The Definitive Techwalla Headphone Shopping Guide

I motsetning til for eksempel sokker eller saksofoner, er ikke hodetelefoner én størrelse som passer alle. Valgene spenner fra lette, in-ear-modeller til store bokser som omslutter ørene dine i lyd, med mange variasjoner i mellom. Som et resultat kan det være vanskelig å velge det perfekte settet for ørene dine.

Pris kan være en viktig faktor, men å begrense mulighetene etter priskategorier, for eksempel budsjett, mellomklasse eller high-end, vil bare komme deg så langt. I braketten under $150 alene kan du velge mellom velrenommerte in-ear-, on-ear- og over-ear-produkter, sammen med rimeligere ørepropper. Hvis du er villig til å bruke mer, utvides utvalget til å inkludere bokser med fantastisk akustikk, gatemessig motestil, luksuriøse skinn- eller tredetaljer og mye mer.

I mellomtiden har helt nye underkategorier åpnet seg, for eksempel spillhodesett, hjemmekinohodetelefoner og spesialiserte produkter for sport og trening. Pokker, andre Techwalla-bidragsyter Aoife McEvoy sammenlignet nettopp to sett med hodetelefoner designet spesielt for å brukes under vann!

For å hjelpe deg med å finne dine personlige beste hodetelefoner, har vi organisert denne kjøpsveiledningen i to deler: en oversikt over de ulike typene design, funksjoner og spesifikasjoner du sannsynligvis kommer over når du handler hodetelefoner; og detaljer om hva du sannsynligvis vil finne til ulike priser og i ulike produktkategorier.

De viktigste spørsmålene du bør stille deg selv før du tar en kjøpsbeslutning er ganske åpenbare: Hvordan, når og hvor planlegger du å bruke de nye hodetelefonene dine? Med mindre du bruker bilbudsjettet på hodetelefoner, er det sannsynlig at ingen par vil levere samme lydkvalitet som et fantastisk sett med høyttalere. Så hvorfor kjøpe hodetelefoner i det hele tatt? For det første kan du ikke ta med deg høyttalere overalt. Og mange (men absolutt ikke alle) hodetelefoner er verktøy for å fungere med smarttelefoner, MP3-spillere og andre mobile enheter.

Men enten du lytter i en mobil eller et ikke-mobilt miljø, kan hodetelefoner også bidra til å holde musikken du nyter fra forstyrre andre mennesker – enten disse personene er passasjerer i tilstøtende seter på bussen eller grinete naboer i huset ved siden av dør.

En annen bruk for hodetelefoner er å hindre eksterne lyder – som lyden fra treningsstudioet eller noen som øver piano andre steder i huset – fra å forstyrre din personlige lytteopplevelse.

Vurder eventuelle spesielle krav du kan komme med til bordet også. Vil du ha en innebygd mikrofon for å ta telefonsamtaler? Trenger du å kunne koble til flere typer spillkonsoller, eller til andre eksterne lydkilder som TVer og DVD-spillere? Er Bluetooth et must? Foretrekker du bankende bass eller en mer balansert lyd?

Hodetelefoner er tilgjengelige i et bredt spekter av størrelser og design – egenskaper som påvirker lyden og bærbarheten. I synkende rekkefølge etter størrelse er de fire hovedtypene hodetelefondesign over-ear-hodetelefoner, on-ear-hodetelefoner, in-ear-hodetelefoner og ørepropper.

Over-ear hodetelefoner. Også kjent som "around-ear"-hodetelefoner, over-ear-modeller kommer med store, polstrede øreklokker som fullstendig omgir brukerens ører. On-ear-modeller har også polstrede øreklokker, men ørepluggene er mindre og hviler på toppen av brukerens ører. Generelt er over-ear-hodetelefoner tyngre og mer klumpete å ha på seg og å ha med seg, men de har også en tendens til å gi bedre lydkvalitet.

Over-ear-hodetelefoner kan videre klassifiseres i design med lukket rygg, åpen rygg og semi-åpen rygg. Over-ear-hodetelefoner med lukket bakside gir en funksjon som kalles passiv støyisolering som bidrar til å forhindre at lyder lekker i begge retninger. En over-ear-design med lukket bakside er spesielt nyttig hvis en produktprodusent ønsker å "farge" lyd ved å fremheve bass over diskant- og mellomtoner, for eksempel.

I design med åpen rygg dekker et akustisk gjennomsiktig stoff eller netting baksiden av øretelefonene. Selv om det tillater mye lekkasje, fremmer denne tilnærmingen også en "flat" lyd som ligner lyden til originalopptaket. Halvåpne hodetelefoner forsøker å kombinere de beste egenskapene til lukkede og åpne baksider.

