Milliarder av 1-er og 0-er kombineres for å representere informasjon mennesker kan lese.
En tidlig leksjon for dataingeniørstudenter er hvordan datamaskiner håndterer data. Denne leksjonen tar for seg den grunnleggende enheten for datadata kjent som en bit. Disse enkeltenhetene kombineres for å danne større enheter, slik at datamaskiner kan dele mer komplekse (større) mengder informasjon. Åtte biter stablet sammen danner en byte, som er hoveddatastørrelsen datamaskiner bruker for å representere og lagre filene og programmene dine som megabyte og gigabyte.
Bits kontra bytes
Datamaskiner kommuniserer ved hjelp av binære sifre eller biter. Binære sifre uttrykker verdier ved å bruke tallene 0 og 1 i motsetning til desimalsifre som bruker tallene 0 til 9. Siden en bit alene ikke kan representere nok data til å være nyttig for mennesker, blir biter gruppert sammen, åtte om gangen, for å danne en byte. Med andre ord, to byte tilsvarer 16 biter, og tre byte det samme som 24 biter. Jo mer komplekst et dokument eller en applikasjon er, jo flere byte kreves for å representere og lagre det på en datamaskin.
Dagens video
Prefikser
Moderne datamaskiner håndterer svært store mengder byte. For eksempel, når du kjøper en ny datamaskin, vil du alltid merke størrelsen på harddisken uttrykt i gigabyte. Her er "giga" prefikset, men det er mange andre som "kilo", "mega" og "tetra". Byteprefikser har opprinnelse i det greske eller latinske språket, men har en numerisk verdi i dataspråk. Prefikset kilo, også brukt i det metriske systemet, angir 1024 byte eller en kilobyte. Tallet er ikke nøyaktig 1000 fordi byte er basert på det binære systemet (0 og 1) hvor 2^10 = 1024.
Megabyte versus Gigabyte
Megabyte og gigabyte, som kilobyte, er størrelser av byte. I utgangspunktet er en gigabyte større enn en megabyte. Forskjellen er lik den mellom henholdsvis én milliard og én million. For eksempel, når du kjøper en datamaskin med 500 GB, betyr dette at den kan lagre omtrent 500 milliarder byte med informasjon. En typisk MP3-fil kan ta opp 5 MB eller omtrent 5 millioner byte av den plassen. Den nøyaktige numeriske verdien for en megabyte er 2^20 (1.048.576) og en gigabyte er 2^30 (1.073.741.824).
Terabyte og utover
Teoretisk sett er det ingen grense for størrelsen på en byte fordi tallene er uendelige. I praksis har imidlertid maskinvare tekniske begrensninger, og jo kraftigere en datamaskin er, jo dyrere blir den. Selv om forbrukerdata – musikk, filmer, bilder – i økende grad lagres digitalt, er det økende etterspørsel etter større harddisker. Terabyte (2^40 = 1.099.511.627.776) harddisker ble sjelden hørt om for 10 år siden, men er rimelige fra utgivelsestidspunktet, og koster mindre enn $150. Utenfor terabyte er petabyte (2^50) og exabyte (2^60) og så videre.
