Hvis du har lagt merke til mobilannonser de siste årene, har du sikkert kommet over begrepet "ulåst telefon" fra tid til annen. Bli vant til det: Begrepet kommer til å bli veldig populært.
Inntil ganske nylig solgte smarttelefonprodusenter telefonene sine utelukkende gjennom spesifikke tjenesteleverandører. Hvis du ønsket en bestemt modell, måtte du kanskje signere en toårskontrakt med Verizon. Hvis en annen modell fanget deg, måtte du kanskje bytte til en T-Mobile-servicekontrakt.
Det var da
De fleste av de fancy-klingende håndsettene utgitt det siste tiåret har vært knyttet direkte eller indirekte til en trådløs operatør. Bare de siste årene kunne du velge telefonen din før du valgte en operatør for å støtte den. Husker du alle disse Droid-reklamene fra 2009–2011?
Hver og en av dem var eksklusiv for Verizon. Det samme arrangementet råder med omtrent alle håndsett som annonseres av en operatør.
Ting begynte å endre seg da Samsung bestemte seg for å gjøre Galaxy S3 tilgjengelig hos flere operatører. Før det kan et selskap gi ut den samme grunnleggende modellen med små variasjoner på tvers av forskjellige nettverk.
Dette er nå
I dag er det bare én iPhone 7 (for eksempel), og du kan få den hos nesten hvilken som helst trådløs operatør. Ikke bare reduserer denne forenklede tilnærmingen forvirringen, men den legger også byrden på tjenesten tilbydere å gjøre sine tjenestetilbud til den differensierende faktoren i konkurransen om din virksomhet. Du vil ha telefonen du vil ha – la AT&T og T-Mobile konkurrere på pris og servicekvalitet.
Men du har flere alternativer enn du kanskje er klar over. I stedet for å gå gjennom en tjenesteleverandør for å velge en telefon, kan du gå til Target eller Walmart og kjøpe en telefon som fungerer med flere operatører og som ikke forplikter deg til en bestemt tjenestekontrakt på utgangspunktet. Det er den sentrale appellen til en "ulåst" telefon.
Mange flaggskipsmarttelefoner som vi ser selges gjennom operatører, er også tilgjengelige for forbrukere direkte. For eksempel, i stedet for å kjøpe en Samsung Galaxy S som en del av en kontraktsavtale fra en av de fire store operatørene, kan du kjøpe telefonen direkte og deretter velge nettverket du vil bruke. Ved å gå denne veien unngår du lange kontrakter, som igjen frigjør deg til å bytte uten straff fra en tjeneste til en annen som tilbyr en bedre pris.
Dette er i morgen
Kort sagt, en ulåst telefon er ikke knyttet til en tjenesteleverandør eller en prisplan. Å kjøpe en er på en måte som å kjøpe en TV og deretter bestemme hvilken kabel- eller satellittleverandør du vil koble til. Det er så enkelt som å velge en prisplan og sette inn et SIM-kort i telefonen.
Vil du kansellere tjenesten din? Vil du bytte til et annet selskap på grunn av en kampanjeprisplan? Har du en ny jobb som setter deg i områder der dekningen på nettverket ditt er middelmådig og upålitelig? Å eie en ulåst telefon gir deg mulighet til å forlate med et øyeblikks varsel, uten å bryte noen langsiktig avtale.
Kanskje du forventer å reise utenlands eller forlate landet for noen uker. Du kan ta med den ulåste telefonen din til utlandet uten å måtte kontakte operatøren på forhånd. Alt du trenger å gjøre er å fjerne ditt nåværende SIM-kort og erstatte det med en lokal operatørs SIM-kort for telefon og data når du når destinasjonen. Faktisk tilbyr mange ulåste telefoner nå dual-SIM-spor, slik at du ikke trenger å bekymre deg for å miste de små kortene når du bytter dem ut. Dette er også et flott alternativ for brukere som ønsker å holde separate personlige og jobbtelefonnumre.
