Hva forårsaker en korrupt fil?

Korrupte filer kan være forårsaket av en rekke systemfeil. Normalt, når en fil blir korrupt, kan den ikke nås eller noen data i filen går tapt. I noen tilfeller kan data fra en korrupt fil hentes, for eksempel i noen Microsoft Office-programmer som har en "gjenopprettingsmodus" for automatisk lagrede data.

Sektorer er inndelinger av en harddisk. Når en bruker prøver å lagre en fil, søker datamaskinen etter en sektor på harddisken for å lagre dataene. Hvis datamaskinen lagrer en fil i en "dårlig sektor", er det sannsynlig at filen blir korrupt eller utilgjengelig. Dårlige sektorer kan være forårsaket av fysisk skade (det vil si at harddisken mister magnetisme og dermed dens evne til å lagre data) eller dårlige paritetskontroller på disken. En datamaskin vet ikke hvilke sektorer som er dårlige eller ustabile, så brukeren må skanne harddisker (for eksempel C Drive) for å se etter dårlige sektorer. Dette kan gjøres ved å høyreklikke på stasjonen fra "Min datamaskin", velge "Egenskaper", "Verktøy" og velge "Sjekk nå" under overskriften "Feilkontroll".

I datasystemer er en "klynge" den minste mengden diskplass som trengs for å lagre en fil. Filer tildeles individuelle klynger, som kan variere fra én sektor (512 byte) til 128 sektorer (64 kilobyte). En krysskoblet fil oppstår når to eller flere filer har blitt tildelt samme klynge, noe som vil ødelegge alle filer som er lagret i samme klynge. Tapte klynger kan også forårsake korrupte filer; når en fil slettes fra datamaskinens katalogoppføring, men File Allocation Table (FAT) fortsatt viser klynger som er allokert til den filen, klynger blir "tapt" og data som er lagret i denne klyngen vil vises som "krysslenket", selv om katalogoppføringen allerede er slettet.

Virus kan slette filer, infisere datamaskinens register, endre volumetiketter, merke sektorer som dårlige på stasjon, merk klynger som dårlige i FAT, lag krysskoblede filer eller lag nye partisjoner på disken kjøre. Et virus kan enkelt endre hvordan filer lagres og leses på en datamaskin, slik at det oppstår korrupte filer selv om det ikke er noe problem med en harddisk. Virus kan for eksempel merke sektorer som dårlige når de fungerer normalt, og føre til at alle filer blir korrupte eller utilgjengelige for brukeren i den sektoren.

Systemkrasj kan være forårsaket av ulike faktorer på et datasystem. Logiske krasjer (dvs. fullstendig nedstenging, eller "Blue Screen of Death" for Windows-brukere) oppstår når programmer bruker konfliktende minne, eller når ny maskinvare er ødelagt. Programmer tildeles normalt minne fra systemet og kan ikke dele en del av minnet; hvis ett program får tilgang til et annet programs tildelte minne, kan det oppstå et krasj. Hvis programmer som bruker kjerneminne (klarerte programmer, for eksempel operativsystemet eller maskinvaredrivere) får tilgang til et annet kjerneprograms minne, vil en systemkrasj/avslutning oppstå. I begge tilfeller, hvis en fil lagres, åpnes eller noen ganger åpnes, kan filen bli ødelagt av en plutselig nedleggelse.