tilpassbart rammeverk. Men UEFI tilbyr noen få tydelige forbedringer i forhold til BIOS. For det første krever det ikke et eget program, en oppstartslaster, for å starte operativsystemer. Den har også innebygd støtte for Globally Unique Identifier (GUID) partisjonstabeller (GPT), som kan administrere harddisker som overstiger to terabyte i størrelse.