Du får også et mye bredere utvalg av modeller å velge mellom når du kjøper en ulåst enhet. Du finner tilbud ikke bare fra Motorola, LG, Samsung og HTC, men også fra en rekke sultne, rimelige konkurrenter som får jobben gjort like godt som de mer kjente merkene.
Ofte er Android-smarttelefonene som en operatør selger fullpakket med merkede apper og tjenester – også kalt "bloatware" – som du ikke vil ha eller trenger. Ublokkerte telefoner har ikke det problemet.
Og til slutt, ulåste telefoner blir stadig rimeligere. Du vil ha vanskelig for å rettferdiggjøre å bruke mer enn $400 til $500 for et ulåst håndsett. Jada, en ulåst Galaxy Note 7 kan sette deg tilbake $850 - men se på hva du kan få for mindre enn halvparten av prisen. Jeg vet ikke med deg, men jeg kan nøye meg med spesifikasjonene som a OnePlus 3 tilbud, pluss de ekstra $400 eller $450 i lommen min.
GSM-kompatibel versus universelt kompatibel
Selgere tilbyr ulåste telefoner i to grunnleggende former: GSM-kompatible og universelt kompatible. I USA er to store operatører (AT&T og T-Mobile) avhengige av GSM. En rekke andre merker, inkludert Cricket (AT&T) og MetroPCS (T-Mobile), opererer på de samme tårnene og nettverkene; disse kalles Mobile Virtual Network Operators (MVNO). Hvis du planlegger å gå med en av disse operatørene for service, vil en GSM-kompatibel telefon være tilstrekkelig.
Verizon og Sprint, på den annen side, bruker CDMA-teknologi for telefondekning, det samme gjør forhåndsbetalte og MVNO-merker som Boost Mobile og Virgin Mobile. En GSM-kompatibel telefon vil ikke fungere på disse tjenestene, så du må se etter en universelt kompatibel enhet.
Utenfor USA er mye av verden avhengig av GSM. Så hvis du planlegger å reise, vil du være god med en GSM-kompatibel telefon for bruk i utlandet. Men en universelt ulåst telefon fungerer på både GSM- og CDMA-nettverk, noe som betyr at du får enda mer operatørvalg og dekning i USA og andre steder.
En universelt kompatibel modell lar deg gå fra hvilken som helst tjenesteleverandør i USA til en hvilken som helst annen, og til og med i utlandet også. Og hvis du er bekymret for at slike telefoner kan være dyre, ta en titt på Motorolas Moto G4 Play. Priset til bare $150, kan den fungere med alle amerikanske nettverk, inkludert 3G, HSPA og 4G LTE. Det er også den typen telefon som fungerer bra for alle medlemmer av familien.
Googles Nexus Line
Siden 2010 har Google solgt sin egen merkevare versjon av den ulåste smarttelefonen. Disse Nexus-modellene er designet av selskaper som HTC, LG, Samsung og Huawei, og selges vanligvis direkte til forbrukere.
Tidligere kan en Google Nexus S eller Nexus 4 ha blitt solgt gjennom en bestemt operatør, men nylig modeller selges eksklusivt gjennom Google og nettforhandlere som Amazon, B&H Photo Video og Best Kjøpe.
Hvem lager ulåste telefoner?
Sjansen er stor for at nesten alle telefonprodusenter du noen gang har hørt om inkluderer ulåste telefoner i sine porteføljer. Selv om noen større selskaper fortsatt ryster til live med tanken, har andre gjort det siden dag én. Gå til nettsiden til en telefonprodusent i toppklassen, og du vil finne at du kan kjøpe forskjellige ulåste modeller.
I USA blir noen få merker spesielt aggressive når det gjelder å selge ulåste telefoner. Lenovo og Sony, for eksempel, har solgt slike telefoner i årevis, men først nå gjør de disse tilbudene åpenbare for forbrukerne. Andre selskaper, som Huawei og ZTE, er veldig populære i utlandet og har først nylig begynt å knekke det amerikanske markedet. Avrunding er merker som Alcatel, Verykool, Freetel, Kyocera, Blu, OnePlus, Xiaomi og LeEco.
