Een race waarbij de winnaar geen directe concurrentie heeft, zou normaal gesproken niet het meest opwindende vooruitzicht zijn, maar de overwinning van Toyota in 2018 24 uur van Le Mans was een tranentrekker. Toyota was pas de tweede Japanse autofabrikant die Le Mans won (na Mazda in 1991) en was in 2018 de enige deelnemer in de hoogste LMP1-klasse. Maar de overwinning dit jaar maakt een hartverscheurend verlies in 2016 goed.
Twee jaar geleden kwam Toyota verschrikkelijk dicht bij het winnen van de legendarische 24-uursrace, alleen toen de leidende auto breken met minuten over. Het verlies was zo schokkend dat winnaar Porsche advertenties in tijdschriften haalde waarin hij Toyota bedankte voor een geweldig gevecht. Toyota doet sinds 1992 af en toe mee aan Le Mans, maar heeft het tot dit jaar niet beter kunnen doen dan de tweede plaats.
Aanbevolen video's
Maar als Toyota zijn auto’s 24 uur lang kon laten draaien, was een overwinning deze keer min of meer verzekerd. Rivalen Porsche en Audi
niet langer racen in de hoogste LMP1-klasse, waardoor Toyota's TS050 hybride raceauto's geen directe concurrentie meer hebben. Terwijl een auto uit de lagere LMP2 vorig jaar dicht bij de overwinning kwam nadat de snellere LMP1's mechanische problemen ontwikkelden2018 was Toyota’s gouden kans om 2016 goed te maken.Verwant
- Na jaren van Le Mans-ongelukken is Toyota onmogelijk te verslaan
- Ford zegt au revoir voor de 24 uur van Le Mans met retro GT-kleurstellingen
Omdat er geen directe concurrentie van buitenaf was, raceten de twee Toyota-hybrides met elkaar. De overwinning ging naar auto nummer 8 van Sébastian Buemi, Kazuki Nakajima en tweevoudig Formule 1-kampioen Fernando Alonso (vanwege de lengte van de race nemen de coureurs in ploegendiensten het stuur over). Alonso racet nog steeds op het F1-circuit met McLaren en deed een maanlicht op Le Mans als onderdeel van zijn zoektocht om de ‘Triple Crown’ van de racerij te winnen: de Grand Prix van Monaco, Indianapolis 500 en Le Mans. Na al gewonnen te hebben in Monaco, laat de overwinning van Le Mans Alonso één race verwijderd van zijn doel.
De buitenschoolse activiteiten van Alonso zijn een meesterwerk op het gebied van public relations geweest. Niet-competitieve auto's zorgen ervoor dat de Spanjaard al jaren puntloos is in de F1, maar Alonso trekt veel publiek als hij buiten het kampioenschap racet. Hij kreeg op Le Mans een buitensporig groot deel van de aandacht, net als op de Indy500 uit 2017 (waar hij vanwege motorpech niet finishte) en de Rolex 24 uit 2018 in Daytona.
Hoewel het waarschijnlijk was dat een van de Toyota’s zou winnen, was het niet duidelijk welke dat zou zijn. Auto nummer 7 van Mike Conway, Kamui Kobayashi en José María López leidde een groot deel van de race. Twee strafschoppen vertraagden auto nummer 8. Maar Alonso dichtte het gat tijdens een nachtelijke stint, en auto met nummer 7 kreeg later brandstofproblemen, waardoor hij op de tweede plaats kwam te staan.
De nummer 3 Rebellion Racing R-13 van Gustavo Menezes, Thomas Laurent en Mathias Beche eindigde als derde overall en als eerste onder de LMP2-auto's. Le Mans kent ook twee klassen voor raceauto's, gebaseerd op productiemodellen, en Porsche heeft ze dit jaar allebei gewonnen. De fabrieksnummer 92 911 RSR, bestuurd door Kevin Estre, Laurens Vanthoor en Michael Christensen, pakte de kroon in de GTE-Pro-klasse. Het nummer 77 911, opgesteld door privéteam Dempsey-Proton Racing, won in GTE-Am, bestuurd door Matt Campbell, Christian Ried en Julien Andlauer.
Aanbevelingen van de redactie
- Ferdinand Porsche was zijn tijd 100 jaar vooruit met zijn hybride uit 1900
- Aston Martin zal zijn Valkyrie hybride hypercar aan de ultieme test onderwerpen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
