Typer nettverksprogramvare

Nettverksprogramvare, som opererer over et nettverk i stedet for på en individuell datamaskin, kan utføre oppgaver som supplerer, aktiverer eller erstatter sluttbrukerprogramvare. Nettverksbasert antivirusprogramvare supplerer antivirusprogramvare for skrivebordet. Nettverksmeldingsserverprogramvare gjør det mulig for sluttbrukerdatamaskiner å sende direktemeldinger frem og tilbake. Og serverapplikasjonsprogramvare, for eksempel programvare for Customer Relationship Management, erstatter programvare for administrasjon av sluttbrukere. All nettverksprogramvare deler det felles målet om å øke produktiviteten og forbedre sikkerheten for nettverksbrukere.

Selv om datanettverk begynte å dukke opp på 1970-tallet, begynte ikke nettverksbasert programvare å spre seg mye til personlige datamaskiner ble vanlig i hjemmet og på kontoret på slutten av 1980-tallet og tidlig 1990-tallet. Innkomsten av den visuelle nettleseren for Internett på midten av 1990-tallet markerte imidlertid det sanne vendepunktet for nettverksprogramvare fordi det endret effektivt definisjonen av nettverk fra et verktøy som hovedsakelig er nyttig for bedrifter, til et verktøy som er nyttig for hjemmebrukere og forbrukere verdensomspennende.

Nettverksbaserte versjoner av stasjonær programvare finnes for en rekke programvaretyper, med det største antallet varianter konsentrert innen områder som kommunikasjon og sikkerhet. Nettverksprogramvare for kommunikasjon inkluderer applikasjoner for e-post, direktemeldinger, telekonferanser og videokonferanser. Nettverksprogramvare for sikkerhet inkluderer antivirus, spamfiltrering, brannmur og administrasjonsapplikasjoner for datatilgang. Selv om de er mindre vanlige, begynner nettverksprogramvareversjoner av kontorproduktivitetsverktøy, som regneark og tekstbehandlere, å spre seg.

Fordelene med nettverksprogramvare sammenlignet med stasjonær programvare inkluderer sentralisert administrasjon og reduserte tekniske støtteproblemer for sluttbrukere. For eksempel, hvis en bestemt stasjonær programvareapplikasjon lagrer alle dataene sine på en nettverksressurs, reduseres faren for at data går tapt når en sluttbruker ved et uhell skader datamaskinen sin.

Den sentraliserte naturen til nettverksprogramvare innebærer at hvis nettverksapplikasjonen mislykkes, vil ikke alle brukerne som prøver å koble seg til applikasjonen kunne gjøre det. Feil i en enkelt nettverksprogramvare kan føre til omfattende produktivitetsreduksjoner.

Typer og bruk av nettverksprogramvare kan utvikle seg etter hvert som trådløs nettverksteknologi blir mer tilgjengelig. Uten begrensningene pålagt av behovet for kablede tilkoblinger som Ethernet, kan nettverksdekning utvides raskt, slik at flere og flere brukere får tilgang til nettverk der kablede nettverk var tidligere utilgjengelig.

Begrepene "nettverksprogramvare" og "nettverksprogramvare" brukes ofte om hverandre. Imidlertid refererer nettverksprogramvare oftest til programvaren som muliggjør nettverksbygging. Novell og Microsoft, for eksempel, er to kjente utviklere av nettverksprogramvare. Nettverksprogramvare, derimot, er programvare som fungerer når nettverket allerede er aktivert.