DSL vs. Bredbånd vs. Trådløst

Høyhastighets Internett-tilgang leveres til forbrukere gjennom en av flere distribusjonskanaler. Fra og med 2010 er de tre vanligste digitale abonnentlinjer, kabelmodemer og trådløst bredbånd. Hver av disse tilgangsteknologiene har relative styrker og fordeler.

Digital Subscriber Line er en høyhastighets Internett-leveringskanal som bruker vanlige telefonlinjer. DSL tilbys vanligvis av et telefonselskap; selskapet gjør det mulig for telefonlinjen, ved en bestemt frekvens, å sende og motta Internett-trafikk. DSL krever et abonnement og et fysisk modem. DSL er vanligvis vurdert til 1,0 til 7,0 Mbps hastighet og koster mellom $20 og $40 per måned.

Kabelmodemer fungerer omtrent som DSL-modemer, bortsett fra at Internett-signalet overføres via koaksialkabel og leveres av en kabel-TV-leverandør. Kabelmodemer kan tilby marginalt høyere hastigheter enn DSL, selv om kabelforbindelser på nabolagsnivå deler samme større "rør" slik at et stort antall abonnenter i samme område (for eksempel et leilighetskompleks) kan redusere den totale effektive hastigheten til forbindelse. Prisene kan variere avhengig av kabelselskapet og eventuelle andre tjenester (som TV eller telefon) som forbrukeren kjøper.

Wi-Fi er en kort rekkevidde, høyhastighetstilkobling. Vanligvis kan Wi-Fi-mottakere - som ofte er innebygd i bærbare datamaskiner og mobile enheter - motta signaler fra så langt unna som 75 fot. Mange selskaper tilbyr gratis Wi-Fi-tilgang til kunder, og tillater gratis tilkoblinger. Wi-Fi er imidlertid ikke en iboende sikker tilkoblingsmekanisme, og programvareapplikasjoner som "packet sniffere" kan noen ganger fange opp og lese signalet mellom et trådløst tilgangspunkt og et spesifikt datamaskin.

Mange mobilselskaper selger små modemer som lar forbrukere få tilgang til høyhastighets Internett trådløst over mobilnettverket. Fordelen fremfor Wi-Fi er at forbrukeren har en enkelt, dedikert tilkobling uavhengig av om det er et Wi-Fi-signal rundt (alt som trengs er et rimelig sterkt cellesignal). Mobilt bredbånd tilbys i USA for $20 til $70 per måned fra og med 2010, avhengig av hvor mye bruk en abonnent forventes å trenge.

Hver bredbåndsleveringsmetode varierer i kostnad, hastighet og pålitelighet. Generelt fungerer kablede tilkoblinger best for stasjonære datamaskiner; de er alltid på og alltid tilgjengelige. Wi-Fi er et godt valg for folk på et budsjett – de finner bare et gratis hotspot og surfer unna. Trådløst bredbånd for abonnenter er nyttig for mobile profesjonelle som ikke ofte forviller seg fra områder med mobiltjenester. Generelt er en kablet tilkobling sikrere enn et trådløst signal, siden det ikke er noen måte å avskjære nettverkstrafikk.