Onze lichamen zijn in principe rechtvaardig mobiele vleespakketten, boordevol interne organen die het geheel draaiende houden. Maar als er vanbinnen iets misgaat – als het hart bijvoorbeeld tijdelijk bezwijkt – dan is dat het feit deze organen zijn weggestopt onder huid-, spier- en botlagen en kunnen voor een langdurige behandeling zorgen uitdagend.
Een nieuw apparaat kan ertoe bijdragen dat sommige behandelingen naadlooser verlopen door medicijnen rechtstreeks in het hart af te geven. Ontwikkeld door een internationaal team van onderzoekers (onder meer van Harvard University, het Massachusetts Institute of Technology en Royal College of Surgeons in Ierland), bevat het apparaat, Therepi, een buis die het verbindt met een extern toegangspunt, waardoor een soort expressbaan ontstaat van de buik naar de interne orgaan.
Dat blijkt uit een studie die deze week werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Biomedical Engineering demonstreerden de onderzoekers hoe het apparaat medicijnen, eiwitten en stamcellen aan het hart kon afleveren. Als de technologie in de echte wereld wordt toegepast, zou dit meer efficiëntie, kleinere doses en minder bijwerkingen kunnen betekenen dan conventionele medicijnafgiftesystemen.
Aanbevolen video's
Therepi “maakt herhaalde toediening van therapie rechtstreeks op een doel in het lichaam mogelijk zonder dat meerdere invasieve operaties nodig zijn”, Ellen Roche, een medisch ingenieur bij MIT en co-auteur van de studie, aan Digital Trends. “Met behulp van het platform hebben we laten zien dat we de hartfunctie kunnen verbeteren in een preklinisch model, wat aantoont dat het systeem potentieel heeft voor toekomstige klinische vertalingen.”
Van buitenaf zou Therepi eruit zien als een kleine, ronde, sponsachtige plek op de onderbuik. Maar in het lichaam verbindt een klein bakje de pleister met het hart en transporteert de medicatie rechtstreeks naar het orgel.
Na een hartaanval kunnen littekens verdere hartcomplicaties veroorzaken. Geneesmiddelen en eiwitten kunnen littekens helpen behandelen, maar deze medicijnen missen vaak hun doel, waardoor meerdere doses nodig zijn en het risico op toxiciteit bestaat. Stamcellen kunnen ook nuttig zijn als ze rechtstreeks op het orgaan kunnen worden aangebracht.
Het idee is dat Therepi artsen in staat zou stellen de medicijnen nauwkeuriger toe te dienen, in kleinere doses en met minder risico op bijwerkingen. In een 28 dagen durend preklinisch onderzoek, uitgevoerd door Roche en haar team, nam de hartfunctie bij knaagdieren gedurende vier weken na het letsel toe toen stamcellen via Therepi werden afgeleverd.
Er moet nog veel werk aan het apparaat worden gedaan voordat het op de markt komt. Een van de volgende stappen zal volgens Roche het implantaat geschikter maken voor proefpersonen en toepassingen voor andere ziekten vinden. Het zal nog minstens een paar jaar duren voordat Therepi bij mensen kan worden geïmplanteerd.
Aanbevelingen van de redactie
- Robot helpt een chirurg bij het uitvoeren van 's werelds eerste hartoperaties op lange afstand
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
