Hva er datamaskinlagringsenheter?

Datamaskiner kan samle inn og sortere data og lage dokumenter, men sluttresultatet må lagres, hvis det ikke skrives ut og brukes umiddelbart. Data- og dokumentlagring må lagres på en av flere tilgjengelige lagringsenheter for senere henting, utskrift, endring eller manipulering. Datamaskinens interne RAM (Random Access Memory) lagrer og kjører applikasjonsprogrammer og arbeid som for øyeblikket er i bruk, for eksempel en bokstav som skrives. Men innholdet i RAM-minnet går tapt når datamaskinen slås av.

Den første oppfinnelsen som revolusjonerte lagring for PC-industrien var introduksjonen av disketter. I likhet med tape var disse magnetiske lagringsenhetene flate plater som roterte i en hylse. Den originale 5-tommers størrelsen hadde snart en 8-tommers større versjon for å lagre mer data, og begge disse ble til slutt erstattet av en mindre 3½-tommers størrelse som faktisk lagret mer data - opptil 1,44 megabyte. Dette var store forbedringer, men hastighet og pålitelighet var fortsatt et problem. I dag er disketter nesten utelukkende erstattet av andre lagringsenheter, som CDer og DVDer, som er raskere, mer pålitelige og har stor lagringskapasitet.

Tillegget av harddisker ga endelig personlige datamaskiner mer pålitelig lagring, med raskere lasting og lagring av programmer og data. I likhet med konseptet med disketter ble det magnetiske mediet plassert på et hardmetallfat som kunne snurre mye raskere. Harddisker ble snart standard interne enheter på PC-er, selv om lagringskapasiteter på 20, 32 og 40 megabyte ble fylt ganske raskt. Eksterne harddisker, som fortsatt er i bruk, ble ønskelige tillegg. I dag er imidlertid eksterne harddisker små, raske, rimelige og tilgjengelige i lagringskapasiteter på 500 gigabyte og til og med 1 terabyte (1000 gigabyte).

Solid state-minneenheter kalt "flash-stasjoner" har blitt et velkomment lagringsmedium for PC-brukere. Disse små enhetene er bare omtrent 2 tommer lange og kobles enkelt til datamaskinens USB-port. Dette gjør dem bærbare, noe som muliggjør enkel overføring av filer mellom stasjonære og bærbare datamaskiner, og til og med mellom PC-er og Apple-datamaskiner. For datamaskinbrukeren vises flash-stasjoner som en annen harddisk som data kan skrives og leses til i høye hastigheter. Fordi det ikke er noen bevegelige deler, er flash-stasjoner veldig pålitelige og kan tåle "støt og blåmerker." Lagringskapasitet på opptil 32 megabyte er vanlig. Flash-stasjoner blir også referert til som "reisestasjoner" og "flyttbare disker."

CD-er og DVD-er er optiske lagringsmedier som egner seg godt for ekstern lagring, med DVD-er som kan lagre opptil 4,7 gigabyte. Disse platene er enkle å lese og skrive, og er svært pålitelige, selv om riper forårsaket av feilhåndtering kan forårsake problemer.

Nå blir til og med DVD-er forbedret, med Blu-Ray-versjoner som øker lagringskapasiteten og "lys scribe"-teknologi som gjør det mulig for brukere å bruke laseren i DVD-stasjonene sine til å etse etiketter på deres plater.