De tre vanligste utdataenhetene for en datamaskin

Utdataenheter er maskiner som kan representere – eller sende ut – data som en datamaskin genererer. Enhetene gjør dette ved å bruke enten auditive eller visuelle mekanismer. I følge psykologiprofessor Kent L. Norman fra University of Maryland (se referanse 1), de tre vanligste utdataenhetene for en datamaskin er skjermer, lydutganger og skrivere.

Også kjent som visuelle visningsenheter, lar dataskjermer datamaskiner lage midlertidige visuelle representasjoner av data. Skjermer produserte tradisjonelt disse visualiseringene ved bruk av katodestrålerør, eller CRT-teknologi. Denne teknologien bruker et vakuumrør for å skyte elektroner mot en skjerm, som genererer fargede punkter eller piksler av fosforescens. Nye dataskjermteknologier inkluderer flytende krystallskjerm eller LCD, som lager piksler ved å bruke elektrisk strøm til et lag med flytende krystallmolekyler og plasma, som lager piksler ved å tilføre elektrisk strøm til en blanding av edle gasser. Mens de fleste tradisjonelle dataskjermer har et sideforhold på 4:3, har mer moderne skjermer et sideforhold på 16:9, noe som gjør dem i stand til å støtte widescreen-videoformatet.

Lydenheter lar datamaskiner produsere auditive representasjoner av data som WAV-, MP3- og MIDI-filer. De vanligste lydutgangene for datamaskiner er høyttalere, som sender lydbølger utover ved å vibrere spesialiserte kjegler. Høyttalere skaper disse vibrasjonene via elektrisk stimulering. Andre populære lydutganger for datamaskiner er hodetelefoner, som skaper vibrasjoner akkurat som høyttalere. Men i stedet for å projisere lyd utover, fokuserer hodetelefoner lyden innover mot en lytter.

Skrivere er utdataenheter som gjør det mulig for datamaskiner å lage permanente visuelle representasjoner av data som JPG-, GIF- og PNG-filer. Tradisjonelle skrivere er avhengige av matriseteknologi, som bruker ledninger til å stemple små blekkprikker på papir. Mer moderne datamaskinskrivere er vanligvis avhengige av enten blekkskriver- eller laserteknologi. Mens blekkskrivere lager bilder jeg sprøyter blekkdråper på papir, lager laserskrivere bilder ved å skyter tette monokromatiske lysstråler på lysfølsomme trommer, som deretter overfører toner eller tørr blekk til papir.

Du kan klassifisere de vanligste utdataenhetene for datamaskiner som enten papirkopi eller myk kopi. Mens papirkopieringsenheter, for eksempel skrivere, produserer fysiske, håndgripelige representasjoner av data, myke kopienheter, f.eks. som skjermer, produsere immaterielle representasjoner av data: bildene som vises på skjermen eksisterer ikke utenfor datamaskin. Lydutganger er også myke kopiutganger, ettersom lydene de genererer ikke blir permanent eksternalisert. Å lage en papirkopi av lyd vil kreve bruk av en CD-brenner eller annen mindre vanlig utdataenhet.