Jiaxing Huang / Noordwestelijke Universiteit
Wetenschappelijke vooruitgang neemt vele vormen aan, van alledaags tot baanbrekend. Er zijn er die ons doen verwonderen over de fysieke wereld en die ons doen afvragen wat onderzoekers hierna zullen bedenken. Beschouw dit als een voorbeeld van het laatste.
Aanbevolen video's
Wetenschappers van de Northwestern University hebben nog een andere mogelijke toepassing gevonden het atoomdikke ‘wondermateriaal’ grafeen – als haarverf. Maar dit is niet zomaar een oude nagelriemstrippende kleurstof. Volgens een studie die deze week werd gepubliceerd in het tijdschrift Chem kan grafeen worden gebruikt om een niet-giftige en antistatische haarverf te ontwikkelen, die in staat is de kleur te veranderen zonder het haar chemisch aan te tasten.
“We hebben het gebruik van grafeen gedemonstreerd om een chemisch probleem op te lossen,” Jiaxing Huang, een Northwestern-materiaalingenieur die het onderzoek leidde, vertelde Digital Trends. "Deze zwarte koolstofplaten werken heel goed als haarkleurmiddelen."
Grafeen heeft een aantal eigenschappen die het werkelijk buitengewoon maken. Met een dikte van slechts één atoom is het zowel het dunste als het sterkste materiaal dat de wetenschap kent. Het is ook zeer flexibel, geleidend en transparant.
Huang en zijn collega's wilden een aantal eigenschappen van het materiaal benutten om de ongewenste effecten van conventioneel haarverven, waarbij giftige chemicaliën zoals bleekmiddel en ammoniak met zich meebrengen, te omzeilen. In plaats van het pure grafeen te gebruiken, wendden ze zich echter tot het goedkopere familielid, grafeenoxide.
De dunne en flexibele geometrie van grafeenoxiden stelde de onderzoekers in staat om elk haar in wezen met een laagje materiaal te omwikkelen, waarbij een niet-giftig polymeer werd gebruikt om het te laten plakken. De nieuwe kleurstof doorstond 30 haarwasbeurten, de commerciële standaard voor haarverf, en werd geleverd met de toegevoegde antistatische bonus, wat betekent dat hij niet gemakkelijk zal kroezen. Huang heeft kleurstoffen in zwart en bruin gemaakt en experimenteert met andere kleuren.
Grafeen heeft wetenschappers verbijsterd en geprikkeld sinds de ontdekking ervan in 2004. Het duurde niet lang voordat onderzoekers theoretiseerden over de mogelijke toepassingen van zo’n ongebruikelijk maar veelbelovend materiaal. Er wordt voorspeld dat het materiaal verbeterde waterfiltratiesystemen, halfgeleiders en zonnecellen mogelijk zou kunnen maken, om maar een paar ideeën te noemen. De meeste toepassingen van grafeen blijven echter theoretisch – en als het met succes wordt gebruikt, is dat ook zo tot nu toe kwam het zelden uit het laboratorium – waardoor grafeen niet meer dan een krantenkop leek modewoord.
Toch hebben Huang en zijn collega's er vertrouwen in dat hun nieuwe haarverf anders zal zijn.
“Ik denk dat het maken van haarverf een geweldige toepassing van grafeenmaterialen zou kunnen worden, omdat het gebruik maakt van de zeer bescheiden basiseigenschappen van grafeen, [zoals] hun zwarte kleur en vorm,” zei hij.
Maar als we iets hebben geleerd over grafeen (en trouwens ook over het verven van haar), zullen we moeten afwachten voordat we radicale voorspellingen kunnen doen.
Aanbevelingen van de redactie
- Toekomstige chips kunnen 10 keer sneller zijn, allemaal dankzij grafeen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
