Nettverkssvitsjer utgjør ofte ryggraden i forretningsnettverk, og lar lokale nettverksverter kommunisere med hverandre.
Lokal nettverksmaskinvare består av rutere, svitsjer, brannmurer, gatewayer og kabler. Nettverksmaskinvare tilsvarer vanligvis de forskjellige "nivåene" av OSI- eller DOD-nettverksmodellen - for eksempel "datalink"-laget for svitsjer og "nettverk"-laget for ruteren. Noe nettverksmaskinvare, som de trådløse ruterne som brukes i hjemmenettverk, kombinerer funksjonene til flere nettverkslag, om enn på en begrenset måte. Rutede nettverk og svitsjede nettverk har ulike fordeler og ulemper.
Rutede fordeler
Rutere er mest nyttige i nettverk som har flere undernettverk og fysisk adskilte nettverk på forskjellige steder eller campus, ettersom rutingprotokoller tillater heterogene nettverk å snakke med hver annen. Rutingprotokoller kjenner også de beste banene til andre nettverk (inkludert Internett) vanligvis uten ekstra konfigurasjon. Ruting gir ryggraden for svært brede nettverk fordi rutere regenererer data på ubestemt tid på tvers av nettverk uten forringelse.
Dagens video
Switched fordeler
Svitsjer, i motsetning til rutere, kan ikke administreres, siden de støtter fysiske tilkoblinger av arbeidsstasjoner og enheter til ett eller flere nettverk. Dette nedstrippede grensesnittet og funksjonaliteten har to distinkte fordeler. For det første kan et byttet nettverk distribueres mye billigere og om hverandre, og skaper svært redundant infrastruktur. For det andre kan de automatisk konfigurerte bytteprotokollene kjøre mye raskere og mer effektivt, noe som gjør byttet nettverk mye raskere i gjennomsnitt enn rutede nettverk.
Rutede ulemper
Rutere krever dyktige nettverksledere for å konfigurere, distribuere og administrere. Jo flere rutere det er i et bestemt nettverk, jo mer planlegging må gjøres. Rutere er også mye dyrere enn brytere på grunn av dette. Rutere har høyere nettverkskostnader fordi de er mye kraftigere enn nettverksmaskinvare på lavere nivå. Av denne grunn bør planlegging av et nettverk bare inkludere så mange rutere som nødvendig.
Switched Ulemper
Fordelen med den overlegne hastigheten og enkelheten til maskinvarebryteren byttes ut for funksjonalitet. For eksempel støtter ikke uadministrerte brytere VLAN-er, som replikerer noen av funksjonene til rutere for enkel nettverksadministrasjon. Svitsjer er vanligvis helt utilstrekkelige til å begrense sendinger over et nettverk, noe som kan føre til ineffektiv bruk av båndbredde.
