Als je ooit droomde ervan een echte cyborg te zijnstaan onderzoekers van Stanford University klaar om te helpen. Ze ontwikkelden een nieuw type klein zenuwstimulatie-implantaat, dat gebruikt zou kunnen worden om een breed scala aan verschillende medische aandoeningen te behandelen.
“De grootste toepassing voor dit werk is voor wat onlangs ‘elektroceuticals’ en ‘bio-elektronische geneeskunde’ worden genoemd.” Jayant Charthad, een onderzoeker van het project, vertelde Digital Trends. “Het idee is dat veel ziekten die momenteel worden behandeld met medicijnen of pillen effectiever kunnen worden behandeld – en met minder bijwerkingen – door zenuwstimulatie te gebruiken. Voorbeelden van ziekten die kunnen worden behandeld door zenuwstimulatie zijn onder meer chronische pijn, reumatoïde artritis, epilepsie, inflammatoire darmziekten, blaasincontinentie, zelfs diabetes, en nog veel meer. Naast therapeutische toepassingen zouden medische onderzoekers ons apparaat ook kunnen gebruiken voor geleiding wetenschappelijke experimenten om het zenuwstelsel beter te begrijpen en nieuwe behandelingen te ontdekken ziekten.”
Aanbevolen video's
De kleine implanteerbare stimulator heeft ongeveer de grootte van een middelgrote rijstkorrel. Dit betekent dat het gemakkelijk kan worden geïmplanteerd met behulp van minimaal invasieve chirurgie, of zelfs kan worden geïnjecteerd met een naald. Het kan ook diep in het lichaam functioneren, door maximaal 10,5 centimeter weefsel heen, en gebruikt echografie om met de buitenwereld te communiceren. Wanneer het wordt geïnstrueerd, kan het apparaat een zeer nauwkeurige therapeutische impuls naar een zenuw genereren. Omdat het zowel elektroden als een LED bevat, kan het zowel (of beide) elektrische als optogenetische stimulatie uitvoeren met verschillende amplitudes, duur en frequenties.
“Tot nu toe hebben we verschillende delen van ons systeem grondig gekarakteriseerd en in vitro uitgevoerd demonstraties van de volledig verpakte implanteerbare stimulator, zoals besproken in ons recente artikel”, Charthad voortgezet. “We hebben ook aangetoond dat we de heupzenuw van een kikker kunnen stimuleren. De volgende stap is het testen van de volledig verpakte apparaten bij grotere dieren, waar we momenteel aan werken.”
Of dit exacte model ook bij patiënten zal worden gebruikt, valt nog te bezien. Het is echter zeker een intrigerend project dat een blik werpt op de toekomst van de geneeskunde.
Een artikel waarin het werk wordt beschreven, is onlangs in het tijdschrift gepubliceerd IEEE-transacties op biomedische circuits en systemen.
Aanbevelingen van de redactie
- Hier is hoe wetenschappers van Stanford de snelheid van de dood maten
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