On-ear hodetelefoner. De fleste on-ear-hodetelefoner i dag er fortsatt lukkede modeller, men modeller med åpen rygg og semi-åpen rygg dukker også opp i denne kategorien. Og noen on-ear-hodetelefoner gir passiv støyisolering via ekstra demping i øreklokkene.

Med on-ear og over-ear hodetelefoner er venstre og høyre øreplugg koblet sammen gjennom et hodebånd. For forbedret portabilitet er øreklokkene i mange on-ear-hodetelefoner designet for å være sammenleggbare, og noen ganger kollapser de inn i hodebåndet.

In-ear hodetelefoner. Også kjent som in-ear monitors (IEMs), er in-ear-hodetelefoner lettere og mer bærbare enn over-ear og on-ear-modeller. IEM-er kommer hver med flere sett med "phalanges" eller tips laget av silikon eller minneskum som passer inn i øregangen. Hvis du kan få en tettsegling med ett av disse tipsene, får du automatisk god lydisolering.

Ørepropper. Fordi øreplugger ikke trakter lyd direkte inn i ørene dine, gir de ikke lydisolering. Mange ørepropper gir mindre enn god lydkvalitet, men noen modeller – som de fra JLab – gjør en utmerket jobb.

Utover lydisolering kommer noen hodetelefonmodeller i ulike kategorier med en funksjon kalt aktiv støyreduksjon (ANC), oppnådd ved bruk av minst én mikrofon. Mikrofonen overvåker ekstern eller "omgivende" lyd, og hodetelefonene sender deretter ut en omvendt, eller motsatt, lydbølge for å avbryte det omkringliggende ståheien.

Ulike funksjoner knyttet til tilkobling, kontroller, komfort og lydkanaler skiller hodetelefonene fra hverandre.

Trådløse hodetelefoner gir deg større bevegelsesfrihet, mens kablede modeller vanligvis gir overlegen lydkvalitet. Og i motsetning til trådløse bokser, krever kablede modeller ikke batterier, og eliminerer dermed behovet for opplading.

De fleste trådløse hodetelefoner på markedet i dag bruker Bluetooth, for enkel sammenkobling med enten en PC eller en mobil enhet. Noen hodetelefoner bruker imidlertid enten infrarød (IR) eller radiofrekvens (RF) trådløs teknologi i stedet.

Hvis du lener deg mot et trådløst par, må du ta hensyn til lengden på kablene (hvis noen) som følger med produktet og typen enhetstilkobling som kablene gir.

Mange kablede hodetelefoner tilpasset mobilbruk leveres med en kabel som inneholder iOS- eller Android-vennlige innebygde fjernkontroller, samt en in-line mikrofon.

På trådløse hodetelefoner er kontroller for volum, demping og sporfremføring vanligvis plassert på øreklokkene i stedet. Noen hjemmebruksorienterte hodetelefoner kommer imidlertid med separate maskinvareenheter som inneholder kontroller samtidig som de leverer trådløs tilkobling. Kontrollene for hodetelefoner designet for hjemmebruk kan være forseggjort nok til å la deg administrere innstillinger for spillmoduser og høyttalerutjevning (EQ), for eksempel.

Bortsett fra andre funksjoner, hvis hodetelefonene ikke føles komfortable, vil de sannsynligvis tilbringe mer tid i en skrivebordsskuff eller veske enn på, i eller over ørene dine. Hvis du planlegger å bruke din i flere timer i strekk, er kanskje ikke et over-ear-design med lukket bakside det beste valget, siden hodetelefoner av denne typen har en tendens til å bli varme på hodet ganske raskt.

De viktigste komfortproblemene med on-ear-design er at de kan klemme ørene dine for hardt, eller sitte for høyt eller for lavt i ansiktet. Innebygd demping kan være nyttig ikke bare for å isolere lyd, men også for å lette klemmen. Produsenter tilbyr også ulike måter å justere øreklokkene og pannebåndet til ørene (og resten av hodet).

For eksempel inkluderer Shures SRH144, et sett med rimelige hodetelefoner med halvåpen bakside, et plasthodebånd med vertikale spor. Øreputene i lær som følger med Shures hodetelefoner glir opp og ned disse sporene for en lett justerbar passform.

Du bør også bestemme hvilken type lyd du vil ha - mono ("mono"), stereo eller surroundlyd. Mono-hodetelefoner gir deg én enkelt kanal med lyd. Stereohodetelefoner gir deg to kanaler, en til venstre øre og den andre til høyre. Noen hodesett rettet mot filmer og spill er avhengige av surround-lydteknologi for å produsere flere lydkanaler.