Hvor kan jeg kjøpe en ulåst telefon?
I tillegg til Amazon, B&H Photo Video og Best Buy, finner du ulåste telefoner hos Newegg og andre nettforhandlere – og du kan finne dem hos din lokale Target, Walmart eller Best Buy Mobile. Du kan handle på steder som Gearbest, Geekbuying eller Tomtop for ulåste telefoner fra mindre kjente produsenter.
Hva annet bør jeg vite?
Så gode som ulåste telefoner er, vekker de sporadiske bekymringer. Mest bemerkelsesverdig, siden nettverksdekning er nøkkelfaktoren i mobilopplevelsen din, vil du forsikre deg om at det potensielle nye håndsettet ditt fungerer godt på din(e) potensielle operatør(er).
Blant de mer vanlige nettverksbåndene for ulåste telefoner er 800, 850 og 1900 MHz. Andre tilbyr imidlertid støtte for mange andre nettverk eller band. Før du kjøper en ulåst telefon, sjekk med operatøren du velger for å forsikre deg om at tilbudene og telefonens båndfunksjoner stemmer overens.
Hvis du kjøper en ulåst telefon i en butikk, kan butikken indikere hvilke telefoner som kan pares med hvilke nettverk. Du kan også få informasjonen du trenger fra en pressemelding for en bestemt modell.
Hvis du foretrekker telefoner som er i forkant av programvare, må du gjøre noen lekser. Et område der ulåste telefoner kan forbedres, er hvilken Android-versjon de kjører. Noen ulåste modeller kjører den mest populære eller nyeste utgivelsen, men andre er noen ganger et skritt bak.
Dessverre gjør ikke mange av de mindre merkene mye for å holde tilbudene sine oppdatert med programvare etter at du har kjøpt dem. Det er en slags avveining: I stedet for å slippe $700 på en telefon som mottar rettidige oppdateringer, kan du velge tre $200-telefoner i samme periode.
Kjøp direkte fra produsenten kan også innebære andre service- og garantivilkår. Hvis du ikke kjøper håndsettet gjennom en operatør, vil du ikke få beskyttelsen mot utilsiktet skade som det kan tilby. Også verdt å vurdere er om du må sende telefonen til utlandet for reparasjon eller utskifting hvis noe går galt med den.
Men ikke la bekymringer om garanti eller beskyttelsesplaner skremme deg. Mange ulåste telefoner tilbyr industristandard ett års garanti som dekker deler og arbeid. Noen merker overskrider til og med disse vilkårene. Gå gjennom HTC for modellen din, og du får til og med Uh-Oh Protection Plan, som dekker vannskader og sprukne skjermer. USA-baserte Nuu Mobile gir sine kunder to års garanti på sine smarttelefoner.
En annen ting som er verdt å merke seg er at du vanligvis må betale for telefonen på en gang. Noen selskaper, som Motorola, tilbyr finansierings- eller betalingsplaner for å spre kostnadene, men oftere ser du på et engangskjøp. Ha dette i bakhodet når du vurderer å kjøpe en telefon til $400: Gå ulåst og direkte, og du betaler for alt på en gang; Velg å kjøpe gjennom operatøren din, og det vil la deg fordele kostnadene med utstyrsavbetalingsplaner.
Gleden ved å spare penger
Ettersom våpenkappløpet for smarttelefoner flater ut, opplever mange at dagens mellomtonetelefoner er mer enn tilstrekkelige for deres formål. Maskinvarespesifikasjonene har overgått forbrukernes behov til et punkt hvor det ikke lenger gir mening (hvis det noen gang har gjort det) å vurdere å oppgradere smarttelefonen din årlig.
En ulåst telefon på $150 til $200 er alt som mange grunnleggende brukere trenger. De polerte, førsteklasses materialene som brukes i noen av flaggskipmodellene har ubestridelig appell. Men å velge en av dem er på en måte som å kjøpe en luksusbil når alt du trenger er en rimelig sedan for å komme deg til og fra jobb.
