Soorten digitale communicatie

We leven in het informatietijdperk en er is nog nooit een zo toepasselijke naam geweest voor een bepaalde periode in de menselijke geschiedenis. Digitale technologieën hebben een revolutie teweeggebracht in de communicatie in de moderne wereld - een revolutie die zo snel geïntegreerd is in ons leven dat we ons nauwelijks kunnen herinneren hoe we vroeger in de analoge tijd belden of berichten uitwisselden. Het internet en mobiele telefoons zijn twee van de meest prominente voorbeelden van de invloed van het informatietijdperk, maar er zijn veel andere soorten digitale communicatietechnologieën.

In 1962 beschreef een onderzoeker van het Massachusetts Institute of Technology een 'galactisch netwerk' van onderling verbonden computers die met elkaar konden praten. Het idee van internet was geboren. Vertrouwend op pakketschakeling -- de digitale overdracht van korte gegevensuitbarstingen -- ontwikkelden wereldwijd verbonden computernetwerken zich snel tot geavanceerde digitale communicatietechnologieën. E-mail over het netwerk werd in de jaren zeventig geïntroduceerd en is sindsdien uitgegroeid tot een van de meest voorkomende vormen van digitale communicatie, zowel op internet als via particuliere netwerken. Packet-switching-protocollen werden volwassener en snelheden verhoogden. In 1980 crashte het eerste wijdverbreide computervirus het wereldwijde computernetwerk.

In de jaren negentig ontstond digitale communicatie via netwerkcomputers van beperkt gebruik in de academische wereld, de overheid en het bedrijfsleven om door het publiek in gebruik te worden genomen. Het World Wide Web, het internet op steroïden, werd beschreven in 1991, de website van het Witte Huis verscheen in 1993 en de eerste internetadvertenties kwamen online in 1994. Naarmate de transmissiesnelheid toenam, evolueerde het internet van voornamelijk eenrichtingscommunicatie naar een sociaal tweerichtingssysteem - Web 2.0 - op sites als Facebook en Twitter.

De eerste generatie draagbare mobiele telefoons vertrouwde op de analoge communicatietechnologie van het conventionele telefoonnetwerk. De eerste telefoons die gebruik maakten van digitale communicatie, bekend als 2G-telefoons, verschenen begin jaren negentig. De digitale telefoontechnologie ontwikkelde zich daarna snel. Het eerste sms-bericht werd in 1993 verzonden en kort daarna volgde de verzending van andere digitale inhoud, zoals beltonen en reclame. In 2001 kwam 3G digitale telefooncommunicatie op de markt, wat een snellere transmissie mogelijk maakte en breedbandcommunicatie praktisch maakte voor meerdere media zoals spraak, internet en GPS. De 4G-telefoons verschenen later dat decennium en boden digitale communicatie 10 keer sneller dan eerdere technologieën.

Sinds 2009 verplicht de Federal Communications Commission tv-stations in de VS om uitsluitend in digitaal formaat uit te zenden. De overgang van conventionele naar digitale televisietechnologieën maakte high-definition televisie mogelijk en maakte van de televisie meer dan een eenvoudige ontvanger van uitgezonden signalen. Veel digitale tv's zijn multimedia-apparaten die televisieprogramma's, games, foto's en on-demand films weergeven, internetinhoud streamen, afspelen muziek en verwerkt opgenomen media zoals cd's en dvd's. Naarmate televisies interactiever worden, evolueren ze naar echte digitale tweerichtingscommunicatie apparaten.

Digitale communicatie is alomtegenwoordig geworden in de moderne samenleving en omvat een breed scala aan technologieën. Afstandsbedieningen, keyless entry-apparaten, portofoons, Bluetooth-oortjes, GPS-satellieten, kassa's en creditcards behoren tot de vele technologieën die digitaal communiceren met mensen en met anderen apparaten. Futuristen hebben de term "The Internet of Things" bedacht om te verwijzen naar de trend om duizenden soorten apparaten, van gloeilampen tot wasmachines, te voorzien van digitale communicatiemogelijkheden.

Gezien de verfijning van de onmiddellijke overdracht van digitale gegevens, kan het gemakkelijk zijn om de meer alledaagse communicatieactiviteiten over het hoofd te zien. We slaan digitale gegevens op vele soorten fysieke media op, waaronder cd's, dvd's, flashdrives, tape en compacte geheugenchips. Elke keer dat je een bestand aan een vriend of collega overhandigt, of je het nu elektronisch overbrengt of een dvd doorgeeft, ben je bezig met een vorm van digitale communicatie.