Hva bestemmer hvordan en datamaskin kategoriseres?

Datamaskiner er kategorisert etter en lang rekke faktorer, inkludert størrelse, beregningshastighet, prosessorkraft, prosessornummer, pris og applikasjon. Noen datamaskinkategorier legger vekt på en ledende kapasitet i ett bestemt aspekt, mens andre krever at en datamaskin har minimumsfunksjoner i et bredt spekter av egenskaper. Mange datamaskiner kan fungere i flere kategorier, men er optimalisert for en bestemt bruk. De ni kategoriene som er oppført demonstrerer det brede spekteret av applikasjoner som finnes for datateknologi.

Dette er de dyreste og raskeste datamaskinene. De har vanligvis mange av de kraftigste prosessorene som er tilgjengelige, og evaluerer komplekse modeller. De er kategorisert etter hastigheten de kan utføre beregninger med, og brukes til store, kaotiske, dynamiske systemer som værmønstre eller den turbulente luftstrømmen rundt et fly. Cray og IBM lager superdatamaskiner.

Stormaskiner er store, kraftige datamaskiner preget av deres evne til å håndtere tusenvis av innkommende tilkoblinger. Vanligvis brukt av store institusjoner og selskaper for å la ansatte og kunder få tilgang til data og prestere operasjoner trenger de vanligvis ikke håndtere komplekse oppgaver, men må håndtere mange enkle oppgaver samtidig. IBM og Amdahl er stormaskinleverandører.

Mens stormaskiner kan lokaliseres eksternt, er servere i et forretningsmiljø vanligvis på det lokale nettverket og håndterer færre tilkoblinger. Servere håndterer e-post, nettsider og Internett-tilkoblinger og lagrer bedriftsdata. Et selskap kan ha mange servere, hver dedikert til spesifikke oppgaver. IBM, Hewlett-Packard og Dell er store leverandører av servere.

I den andre enden av forbindelsene som håndteres av stormaskiner og servere er individuelle arbeidsstasjoner og personlige datamaskiner. Arbeidsstasjoner har kraftigere prosessorer enn personlige datamaskiner og kan håndtere komplekse beregninger, vitenskapelige analyser og bildebehandling på høyt nivå. Arbeidsstasjoner tilbys av et bredt utvalg av produsenter. Hewlett-Packard, Apple og Dell er blant de største.

Personlige datamaskiner er kategorisert etter deres relativt lave pris og deres evne til å utføre grunnleggende dataoppgaver på en selvstendig måte. Selv om de ikke er spesielt kraftige eller raske sammenlignet med arbeidsstasjoner og stormaskiner, kan de utføre forretningsberegninger, tekstbehandling, e-post, Internett-surfing og andre forretningsoppgaver tilstrekkelig. Mange selskaper bygger og leverer personlige datamaskiner. Hewlett-Packard og Dell er store PC-leverandører, og Apple tilbyr iMac.

Spillkonsoller er kraftige datamaskiner som ligner på personlige datamaskiner, men med bedre grafikkmuligheter og høyere hastighet. Kategorien deres bestemmes av deres bruk i å spille videospill, og av deres evne til raskt å gjengi kompleks, tredimensjonal grafikk generert av spillene. Videospillmarkedet domineres av noen få store aktører, inkludert Sony, med PlayStation 3, og Microsoft, med Xbox.

Mobile datamaskiner er personlige datamaskiner som eieren enkelt kan flytte rundt på og ha med seg på reise. De inkluderer underkategorier som bærbare datamaskiner, bærbare datamaskiner og netbooks, men de har fortsatt et tradisjonelt operativsystem, og er vanligvis kompatible med ikke-mobile personlige datamaskiner. Apple, Toshiba og Acer er blant de største leverandørene.

Håndholdte datamaskiner er små datamaskiner med begrenset datakraft. De har en liten formfaktor og lavt strømforbruk, slik at eierne enkelt kan bære dem mens datamaskinene går på batterier. I stedet for et tradisjonelt operativsystem som kjører dataprogrammer, har disse enhetene drift systemer som er spesifikke for enheten eller enhetsfamilien, og kjøre små programmer kalt apper for å oppnå spesifikke oppgaver. Apple, med iPad og iPhone, Android-familien av mobile enheter og Blackberry er typiske eksempler.

Innebygde datamaskiner er prosesseringsenheter som utfører databehandlingsfunksjoner i en enhet som har et ikke-datamaskinformål. Typiske eksempler er innebygde prosessorer i mobiltelefoner og dataenheter i biler. Disse innebygde datamaskinene kan være ganske kraftige, men deres primære formål er å la hovedenheten fungere skikkelig. Leverandører av innebygde datamaskiner har en tendens til å være spesialiserte i sin bransje, men Siemens er en stor leverandør.