Ondanks het publieke bewustzijn dat daartoe leidt recycling is in veel staten een succes gewordenheeft de wereld nog steeds een enorm probleem met vervuilende kunststoffen. Op dit moment zijn er miljoenen tonnen niet-gerecycleerde plastic flessen van polyethyleentereftalaat (PET). Als ze alleen worden gelaten, zullen deze honderden jaren blijven bestaan voordat ze uiteindelijk uiteenvallen. Onderzoekers van de Britse Universiteit van Portsmouth, de Universiteit van Zuid-Florida en de National Renewable Energy van het Amerikaanse ministerie van Energie Laboratorium (NREL) heeft een enzym ontwikkeld dat dat proces aanzienlijk kan versnellen – door de meest voorkomende vervuilende stoffen ter wereld te verteren. kunststoffen.
Hun ‘PETase’-enzym werd geïsoleerd uit een bacterie die in 2016 in een Japanse recyclingfabriek werd aangetroffen. Na de ontdekking ervan ging het onderzoeksteam van het project op zoek naar de eigenschappen van de enzym, wat ertoe leidde dat ze onbedoeld een gemuteerde versie creëerden die beter presteert dan de natuurlijke tegenhanger. De resultaten reduceren de tijd die nodig is om PET-plastic af te breken tot slechts een kwestie van dagen.
Aanbevolen video's
Op dit moment is de gemuteerde versie van PETase ongeveer 20 procent efficiënter dan het natuurlijk voorkomende enzym, maar dit kan in de toekomst worden verbeterd. Om precies te onderzoeken hoe het enzym functioneert, heeft het team onlangs röntgenstralen gebruikt om een model met ultrahoge resolutie van het enzym op moleculair niveau te genereren.
Verwant
- Een gemuteerd bacterieel enzym kan plastic flessen in slechts enkele uren afbreken
- Synthetische spinnenzijde kan de wereldproblemen met plasticvervuiling helpen oplossen
- De wetenschap zegt dat afvalbier ons kan helpen op Mars te leven
“We bevinden ons momenteel in de beginfase van het optimaliseren van de werkzaamheid van dit enzym, maar onze inspanningen zijn zeer bemoedigend.” H. Lee Houtcock, universitair hoofddocent bij de afdeling scheikunde van de Universiteit van Zuid-Florida, aan Digital Trends. “We konden duidelijk aantonen dat PETase zowel een levensvatbaar mechanisme is voor de biologische afbraak van plastic, als dat het vatbaar is voor engineering voor verbeterde activiteit. We hebben al plannen om dit werk voort te zetten en voorzien een meervoudige verbetering van het vermogen om kunststoffen te recyclen in de nabije toekomst.”
Woodcock zei dat er geen onmiddellijke plannen zijn om deze biotechnologie op de markt te brengen, hoewel er zeker verder onderzoek zal plaatsvinden. “We zullen volledige toegang hebben tot de faciliteiten van NREL die de ontwikkeling van een applicatie op pilotschaal zullen vergemakkelijken”, vervolgde Woodcock. “Vervolgens zullen we samenwerken met industriële partners om verder te gaan dan de pilotschaal.”
Onlangs verscheen een artikel waarin het werk werd beschreven gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Aanbevelingen van de redactie
- Eén antwoord op het plasticafvalprobleem? Hongerige, hongerige enzymen
- Composteerbaar bestek kan de mondiale afvalplasticcrisis helpen oplossen
- Baanbrekende nieuwe techniek kan plastic afval omzetten in energierijke brandstof
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
