De fietsen van de toekomst lijken steeds meer op de fietsen uit het verleden. We hebben het natuurlijk over de renaissance van de scooter, die een nieuwe stap lijkt te hebben gezet nu hij geëlektrificeerd is. E-scooters lijken tegenwoordig overal in het land op te duiken en zijn zo populair geworden dat een aantal bedrijven nu willen aanbieden systemen voor het delen van e-scooters.
De laatste die op het toneel verschijnt is Vogel, een bedrijf opgericht door een man die wel iets weet van mobiliteitsoplossingen. Zijn naam is Travis VanderZanden en voorheen was hij vice-president groei bij Uber, en daarvoor de chief operating officer van Lyft.
Aanbevolen video's
Tegenwoordig staat hij er alleen voor en lanceert hij een nieuw bedrijf die geen autodiensten aanbiedt, maar scooterdiensten. Bird is gevestigd in Santa Monica, Californië, en vanaf februari 2018 had VanderZanden ongeveer 1.000 van deze escooters in de stad gelanceerd. Op dat punt, zei hij tegen TechCrunchhadden 50.000 mensen ongeveer 250.000 ritten gemaakt.
Deze cijfers zullen waarschijnlijk nog verder stijgen, aangezien Bird onlangs $100 miljoen heeft opgehaald op een waardering van $300 miljoen. Zoals een investeerder opmerkte: “Het voelt alsof je in Uber investeert toen het voor het eerst werd gelanceerd.” De nieuwe instroom van contant geld zou het bedrijf moeten helpen verder te groeien dan zijn geboorteland Santa Monica, en dat zou zeker snel moeten gebeuren – er zijn inderdaad al een aantal concurrenten die kennis hebben genomen van het deelmodel voor e-scooters, inbegrepen LimeBike.
En nu, misschien wel de meest gewaagde stap tot nu toe, zegt Bird dat het overeenkomsten heeft getekend met Ninebot, het moederbedrijf van Segway, en de Chinese gigant Xiaomi, om exclusieve rechten voor hun aanbod van e-scooters voor het delen van ritten in de VS. Dit zou een enorme klap kunnen zijn voor de concurrenten LimeBike en Spin, aangezien deze beide concurrenten voor hun eigen scooters afhankelijk zijn van Ninebot en Xiaomi.
“Dat is nieuws voor ons, we hebben met beide een contract”, vertelde een directeur van een concurrerend scooterbedrijf aan TechCrunch toen hem werd gevraagd naar de deal. Blijkbaar is de deal van Bird tientallen miljoenen dollars waard, en een onnoemelijk aantal nieuwe scooters.
Zelfs bij bestaande concurrenten heeft Bird de aandacht van investeerders getrokken. “Bird heeft een transformatieve oplossing voor elektrische voertuigen voor de laatste kilometer, met een krachtige gemeenschap van enthousiaste motorrijders, en is veruit de pionier op dit gebied,” Antonio Gracias, de oprichter van Valor en bestuurslid van Tesla en SpaceX, zei in een verklaring. “Wij geloven dat Bird het volgende hoofdstuk in transport schrijft en klaar is om het volgende grote bedrijf op dit gebied te worden.”
Aan de slag gaan met Bird zou vrij eenvoudig moeten zijn. Nieuwe rijders hebben een rijbewijs en een creditcardnummer nodig (die ze in de Bird-app invoeren). Zodra dat is gebeurd, wordt er $ 1 in rekening gebracht om de scooter te ontgrendelen en nog eens 15 cent per minuut. U kunt zo ver komen als de scooter u kan brengen en met snelheden tot 24 km per uur. Blijkbaar hebben sommige mensen ervoor gezorgd dat Birds ze helemaal naar de internationale luchthaven van Los Angeles heeft gebracht, terwijl anderen van Santa Monica naar het centrum van L.A. zijn gereden (ongeveer 25 kilometer woon-werkverkeer).
Voorlopig zijn de dokloze escooters alleen beschikbaar van 06.00 uur tot 20.00 uur. Zodra dat tijdsbestek is verstreken, halen de medewerkers van Bird de scooters op ruim ze van de straat en vervang ze vervolgens, zoals gevraagd, voor koffiehuizen en andere kleine bedrijven, vanaf de volgende dag ochtend.
“Mensen merken hoe snel Bird groeit”, zegt VanderZanden, en merkt op dat er al een aantal copycat-bedrijven zijn opgedoken. “Het voorkomen van autobezit is het doel van al deze bedrijven. Ik denk dat als we allemaal succesvol zijn, dat prima is.’
Bijgewerkt op 13 mei: Bird koopt meer scooters met zogenaamde exclusieve deals met Ninebot en Xiaomi.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
