Hva brukes fiberoptisk kabel til?

Fiberoptisk kabel blir en stadig mer vanlig erstatning for tradisjonell standard kobbertråd. Begge materialene brukes til å overføre signaler fra ett sted til et annet, men en fiberoptisk linje har betydelige fordeler i forhold til forgjengeren, inkludert muligheten til å bære en større mengde båndbredde over en større avstand ved høyere hastigheter, alt for lavere vedlikeholdskostnader og med økt motstand mot elektromagnetisk interferens fra objekter som radioer og andre kabler.

Mens kobbertrådkabler bruker elektroniske pulser som signalmedium, bruker fiberoptiske kabler lyspulser i forskjellige miljøer som spenner fra telefonsystemer til kabel-TV til medisinsk og teknisk teknologi. Består av strenger av rent glass som kan være så tynne som en hårstrå, fiberoptiske linjer har en sender på én ende som behandler inndata og transformerer dem til en lyspuls som deretter går nedover kabelen til mål. Prosessen er mulig på grunn av total intern refleksjon, en optisk forekomst der en lysstråle reflekterer tilbake til mediet som inneholder det, for eksempel glass, når det treffer mediet på en bestemt måte vinkel.

Nettverk og telekommunikasjon er to områder hvor fiberoptiske kabler er ideelle signalledere. Lysets evne til å reise store avstander gjennom optiske linjer uten å svekkes, gjør systemene godt tilpasset for både langdistanse- og kortdistansekommunikasjon. I tillegg kan individuelle glassfibre overføre uavhengige lyspulser på flere bølgelengder, noe som gjør at hver tråd kan bære samtidige datastrømmer på forskjellige kanaler. Materialets motstand mot elektrisk interferens øker også klarheten til forplantede signaler siden nærliggende kabler og miljøstøy ikke påvirker dem.

Bruken av fiberoptiske kabler i kabel-TV-industrien begynte i 1976 og spredte seg raskt på grunn av det nye mediets overlegenhet over tradisjonell koaksialkabel. Ikke bare er det glassbaserte systemet rimeligere og i stand til å overføre klarere signaler lenger unna kildesignalet, men dets betydelig reduserte signaltap reduserer antallet forsterkere som kreves for hver kunde fra et gjennomsnitt på 35 til bare en par. Dessuten lar fiberoptisk kabel kabelleverandører tilby mer tilpassede tjenester til separate nabolag fordi det kun trengs én optisk linje for hver 500 eller så husstander.

En annen populær bruk av fiberoptisk kabel er i bildebehandling. I en medisinsk setting er et endoskop et diagnostisk instrument som gjør det mulig for brukere å se gjennom små hull i kroppen. I andre miljøer, hvor enheten også kalles et borescope eller fiberscope, gjør det det lettere å observere områder som er vanskelige å nå eller se under normale omstendigheter. Alle versjoner av endoskoper ser ut som et langt tynt rør, med en linse i den ene enden som lys sendes ut fra bunten av optiske fibre som er bundet sammen inne i kabinettet.

Flere og flere industrier er avhengige av fiberoptiske kabler på grunn av materialets fordeler. For eksempel har datamaskin- og internettteknologi forbedret seg på grunn av optiske fibres forbedrede overføring av digitale signaler. Enda bedre fra et økonomisk synspunkt, er tjenesten ofte billigere fordi fiberoptiske signaler forblir sterke lenger, krever mindre strøm over tid for å overføre signaler enn kobbertrådsystemer, som trenger høyspentsendere.