Hvordan fungerer en GSM-telefon?

Global System for Mobile Communications (GSM) er den mest brukte standarden for mobiltelefoner i verden. GSM-foreningen fremmer bruken og hevder at 80 prosent av alle mobiltelefoner bruker GSM-standarden. GSM er nettverket disse mobiltelefonene bruker. Dette betyr at hver av disse telefonene søker etter en celle i området der de brukes. Dette betyr at det må være et GSM-nettverk for å håndtere alle GSM-baserte telefonsamtaler.

GSM-nettverket er et mobilnett. Mobilnett er radionettverk som består av celler. Hver celle er en celleplass som består av et forhøyet tårn som inneholder transceivere (sendere og mottakere), signalprosessorer, en tidsmottaker og elektriske strømkilder. GSM-nettverket refererer til disse tårnene som basestasjoner eller Base Transceiver Stations (BTS). Størrelsen på hver celle refererer til dekningsområdet den er designet for. Det er fem forskjellige cellestørrelser. Cellestørrelsen, kalt en makro, er størrelsen som brukes i GSM-mobiltelefonsystemer.

Abonnentidentitetsmodulen (eller SIM-kortet) er en nøkkelfunksjon i en GSM-mobiltelefon. SIM-kortet inneholder abonnementsprofilen og adresseboken. Selv om SIM-kortet inneholder kontoinformasjon som forhindrer eller aktiverer visse tjenester, er håndsettet (mobiltelefonen) enheten som låser brukeren til en bestemt telefon. Telefonen kan låses fra å akseptere andre SIM-kort eller flere SIM-kort.

Time division multiple access (TDMA) er tilgangsmetoden GSM bruker for delte nettverk. I GSM-nettverket kan mer enn én mobiltelefonbruker bruke samme frekvenskanal. Dette kan oppstå fordi signalet er delt inn i tidsluker. En mobiltelefonbruker i dette systemet bruker bare en liten del av basestasjonens kanalkapasitet. Hver TDMA-ramme inneholder åtte tidsluker. GSM bruker TDMA for å øke effektiviteten til nettverket.

Bare fordi en mobiltelefon kan slås på, betyr det ikke at den kan brukes til å ringe. En GSM-telefon må kobles til en basestasjon via et signal. Når en telefon er slått på, søker telefonen etter et signal å koble til. GSM-teknologien tildeler en maksimal rekkevidde for makrobasestasjonene på omtrent 25 miles. I svært befolkede områder er basestasjoner gruppert og til og med overlappet slik at telefonene deres aldri er uten et tilgjengelig signal.

Bak kulissene er en mobiltelefon i konstant kontakt med den tilgjengelige basestasjonen, og beveger seg inn og ut av rekkevidden til en og inn i rekkevidden til den neste. Denne tilkoblingen og tilkoblingen skjer gjennom forholdet til en GSM-kontroller, plassert på basestasjonen, og en GSM-telefons indre mekanisme. Når en GSM-mobiltelefon beveger seg mot et tårn eller mast, ser den etter det sterkeste tilgjengelige signalet og kobler til. Samtidig slippes det svakere mastesignalet og blir tilgjengelig for neste bruker.