Positive og negative virkninger av Internett

Fra 1991 til 2001 holdt informatikere ved University of Cambridge et webkamera rettet mot kaffetrakteren, og sparte avdelingsmedlemmer en tur ned gangen til en tom karaffel. I internetts barndom overrasket det alle med sin evne til å sette tilsynelatende alt på skjermen, fra dyptgående til trivielt og opplysende til irrelevant. Hvilke deler av internettilgang, atferd og informasjon du anser som positiv og som du kaller negativ, avhenger av hva du liker, misliker og erfaringer.

Internett-tilkobling gir en verden av underholdning, informasjon, vitenskapelig forskning og pedagogisk innhold lett tilgjengelig for alle med en nettforbindelse og en nettleser. Det gir raskere tilgang til kunnskap og serverer kildemateriale som ellers ville forsvinne på hyller i fjerne depoter. Samtidig som det oppmuntrer til læring og belønner forskningsnysgjerrighet, kan imidlertid Internett-tilgang fremme inaktivitet og en mangel på fysisk form, og øke mengden av passivt underholdningsforbruk som erstatter å stimulere fysisk aktivitet.

I en verden med økende smak for umiddelbar tilfredsstillelse og en økende tendens til å forvente svar på evt spørsmål øyeblikkelig gjennom en søkemotor, oppmuntrer Internett til en spesialisert form for intellektuell godtroenhet. Online tilkobling fører til at folk tror alt de ser hvis det virker ekte, gyldig og pålitelig, spesielt hvis flere resultater peker på den samme tvilsomme konklusjonen i et tilsynelatende refreng av avtale. Den store mengden informasjon som er tilgjengelig gjennom søkemotorer kan overkomplisere enkle forskningsoppgaver og la individer drukne i et hav av data. Det datahavet er selvsagt også ansvarlig for utstrakt spredning av nyttig informasjon.

Finn en venn, finn en tapt slektning, ta kontakt med folk som deler dine interesser uavhengig av hvor de bor, hjelp og støtte andre som står overfor kjente sykdommer eller problemer - alle disse mellommenneskelige positive tingene blir realiteter med online adgang. Samtidig gir den innebygde anonymiteten som enkeltpersoner kan skjule seg i dem muligheter til å hengi seg til oppførsel de aldri ville begått offentlig, og tilbyr svindlere og andre skurker legioner av mål de ellers ikke kunne adgang. Chatteromsvennen maskerer et rovdyr; den gripende modige overleveren av en dødelig sykdom viser seg å være en bedrager; den mageløse overdeleren danner et altfor praktisk mål for nettmobbing.

Med Internett-tilgang kan du starte en bevegelse for å rette opp en urettferdighet eller redde noe som er truet, finansiere en verdig sak gjennom små donasjoner fra titusenvis av fjerntliggende givere eller skinne et skarpt virtuelt lys på ulikheter som ellers kan fortsette ubemerket. Den samme tilknytningen som driver alle disse øyeblikkene og milepælene kan også vedta en pris for Internett deltakelse, i form av personvernrisiko, identitetstyveri, kompromittert personlig sikkerhet og datamaskin skadevare. Uten årvåken bruk av beskyttende programvare og en "er-du-som-du-sier-du-er"-skepsis til fremmede du møter på nettet, står du overfor den reelle muligheten for å miste kontrollen over personligheten din i møte med Internett-kriminalitet.