De voordelen van PCM

Pulscodemodulatie biedt tal van voordelen als datatransmissiesysteem en wordt veel gebruikt in een verscheidenheid aan toepassingen, met name bij het opnemen en uitzenden van digitale audio en video technologieën. PCM vertaalt binaire gegevens - een reeks van enen en nullen - in pulsen van uitgezonden energie; een puls met een positieve amplitude komt overeen met één, terwijl een puls met een negatieve amplitude overeenkomt met nul.

Het PCM-signaal is een digitale golfvorm, die minder gevoelig is voor interferentie en ruis dan analoge signalen. Dit komt omdat digitale golfvormen de gegevens niet precies hoeven te reproduceren zoals ze worden verzonden. Een uitgezonden puls die dicht genoeg bij de verwachte waarde van een binaire "een" ligt, wordt op betrouwbare wijze gereproduceerd in een werkelijke binaire "een". Dankzij de lage gevoeligheid voor ruis kunnen PCM-signalen verder zenden dan analoge signalen zonder signaalverslechtering, informatieverlies en vervorming.

Repeaterstations die langs de transmissielijn zijn geplaatst, ontvangen, decoderen en verzenden PCM-gegevens opnieuw en hierdoor kunnen signalen lange afstanden afleggen zonder gegevensbeschadiging. Het signaal wordt volledig geregenereerd door elke repeater, dus er is geen verslechtering over lange afstanden en meerdere hertransmissies.

Op harde schijven, flashdrives en cd- of dvd-schijven van computers kunnen eenvoudig digitale PCM-gegevens worden opgeslagen en opgehaald. Het audiogedeelte van een dvd-film is bijvoorbeeld gecodeerd met PCM met een bemonsteringsfrequentie van wel 96 KHz. Deze PCM stream wordt rechtstreeks naar een versterker geleid met behulp van een digitale audiokabel, waar het vervolgens wordt gedecodeerd in een hoorbare signaal.

Het coderen van een PCM moduleert het signaal zodanig dat alleen een specifieke decoder de onderliggende gegevens kan begrijpen. Dit is handig bij het verzenden van gevoelige of beveiligde gegevens. Het systeem werkt omdat de zender en ontvanger beide circuits hebben die analoog zijn aan een woordenboek, waarbij elk circuit de binaire pulscodes in kaart brengt volgens hun bekende definities. Iedereen die het PCM-signaal onderschept, ziet alleen betekenisloze binaire gegevens.