Funksjonen til sekundær lagring

Funksjonen til sekundærlagring er langsiktig oppbevaring av data i et datasystem. I motsetning til primærlagring, eller det vi refererer til som minne, er sekundærlagring ikke-flyktig og slettes ikke når datamaskinen slås av og på igjen. Sekundærlagring er billigere enn primærlagring, men er også tregere i både lese- og skrivetilgang. Primærlagring er raskere, men lagrer ikke data vedvarende, i stedet laster data fra den tregere sekundære lagringen til primær for å gjøre effektiv bruk av den. I motsetning til primærlagring har sekundærlagring heller ikke direkte tilgang til datamaskinens CPU.

Magnetiske stasjoner, eller harddisker, er den vanligste formen for sekundær lagring. Alle moderne datamaskiner bruker vanligvis minst én intern harddisk, og mange er utstyrt med flere. Harddisker er også ofte koblet eksternt gjennom en Universal Serial Bus (USB) eller Firewire, og de brukes også i arrays for redundant og utvinnbar lagring i tilfelle utilsiktede data tap.

Diskstasjoner var de tidligere kongene av sekundær lagring, men for det meste har de falt på vei. Diskstasjoner fungerer på samme måte som harddisker, men bruker mye mindre tett materiale for å lagre data. Opprinnelig var diskstasjoner den billigste måten å lagre data på, men til slutt erstattet prisen per lagringsenhet på harddisker kapasiteten og prisen på diskstasjoner. En 3,5-tommers disk kan maksimalt inneholde 1,44 MB data, eller omtrent en milliondel av dataene på dagens typiske harddisk.

Optiske lagringsstasjoner, som kompakte disker (CDer) og digitale videodisker (DVDer), var de første etterfølgerne til sekundærlagring for diskstasjoner. Deres evne til å holde mye mer data og deres lave kostnader var mer enn nok til å oppveie de langsomme skrivehastighetene. Lesehastigheter for optiske lagringsstasjoner har holdt seg mye høyere enn diskstasjoner gjennom hele levetiden. Ettersom teknologien har forbedret seg og medieprisene har holdt seg lave, er optisk lagring fortsatt et levedyktig og populært middel for bærbar sekundærlagring.

Flash-minne har hatt en boom i popularitet og teknologiske fremskritt. Den fungerer omtrent som en harddisk når det gjelder tilgang, om enn raskere på grunn av at lagringsmediet ikke blir sekvensielt skrevet som en harddiskplate. Flash-minne kan betraktes som tregere, ikke-flyktig minne, men det er fortsatt ikke i stand til å få direkte tilgang til en datamaskins CPU. Ettersom kapasiteten har økt mens prisene har falt, har flash-minne blitt en direkte konkurrent av harddisker: den har raskere lese- og skrivetider og bedre mekanisk stabilitet, siden den ikke beveger seg deler.