"Virtuelle" hodetelefoner med surroundlyd bruker to høyttalere inne i hodetelefonene, sammen med programvare for lydbehandling, for å simulere lydeffekten til flere hjemmehøyttalere. I motsetning til dette bruker "ekte" eller "ekte" hodetelefoner med surroundlyd mer enn to innebygde høyttalere – typisk fire eller syv høyttalere – i hvert øre for å gjengi surroundlyd.

Vanligvis er ekte surroundlyd mer nøyaktig enn virtuell surroundlyd, men den er også dyrere, og lyden er kanskje ikke like dynamisk eller kraftig.

Noen hodetelefonprodusenter bruker surround-lydteknologi utviklet av Dolby; andre bruker sine egne proprietære tilnærminger til surroundlyd.

Hodetelefoner varierer i pris fra mindre enn $50 til vei (måte, vei, måte) mer enn $1000. (Det er ikke uvanlig at en audiofil bruker noen tusen kroner på hodetelefoner; men dyreste hodetelefoner vi noen gang har vært borti kostnader på $50 000.)

Generelt har over-ear-modeller de høyeste listeprisene, etterfulgt, i rekkefølge, av on-ear-hodetelefoner, IEM-er og ørepropper. Det er imidlertid mange unntak fra denne regelen.

Gode ​​hodetelefoner i alle kategorier er ofte tilgjengelige til bratte rabatter. Dette gjelder spesielt for utgåtte modeller. Ofte har produsenter avviklet disse modellene til fordel for oppdaterte modeller som tilbyr kun små forbedringer i forhold til forgjengerne. Så gode kjøp av denne typen er verdt å se etter.

I de aller fleste tilfeller koster en kablet over-ear- eller on-ear-modell mindre enn en trådløs versjon av samme produkt. Bowers & Wilkins' kablede P5 Series 2 on-ear-hodetelefoner er for eksempel priset $ 100 mindre enn selskapets P5 Wireless on-ear-hodetelefoner.

Frekvensrespons, følsomhet, og impedans er statistiske termer som ofte dukker opp på spesifikasjonsark. Hva mener de?

Målt i hertz (Hz), frekvensrespons refererer til rekkevidden av frekvenser – fra lav til høy – ​​som en gitt hodetelefon kan produsere. Hodetelefoner med identiske frekvensområder kan likevel høres ganske annerledes ut, fordi andre faktorer, som f.eks farge (endring av den originale, rene lyden av maskinvaren den passerer gjennom) påvirker en modells "lydsignatur".

Følsomhet, derimot, indikerer lydvolumet som en hodetelefon kan levere i forhold til en bestemt mengde inngangseffekt. Hvis du for eksempel forventer å bruke hodetelefoner med en smarttelefon, er det lurt å få et sett med en følsomhet på minst 100 desibel per milliwatt (dB/mW), fordi bærbare lytteapparater vanligvis har mindre kraftige forsterkere enn stereoanlegg gjøre.

Målt i ohm, impedans er et mål på forsterkning og er nært forbundet med sensitivitet. Forbrukerhodetelefoner har generelt impedansnivåer på mindre enn 64 ohm, mens ultra-high-end profesjonelle studiohodetelefoner har en tendens til å ha impedansspesifikasjoner på 600 ohm eller over.

Med produkter til en pris på $450 og oppover, er du på audiofilt territorium – hodetelefoner designet, i det minste i prinsippet, for fanatiske musikkelskere. Selvfølgelig er ikke alle produkter i denne prisklassen en vinner, men prisen sier at det burde være det. Typiske high-end-modeller er over-ear-enheter med overdimensjonerte drivere som leverer bred frekvensrespons og fyldig lyd.

For eksempel, til en listepris på $700, tilbyr Sony MDR-Z7, et over-ear-hodetelefonprodukt drevet av kolossale nye 70 mm-drivere. Sony hevder at disse boksene på audiofilnivå leverer en fantastisk frekvensrespons på 4Hz til 100 000 Hz.

For omtrent det dobbelte av klistremerkeprisen til MDR-Z7, selger Sennheiser HD 800, et sett med øretelefoner som dirigerer lyden inn i ørene dine i en vinkel. Denne tilnærmingen til å få lyd til å virke som om den kommer fra høyttalere i stedet for hodetelefoner, skiller seg fra surroundlyd. Sennheiser håndlager og tester hvert par HD 800-er individuelt.

Prisklassen $ 150 til $ 450 er en stor sweet spot. Her finner du et stort utvalg av on-ear- og over-ear-modeller med funksjoner som er varierte nok til å passe nesten enhvers smak.

