Vanaf april werkten twee van de grootste namen in de technologiesector samen om te strijden voor een universeel griepvaccin. Microsoft-medeoprichter Bill Gates en Google-medeoprichter Larry Page beloofde 12 miljoen dollar te doneren voor onderzoekers die werken aan de ontwikkeling van een universeel vaccin tegen de griep.
Om de noodzaak van dit universele vaccin aan te tonen, heeft Gates onlangs een simulatie uitgebracht waarin de gevaren van de griep worden benadrukt. De simulatie laat zien hoe een zich snel verspreidend griepvirus in slechts zes maanden tijd bijna 33 miljoen mensen zou kunnen doden. Het is dit gevaar dat Gates en Page ertoe bracht deze subsidie aan te bieden.
Simulatie: wereldwijde grieppandemie
De $12 miljoen aan subsidiegeld zal worden opgesplitst in subsidies van $2 miljoen voor individuele onderzoeksprojecten. Het geld zou in de loop van twee jaar worden uitgegeven en worden gebruikt om de verzameling van gegevens over proefdieren te financieren. Daarna zouden de meest veelbelovende onderzoekers aanvullende subsidies van maximaal 10 miljoen dollar kunnen aanvragen om het vaccin op mensen te testen.
Verwant
- Bill Gates: ‘Ik wou dat ik meer had gedaan’ om te waarschuwen voor het coronavirus
“Wij denken dat een universeel griepvaccin niet alleen het pandemische risico zou elimineren, maar ook aanzienlijke gezondheidsvoordelen zou hebben”, vertelde Gates aan STAT News.
Aanbevolen video's
Gates en Page zeiden dat ze geïnteresseerd zijn in het financieren van projecten die ‘game-changing’ zijn, in tegenstelling tot stapsgewijze verbeteringen aan bestaande behandelingen. Onderzoekers zullen snel moeten werken als ze van deze subsidies willen profiteren. De Bill and Melinda Gates Foundation zei dat onderzoekers, om in aanmerking te komen voor de subsidies, in 2021 klaar moeten zijn voor testen op mensen.
Twaalf miljoen dollar zal waarschijnlijk niet genoeg zijn om dit vaccin te ontwikkelen, aangezien de meeste schattingen zeggen dat het ongeveer 1 miljard dollar kost om dit te doen. Gates zei echter dat deze subsidies nog maar het begin zijn. Teams met veelbelovende resultaten komen in aanmerking voor aanvullende financiering.
Gates maakte de eerste aankondiging op een symposium over epidemieën, georganiseerd door de Massachusetts Medical Society en de New England Journal of Medicine. De timing van de gebeurtenis moest overeenkomen met de 100ste verjaardag van de Spaanse uitbraak in 1918. Er wordt geschat dat bijna 50 miljoen mensen stierven als gevolg van de ziekte. Gates waarschuwde dat een soortgelijke uitbraak vandaag de dag maar liefst 33 miljoen mensen zou kunnen doden in de eerste zes maanden, ondanks de vooruitgang in de geneeskunde.
Gates en Page zijn optimistisch over de vooruitzichten van een universeel griepvaccin, maar niet iedereen in de medische gemeenschap is het daarmee eens. Dr. Anthony Fauci, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, waarschuwde dat een dergelijk vaccin wellicht onmogelijk te produceren is.
Bijgewerkt op 12 mei: Informatie toegevoegd over een onlangs vrijgegeven simulatie van de impact van het griepvirus.
Aanbevelingen van de redactie
- Bill Gates verwacht voor het einde van het jaar geen vaccin tegen het coronavirus
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
