De verkoudheid zou iets minder gebruikelijk kunnen worden als onderzoekers van het Britse Imperial College London er iets mee te maken zouden hebben. Ze hebben een nieuw molecuul ontwikkeld en in het laboratorium getest dat kan helpen het verkoudheidsvirus te bestrijden door te voorkomen dat het menselijke cellen kapt. Hoewel het zich nog in de beginfase bevindt, is aangetoond dat hun oplossing effectief is in het volledig blokkeren van meerdere stammen van het verkoudheidsvirus. Als dit met succes wordt geëxtrapoleerd naar mensen, kan dit helpen het ontluikende gesnuffel in hun sporen te stoppen.
“Rhinovirus is de meest voorkomende oorzaak van verkoudheid. Bij gezonde mensen is dit meestal geen ernstige ziekte, maar als u astma, COPD of cystische fibrose heeft, kan dit een aanzienlijke verergering van uw symptomen veroorzaken.” Dr. Roberto Solari bij Imperial’s National Heart and Lung Institute, vertelde Digital Trends. “Er is momenteel geen vaccin om het rhinovirus te voorkomen, en geen antivirale medicijnen om het te behandelen. Zoals alle virussen exploiteert RV de machinerie van onze cellen om nieuwe kopieën van zichzelf te maken en zich zo te verspreiden. Het is al sinds de jaren tachtig bekend dat het poliovirus, een virus dat verwant is aan RV, een enzym uit onze cellen gebruikt om een klein vetmolecuul aan een van zijn manteleiwitten toe te voegen. Deze vormen de buitenste schil van het virus. We hebben een chemische remmer van dit enzym gemaakt en ontdekt dat het de vorming van nieuwe virussen blokkeert.”
Aanbevolen video's
De uitdaging bij het ontwikkelen van een geneesmiddel tegen verkoudheid is dat deze niet door één virus wordt veroorzaakt, maar door honderden varianten. Hoewel we tegen een paar hiervan immuniteit of resistentie kunnen ontwikkelen, is het bijna onmogelijk om dit tegen allemaal te doen. De virussen evolueren ook snel, waardoor ze resistentie tegen medicijnen kunnen verwerven. Als gevolg van deze factoren zijn de bestaande verkoudheidsbehandelingen vooral gericht op het behandelen van symptomen – zoals keelpijn en loopneuzen – in plaats van op het eigenlijke virus.
Het onderzoek van het Imperial College zou daar echter verandering in kunnen brengen, omdat alle stammen van het verkoudheidsvirus toch afhankelijk zijn van hetzelfde eiwit om kopieën van zichzelf te maken. Het molecuul zou daarom een einde kunnen maken aan het schrikbewind van alle koudevarianten – samen met andere niet onbelangrijke virussen zoals polio en mond- en klauwzeer.
“We bevinden ons in het preklinische stadium”, zei Solari. “We hebben het getest in menselijke cellen. Het molecuul is zeer krachtig, maar we moeten aanvullende onderzoeken uitvoeren om de veiligheid en werkzaamheid ervan aan te tonen voordat het in menselijke vrijwilligers terecht kan komen.”
Er is een artikel waarin het onderzoek wordt beschreven wordt gepubliceerd in het tijdschrift Nature Chemistry.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