For eksempel har Sol Republics Beats-inspirerte Track Air Wireless-produkt et genialt pannebånddesign. Hodebåndet til disse on-ear-hodetelefonene inneholder strimler av metall som overfører lyd mellom to lett avtagbare ørestykker, eller "lydmotorer". Du kan enkelt endre utseendet ditt ved å bytte ut pannebåndet med det ene farge.

Hvis du foretrekker en lyd som er mindre basstung, kan du lytte til Boses SoundTrue Around-Ear Headphone II. Disse boksene er ikke trådløse, men en tilhørende inline fjernkontroll/mikrofon er tilgjengelig i forskjellige versjoner for iOS og Android.

Hodetelefoner i den nedre enden av mellomtonen har en tendens til å inkludere plastkomponenter, mens dyrere modeller lener seg mot en metallkonstruksjon. I det hele tatt veier plast mindre enn metall, men er mindre slitesterk. Noen produsenter – inkludert Meze Headphones og House of Marley – bruker deler laget av ekte tre.

Hvis du handler nøye, kan du finne utmerkede hodetelefoner i de fleste kategorier til veiledende utsalgspriser på $150 eller mindre. De fleste IEM-er, inkludert SoundMagics E50, er priset under $100. Oppført til $50, leverer denne IEM-en velbalansert lyd, uten åpenbare pigger i verken diskant eller bass.

Du kan også oppdage noen fine on-ear-bokser – og til og med noen over-ear-modeller – i denne priskategorien. Før du kjøper, bør du imidlertid vurdere både fordeler og ulemper. For eksempel produserer Sennheisers HD 280 Pro over-ear-hodetelefoner, oppført til $99, veldig autentisk lyd. Men på den negative siden kan disse boksene bli ganske varme. Dessuten er ledningen ikke avtakbar.

Du kan være tilbøyelig til å bruke et par lette on-ear- eller over-ear-bokser mens du løper eller på annen måte beveger deg, men mange forskjellige IEM-er og ørepropper er spesielt designet for å holde seg på plass – og levere fantastisk lyd – mens du er trener.

For å bidra til at det skjer, utvider noen produsenter ørepropper med andre designelementer. Polk hevder at UltraFit 3000 har en så sikker passform at disse IEM-ene ikke faller av selv om du bruker dem mens du utfører avansert gymnastikk på en trampoline. Disse IEM-ene for sport og trening kommer med integrerte, bøybare kroker som vikler seg rundt ørene.

Derimot sitter Denons AH-W150 Exercise Freak-hodetelefoner i ytterkanten av øret. Blant de best klingende IEM-ene som finnes, er Exercise Freak svette- og støtbestandig, men ikke vanntett.

Hodetelefoner designet for hjemmekinobruk tillater inngang fra ulike lydkilder. De fleste inkluderer også en form for surroundlyd, enten sann eller virtuell.

Pioneers SE-DIR800C fungerer med lyd fra TV-er, DVD-er, PC-er og spillsystemer som XBox, PlayStation2 og Game Cube. Selges med et medfølgende infared trådløst basesystem, Pioneers hodetelefoner støtter Dolby Digital og Dolby Pro Logic II dekodingsformater som samt Dolby Headphone surround-lydteknologi for å simulere akustikken i et lite rom, et rom i gjennomsnittlig størrelse eller en liten film teater.

Selv om den ikke har like mange lydalternativer som Pioneers system, bruker Sennheiser RS ​​180 radiofrekvens i stedet for infrarød eller Bluetooth for å oppnå bredere trådløs overføring. Hodetelefonene leveres med en RF-sender designet for å levere lyd til så mange som fire sett med bokser plassert i et hvilket som helst rom i hjemmet.

Spillhodesett tilbyr mange av de samme funksjonene som du vil komme over i hjemmekinosystemer, med andre funksjoner som er mer spesifikke for spill.

For eksempel, F.R.E.Q. 7 gaming headset fra Mad Catz er utstyrt med en snap-on, støydempende mikrofon for kommunikasjon med spillkamerater, pluss innebygde EQ-innstillinger for å justere lydkanaler for å optimere lyden for ulike typer spill og musikk. Støtte for Dolby Headphone-surroundlyd er en nøkkelfunksjon.

Et annet populært produkt i dette området er Sound Blaster Recon3D Omega Wireless-spillpakke. Dette systemet kombinerer lette, komfortable Tactic3D Omega trådløse hodetelefoner med Recon3D USB, en separat enhet som inneholder en firekjerners lydprosessor.

Esken inkluderer kontroller for å justere mellom PC-, Xbox- eller PS3-spillmoduser og for å administrere Dolby surroundlyd, lyd Blasters egen THX proprietære surround-lydteknologi, og selskapets speidermodusinnstillinger for å forutse bevegelsene til spill "fiender."