De geschiedenis van de webcam

Een webcam is een invoerapparaat waarmee computergebruikers kunnen delen wat ze opnemen met kijkers die verbonden zijn met internet. Hoewel mensen vaak webcams gebruiken voor communicatie van persoon tot persoon, hebben de uitvinders van de webcam het apparaat oorspronkelijk niet voor dit doel ontworpen. De uitvinders probeerden niet een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we communiceren; ze probeerden zichzelf onnodige wandelingen naar de koffiepot te besparen.

Het idee voor de webcam dateert uit 1991, toen onderzoekers van de Universiteit van Cambridge op zoek gingen naar een manier om de koffiepot in de Trojan Room van de afdeling Computerwetenschappen op afstand te monitoren. De onderzoekers wilden de koffiepot vanaf hun bureau kunnen zien, zodat ze konden zien of de pot leeg was. Op die manier zouden de onderzoekers geen reis naar de Trojan Room hoeven te verspillen voor koffie voordat deze klaar was. De eerste strategie die de onderzoekers in 1991 gebruikten, was om een ​​digitale camera op de koffiepot te trainen en deze op hun computers aan te sluiten. Dankzij gespecialiseerde software konden de onderzoekers de beelden van de camera bekijken.

In 1993 namen de onderzoekers van de Cambridge University van de afdeling Computerwetenschappen hun koffie op afstand pot-viewing experiment een stap verder door de beelden van de digitale camera in de Trojan Room bij te werken naar de internetten. Daarbij creëerden de onderzoekers 's werelds eerste webcam. De onderzoekers bereikten deze prestatie door een extern procedureaanroepmechanisme te ontwikkelen dat bekend staat als MSRPC2. Het mechanisme werkte via het multi-service netwerklaagprotocol, een netwerkprotocol dat onderzoekers hadden ontworpen voor gebruik met geldautomaten. Door het MSRPC2-mechanisme te gebruiken in combinatie met het video-opnamebord van een computer, konden de onderzoekers van Cambridge University één frame per seconde van hun koffiepotcamera naar internet uploaden.

Terwijl onderzoekers van Cambridge University de webcam hebben uitgevonden, hebben ze geen webcams ontworpen en verkocht voor wijdverbreid gebruik onder consumenten. De inmiddels ter ziele gegane Connectix Corporation onderscheidt zich door de eerste organisatie te zijn die commercieel verkrijgbare webcams produceert. In 1994 bracht Connectix de allereerste commerciële webcam uit, de QuickCam, die voor $ 99 werd verkocht. De QuickCam had een maximale opnameresolutie van 320 horizontale lijnen van pixels bij 240 verticale lijnen van pixels; het zou 16 grijstinten kunnen weergeven.

De webcam kwam pas in de jaren 2000 op grote schaal in gebruik. Zoals "PC World" aangeeft, waren Apple, Microsoft en Logitech in 2003 bezig met het ontwerpen en verkopen van webcams. De vraag naar de webcams nam snel toe door de ontwikkeling van videobellen, die alle grote instant messaging-serviceproviders in 2003 begonnen aan te bieden. Vanaf 2011 gebruiken mensen vaak webcams voor realtime, face-to-face communicatie. Een van de meest recente webcam-innovaties is de integratie van webcams in mobiele apparaten, zoals smartphones.