USB-minnepinner er små stasjoner (vanligvis omtrent en halv tomme bred og 3 tommer lang) som kan lagre svært store mengder informasjon. Fra 2009 kan high-end flash-stasjoner inneholde 128 gigabyte, og mindre (2 til 8 GB) er rimelige og tilgjengelige. Dette har gjort det mulig å lagre ganske store datamengder veldig enkelt og bærbart – og, på grunn av utbredelsen av USB (Universal Serial Bus)-kontakter, med nesten universell tilgjengelighet.
Før Flash
Før USB-stasjoner var det vanskelig og upraktisk å flytte store mengder data fra sted til sted. CD-skriveteknologi var nesten utilgjengelig på personlige datamaskiner frem til slutten av 1990-tallet; de største allment tilgjengelige bærbare lagringsmediene var disketter som i beste fall kunne inneholde 1,44 megabyte. Store filer (over 1,44 MB) måtte deles opp på mange disketter, eller legges på dyre og sjeldent kompatible disketter med høy tetthet, for eksempel Zip-disker. De krevde spesiell, dyr maskinvare, noe som begrenset deres popularitet.
Dagens video
Oversikt over USB-standarden
USB 1.0 ble introdusert i 1995 av en arbeidsgruppe av dataselskaper inkludert Intel, Compaq, Microsoft og IBM. Hensikten deres var å standardisere de mange spesialiserte kontaktene PC-er hadde på den tiden og å utvikle en grunnleggende enhetstilkoblingsprotokoll. Det første USB-produktet ble utgitt i 1996, og i 1998 hadde standarden blitt bredt tatt i bruk. I 2000 ble USB 2.0-standarden utgitt. Den andre generasjonen USB hadde en mye raskere dataoverføringshastighet.
Første generasjons flash-stasjoner
Den første kommersielt tilgjengelige USB-flashstasjonen var "ThumbDrive", produsert av Singapore-selskapet Trek Technology i 2000. Senere samme år kom IBM med sin egen modell, DiskOnKey.
Patentsammenstøt
I løpet av to år markedsførte mer enn et dusin selskaper USB-flash-stasjoner, noe som førte til patentsammenstøt. I 2002 ble det kinesiske selskapet Netac Technology tildelt det svært omstridte kinesiske patentet for stasjonen. Trek Technology forsøkte en rekke søksmål mot konkurrerende USB-stasjonsprodusenter. I 2006 beordret en singaporeansk domstol Treks konkurrenter til å slutte å selge USB-stasjoner, men en britisk patentdomstol fant senere samme år Trek, og opphevet selskapets britiske patent for stasjonen.
USB 2.0
USB 2.0-maskinvarestandarden ble annonsert i 2000, selv om den ikke var tilgjengelig før i 2003. Den hadde en betydelig raskere dataoverføringshastighet, omtrent 30 ganger hva USB 1.0 kunne gjøre (omtrent 30 MB/sekund, i motsetning til 1 MB/sekund på USB 1.0). USB-flash-stasjoner hadde allerede økt jevnt og trutt i kapasitet. Raskere overføringshastigheter oppmuntret bare til den utvidelsen. De første 1-gigabyte USB-flash-stasjonene ble tilgjengelige i 2004.
