Typer kommunikasjonsenheter

Over 100 år har gått siden Samuel F.B. Morse sendte den første telegrafen og Alexander Graham Bell foretok den første telefonsamtalen. Radioer har eksistert i litt over hundre år, og det er mer enn 80 år siden den første TV-sendingen. Spol frem til det 21. århundre, og Internett tar over verden. Det gjør informasjon raskt og enkelt tilgjengelig i store byer, så vel som avsidesliggende steder. I dag er enheter som datamaskiner, mobiltelefoner og nettbrett de primære kommunikasjonsenhetene.

Det har gått mer enn 300 år og mange prototyper siden trykkpressen sendte den første telegrafen. Ved midten av 1800-tallet hadde telegrafi, ved hjelp av oseanisk telegraf, spredt seg over hele verden. Havkabler ble lagt på bunnen av havene, og forbinder kontinenter med hverandre. Telefonens bekvemmelighet og umiddelbarhet overgikk snart telegrafen. I det 21. århundre brukes telegrafer sjelden. Western Union, hovedselskapet som sender telegrammer i USA, sluttet å sende telegrammer i 2006. Omvendt er telefonen fortsatt populær. I 2011 hadde 71 prosent av amerikanske husholdninger fortsatt fasttelefoner, ifølge Wall Street Journal.

Tidlige telefoner var ikke så pålitelige som de er i dag. Hvis en kabel ble skadet, ville linjen være død og det ville ikke være noen kommunikasjon i det hele tatt. Dermed var det nødvendig å skape noe for å forbedre og stabilisere overføringsstrømmen. Guglielmo Marconi utviklet den første trådløse radiooverføringsenheten som en kommunikasjonsdel for skip. Siden den gang har radioen blitt en viktig kilde for kommunikasjon. TV, som debuterte for bevegelige bilder i 1926, ble veldig raskt en primær kommunikasjonskilde etter slutten av andre verdenskrig i 1945. I 1948 eide mindre enn én prosent av amerikanske hjem et TV-apparat, men det økte til litt over halvparten i 1954 og økte til 83 prosent i 1958.

Datamaskiner og Internett er uløselig forbundet. I løpet av 1980-tallet finansierte National Science Foundation utviklingen av et nettverk av datamaskiner for forskning. Dette prosjektet ble kalt NSFNET. NSF overleverte senere NSFNET til et kommersielt konsortium. Dermed ble NSFNET ryggraden i det som er internett i dag. Internett muliggjør rask deling av ideer og informasjon over hele verden. I 1965 spådde Gordon Moore, medgründeren av Intel, at datamaskinens prosessorkraft ville dobles hvert annet år. Han forventet at observasjonen hans, som ble kjent som Moores lov, skulle holde i omtrent 10 år. Nesten 50 år senere gjelder Moores lov. Opprettelse av en rekke programvareapplikasjoner og tilbehør bringer nye nivåer av kommunikasjon til private husholdninger, bedrifter og offentlige etater.

Innovatører har redusert strømforbruket til databrikker drastisk og klart å presse dem inn i mindre og mindre enheter. Størrelsen på disse enhetene og teknologiske oppfinnelsene gjør det enkelt for folk å ta med seg kommunikasjonskilden uansett hvor de går. Trådløs Internett-tilgang lar folk få underholdning, nyheter og informasjon og kommunisere med hverandre når som helst fra nesten hvor som helst på planeten. Smarttelefonen er en allestedsnærværende kommunikasjonsenhet for unge mennesker; en Pew-studie i januar 2014 fant at 83 prosent av amerikanere i alderen 18 til 29 eide en. Eldre amerikanere har imidlertid vært tregere til å ta i bruk smarttelefonteknologi; ifølge den samme studien eier bare 19 prosent av amerikanere i alderen 65 år eller eldre en smarttelefon.