In de vroegste stadia bestond het universum voornamelijk uit waterstof en helium. Alle andere, zwaardere elementen waaruit het universum om ons heen bestaat, zijn in de loop van de tijd ontstaan, en er wordt aangenomen dat ze voornamelijk in sterren zijn ontstaan. Sterren creëren zware elementen in zich tijdens het fusieproces en wanneer deze sterren de uiteinden bereiken van hun leven kunnen ze exploderen in supernova's, waardoor deze elementen zich in de omgeving verspreiden hen.
Zo ontstaan zwaardere elementen zoals die tot ijzer. Maar voor de zwaarste elementen denkt men dat het proces anders is. Deze ontstaan niet in stellaire kernen, maar in extreme omgevingen zoals het samensmelten van sterren, wanneer enorme krachten buitengewoon dichte omgevingen creëren die nieuwe elementen smeden.
De James Webb-ruimtetelescoop is misschien het meest bekend vanwege zijn onderzoek naar extreem verre sterrenstelsels, maar hij wordt ook gebruikt voor onderzoek naar doelen dichter bij huis, zoals planeten in ons zonnestelsel. Vorig jaar heeft de telescoop een verbluffend beeld van Jupiter vastgelegd, gezien op de infrarode golflengte, en nu zijn wetenschappers aan het werk hebben op basis van deze gegevens een aantal van hun bevindingen over de planeet gepubliceerd, waaronder een gloednieuw kenmerk dat zij in hun onderzoek hebben geïdentificeerd atmosfeer.
Deze afbeelding van Jupiter, gemaakt met de NIRCam (Near-Infrared Camera) van NASA's James Webb Space Telescope, toont verbluffende details van de majestueuze planeet in infrarood licht. In Webbs beelden van Jupiter uit juli 2022 ontdekten onderzoekers onlangs een smalle straalstroom met een snelheid van 320 mijl per uur (515 kilometer per uur), zittend boven de evenaar van Jupiter, boven de hoofdlijn wolkendekken. NASA, ESA, CSA, STScI, Ricardo Hueso (UPV), Imke de Pater (UC Berkeley), Thierry Fouchet (Observatorium van Parijs), Leigh Fletcher (Universiteit van Leicester), Michael H. Wong (UC Berkeley), Joseph DePasquale (STScI)
Een prachtige nieuwe afbeelding gemaakt door de James Webb Ruimtetelescoop toont een verbluffend schouwspel van een van onze galactische buren. De afbeelding toont een gebied van stervorming genaamd NGC 346, waar nieuwe sterren worden geboren. Het bevindt zich in de Kleine Magelhaanse Wolk, een dwergstelsel dat een satellietstelsel is voor de Melkweg.
Het stervormingsgebied van de Kleine Magelhaanse Wolk (SMC) werd in 2005 eerder in beeld gebracht door de Hubble-ruimtetelescoop, maar deze nieuwe De afbeelding geeft een ander beeld omdat deze door Webb is opgenomen in de infrarode golflengte in plaats van de optische lichtgolflengte die door Hubble wordt gebruikt.
