Een nieuwe afbeelding van een NASA-orbiter toont een ongebruikelijk beeld van Mars dat de horizon van de planeet compleet met wolken vastlegt. Het is vergelijkbaar met het soort uitzicht op de aarde dat astronauten krijgen vanuit het internationale ruimtestation, en laat zien hoe Mars eruit zou zien als het vanuit een soortgelijk uitkijkpunt wordt gezien.
De afbeelding is gemaakt door NASA's Mars Odyssey-ruimtevaartuig, dat sinds 2001 in een baan om de planeet draait. In zijn ruim 20 jaar actiefdeed de orbiter belangrijke ontdekkingen, waaronder enkele van de eerste detecties van ondergronds ijs op de planeet. Het heeft ook een mondiale kaart van het planeetoppervlak gemaakt met behulp van zijn Thermal Emission Imaging System (THEMIS)-instrument.
“Als er astronauten in een baan boven Mars zouden zijn, is dit het perspectief dat ze zouden hebben”, zegt Jonathon Hill van de Arizona State University, operationeel leider van Odyssey’s THEMIS-camera, in een stelling. “Geen enkel Mars-ruimtevaartuig heeft ooit dit soort uitzicht gehad.”
Aanbevolen video's
Het THEMIS-instrument is hetzelfde instrument dat werd gebruikt om dit beeld vast te leggen vanaf ongeveer 400 kilometer boven het aardoppervlak. Het ruimtevaartuig maakte een reeks van tien beelden die de horizon van de planeet van onder de wolkenlaag laten zien, wat een moeilijke prestatie was waar maanden van planning voor nodig waren. Een grote uitdaging bij het vastleggen van dit beeld was het omgaan met de THEMIS-camera, die aan het ruimtevaartuig is bevestigd en recht naar beneden naar het oppervlak wijst.
Verwant
- Kaart van Mars toont de locatie van ijs onder het oppervlak van de planeet
- Perseverance rover maakt beelden van een stofduivel op Mars
- Dit team van potende robots zou de toekomst van de verkenning van Mars kunnen zijn
“Ik zie het als het bekijken van een dwarsdoorsnede, een snee door de atmosfeer”, zegt Jeffrey Plaut, Odyssey’s projectwetenschapper bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA. “Er zijn veel details die je van bovenaf niet kunt zien, en dat is de manier waarop THEMIS deze metingen normaal gesproken uitvoert.”
Om een beter zicht te krijgen op de atmosfeer, die lagen wolken en stof bevatte, moest het hele ruimtevaartuig op zijn kant rollen, terwijl de zonnepanelen nog steeds op de zon gericht bleven. Om in de juiste positie te komen, moest de communicatieantenne van het ruimtevaartuig van de aarde af worden gericht, waardoor het team gedurende de hele manoeuvre geen communicatie met het ruimtevaartuig had.
Het ruimtevaartuig bracht een hele baan door en rolde op zijn kant, en gedurende deze tijd ook vastgelegde beelden van een van de twee kleine maantjes van Mars, Phobos.
Aanbevelingen van de redactie
- De Curiosity-rover bereikt een mijlpaal op Mars
- De Mars-viaductvideo toont een verbluffend netwerk van valleien
- De Mars-zuurstofmachine van de Perseverance Rover nadert het einde van zijn missie
- Zie hoe de Ingenuity-helikopter de lucht in gaat in een video gemaakt door de Perseverance-rover
- Mars draait elk jaar sneller en niemand weet precies waarom
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
