Een anomalie tijdens de meest recente test van de Starliner, de geplande ruimtetaxi van Boeing, betekent dat de agressieve tijdlijn van het bedrijf om de Space Shuttle van NASA te vervangen mogelijk moet worden uitgesteld.
NASA had dat gehoopt versnel de tijdlijn om particuliere bedrijven, waaronder Boeing en SpaceX, te certificeren voor het vervoer van astronauten van en naar het Internationale Ruimtestation (ISS); het bureau wilde een juni worden Starliner-testvlucht tot een volwaardige missie. Het was een gewaagde zet waarvan sommige wetenschappers vreesden dat deze de veiligheid van de bemanning in gevaar zou kunnen brengen. Te brutaal misschien.
Aanbevolen video's
“De motoren ontstaken met succes en bleven de volledige duur draaien”, zei Boeing in een verklaring. “Tijdens het uitschakelen van de motor deed zich een anomalie voor die resulteerde in een lekkage van drijfgas.”
Verwant
- Time-lapse van Boeing toont de gemakkelijkste reis van Starliner-ruimtevaartuig tot nu toe
- De nieuwe robotarm van het ruimtestation komt tot leven
- Kijk hoe de Crew-4-astronauten van SpaceX aankomen in een nieuw huis in de ruimte
Hoewel Boeing geen verdere details gaf over wat er precies misging, beweerden bronnen dat een klep in het voortstuwingssysteem aan het einde van de test niet volledig sloot. volgens Ars Technica, wat tot het lek leidde.
“We hebben een grondig onderzoek uitgevoerd met hulp van onze NASA en industriële partners”, voegde Boeing toe in de verklaring. “We zijn ervan overtuigd dat we de oorzaak hebben gevonden en gaan verder met corrigerende maatregelen.”
Het valt nog te bezien of dit probleem het ontwikkelingsschema van Starliner zal beïnvloeden. Updates over de testschema's van de bemanning zouden de komende dagen door NASA moeten worden vrijgegeven. De lanceringsdata van zowel SpaceX als Boeing zullen naar verwachting ergens eind 2019 zijn en zullen waarschijnlijk pas op zijn vroegst eind 2019 de certificering kunnen verkrijgen om astronauten naar het ISS te sturen.
De ontwikkeling is een klap voor Boeing, dat een bijgewerkte en versnelde planning voorstelde in een contractwijziging. Het amendement zou een derde toevoegen bemanningslid in blauw pak naar de Starliner “Crew Flight Test” en de missie verlengen van twee weken naar zes maanden, volgens Florida Today.
Het huidige contract van NASA met Rusland om astronauten naar het ISS te vervoeren aan boord van het Sojoez-ruimtevaartuig loopt in 2019 af. Extra Sojoez-stoelen aanschaffen is vanwege de lange aanlooptijden geen optie. De twee particuliere aannemers, Boeing’s Starliner en De Crew Dragon van SpaceX, zal tegen die tijd waarschijnlijk niet gecertificeerd zijn voor bemanningen van vier personen.
“Het was ons duidelijk dat we NASA extra flexibiliteit moesten bieden om ervoor te zorgen dat het station volledig bemand en volledig operationeel zou blijven totdat de aanbieders van het Commercial Crew Program een regelmatigere cadans kunnen oppikken van het vliegen van langdurige bemanningsrotatiemissies”, zei Boeing in een stelling.
“Deze contractwijziging biedt NASA indien nodig extra planningsmarge”, voegde Bill Gerstenmaier van NASA eraan toe. “We waarderen de bereidheid van Boeing om zijn vlucht verder te ontwikkelen om ervoor te zorgen dat we toegang blijven houden tot de ruimte voor onze astronauten.”
In 2014 gunde NASA een contract van $4,2 miljard aan Boeing en een contract van $2,6 miljard aan SpaceX voor twee testvluchten en zes operationele missies. Boeing en SpaceX waren van plan om deze zomer onbemande testvluchten te lanceren, en deze missies voor het einde van het jaar op te volgen met tweede testvluchten met tweepersoonsbemanningen.
De druk op de planning speelde een rol bij de twee rampen met de shuttles, en wetenschappers van het NASA Aerospace Safety Advisory Panel hebben het agentschap gewaarschuwd niet te haastig te zijn. Maar pas in 2012 breidde NASA de reikwijdte van de lancering van de Dragon-capsuletest uit door in te pakken het met voorraden voor het ISS en gaat door met de lancering alsof het een reguliere operatie was missie.
Tijdens een presentatie in maart gaf Kathy Lueders van NASA toe dat er een nieuwe tijdlijn was agressief maar haalbaar, meldde Space News. "In een perfect schema zou het allemaal samen kunnen komen", zei ze. “We willen ze echt de tijd geven om dit goed te doen. Ja, we willen dat ze het zo snel mogelijk doen, maar we zijn niet bereid de veiligheid van de bemanning op te offeren.’
Aanbevelingen van de redactie
- SpaceX Starlink internet gaat naar de eerste cruiseschepen
- FAA-beoordeling van de lancering van SpaceX Starship met nog een maand uitgesteld
- Kijk hoe de Crew Dragon-stuwraketten van SpaceX hem naar het ruimtestation leiden
- SpaceX Crew-4-astronauten zijn onderweg naar het ruimtestation
- Boeing maakt zich op voor een cruciale ruimtemissie in mei
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
