Een reis ver onder de aardkorst. Een mondiaal team van onverschrokken wetenschappers. En een premie van een biljoen ton diamanten, die vrijwel onmogelijk te bereiken zijn. Nee, het is niet de blockbuster van Dwayne Johnson voor volgende zomer, maar een nieuwe ontdekking van geologen van het Massachusetts Institute of Technology en andere universiteiten. Hun bevindingen? Dat er, op basis van geluidsgolven, waarschijnlijk een onvoorstelbaar grote hoeveelheid diamanten begraven ligt meer dan 160 kilometer onder het oppervlak van onze planeet – veel dieper dan welke boorexpeditie dan ook ooit is geweest.
De ontdekking is het resultaat van een anomalie in de seismische activiteitsgegevens die worden bijgehouden door instanties als de United States Geological Survey. Wetenschappers kunnen deze gegevens gebruiken om inzicht te krijgen in hoe het binnenste van de aarde er sindsdien uit zou kunnen zien geluidsgolven bewegen met verschillende snelheden, afhankelijk van de temperatuur, dichtheid en samenstelling van de rotsen die ze verplaatsen door. Door deze gegevens te analyseren suggereren de onderzoekers dat een fractie van de kratonische wortels de oudste en minst is beweegbare stukken gesteente onder het midden van de meeste continentale tektonische platen – bestaat waarschijnlijk uit diamanten.
Aanbevolen video's
“Dit probleem was een geïntegreerde puzzel waarvoor input van veel verschillende wetenschappers nodig was om uit te werken,” Joshua Garber, van de afdeling Aardwetenschappen van de Universiteit van Californië, Santa Barbara, vertelde Digital Trends. “We weten dat seismische golven, gegenereerd door aardbevingen, sneller door bepaalde delen van de mantel gaan dan we verwachten. We hebben talloze combinaties van verschillende mogelijke bestanddelen getest die deze golfsnelheden zouden kunnen verklaren. We ontdekten dat één tot twee procent diamant compatibel is met een hele reeks beperkingen, waaronder de golfsnelheden, maar ook met een aantal onafhankelijke datasets. En we weten dat de benodigde hoeveelheid diamant verenigbaar is met de hoeveelheid koolstof in de bulk van de aarde en de mantel.”
Garber zei dat het werk interessant is omdat het ons een beter inzicht geeft in het begrijpen van de verdeling van koolstof in de diepe aarde. Helaas is de kans zeer klein dat iemand erin slaagt de diamantvangst terug te halen – in ieder geval door menselijke inspanningen.
“De enige manier waarop deze diamanten naar de oppervlakte kunnen komen is door middel van natuurlijke uitgraving door kimberlietpijpen,” vervolgde Garber. “Kimberlieten zijn explosieve vulkanische producten uit de mantel die de interactie tussen elkaar met zich meebrengen koolstof-waterstof-zuurstofvloeistoffen en de mantel, en resulteren erin dat stukken van de kratonmantel worden opgepakt en naar de oppervlakte gedragen. De diepten die we hebben overwogen zijn veel te diep voor menselijk boren. De rotsen zijn gewoon te heet en staan onder te veel druk om daar te komen.’
Hij merkt echter op dat de diamanten die we vandaag de dag aan de oppervlakte winnen ook afkomstig zijn van kimberlieten, wat erop wijst dat deze stenen op een dag ook op natuurlijke wijze naar de oppervlakte kunnen worden gebracht. We raden u aan om stilletjes te investeren in emmers en opslageenheden.
Aanbevelingen van de redactie
- Pokémon Legends: Arceus en Diamond/Pearl remakes krijgen releasedatums
- Astronomen ontdekken een ‘onmogelijk’ zwart gat in ons sterrenstelsel
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
