We weten dat ons universum vol zwarte gaten zit, die overal voorkomen tussen eeuwenoude vreemde sterrenhopen naar het enorme zwarte gat op het centrum van de Melkweg. Nu hebben astronomen van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie (ETH) in Zürich verschillende paren superzware zwarte gaten ontdekt in het centrum van sterrenstelsels die tegen elkaar botsen.
De wetenschappers onderzochten wat er gebeurt als twee sterrenstelsels samensmelten tot één groter sterrenstelsel. Het botsingsproces genereert enorme hoeveelheden gas en stof rond de kernen van de sterrenstelsels, waardoor het moeilijk is om te zien wat er binnenin gebeurt. Maar de wetenschappers konden twee superzware zwarte gaten identificeren in het centrum van de twee oorspronkelijke gaten sterrenstelsels die dichter bij elkaar komen en die uiteindelijk zullen samensmelten tot één enorm zwart gat.
Aanbevolen video's
Het team gebruikte afbeeldingen van de W.M. Keck-observatorium in Hawaï en NASA Hubble-ruimtetelescoop om nabijgelegen sterrenstelsels te onderzoeken en paren sterrenstelsels te vinden die aan het samensmelten waren. In totaal keken ze naar 385 sterrenstelsels uit het archief van Hubble-beelden en 96 sterrenstelsels uit de Keck-telescoop. Met behulp van Hubble-beelden konden ze sterrenstelsel NGC 6240 identificeren, waarvan de twee kernen bijna zijn versmolten en dat kon worden gezien door infrarood licht dat door het stof en gas rond de centrale heen dringt kern.
Vier andere samensmeltende sterrenstelsels werden ook ontdekt uit de gegevens van het Keck Observatory, dat nabij-infraroodlicht en adaptieve optica gebruikte om samensmeltende sterrenstelsels te identificeren.Over het geheel genomen suggereren de bevindingen dat meer dan 17% van de sterrenstelsels die ze bestudeerden een paar zwarte gaten in hun centrum hadden die steeds dichter naar elkaar toe spiraalden. Uiteindelijk zullen al deze paren zwarte gaten samenkomen om een nog groter zwart gat te vormen, wat in de komende 10 miljoen jaar zou moeten gebeuren. Dat klinkt misschien als een lange tijd, maar in kosmische termen is het heel binnenkort.
“Dit is het eerste grote systematische onderzoek van 500 sterrenstelsels die deze verborgen vergevorderde sterrenstelsels werkelijk isoleerden samensmeltingen van zwarte gaten die zwaar verduisterd en zeer lichtgevend zijn”, vertelde hoofdonderzoeker dr. Michael Koss Wetenschappelijk nieuws. “Het is de eerste keer dat deze populatie echt ontdekt is. We hebben een verrassend aantal superzware zwarte gaten ontdekt die groter en sneller worden in de laatste fase van het samensmelten van sterrenstelsels.”
De bevindingen zijn gepubliceerd in Natuur.
Aanbevelingen van de redactie
- Hubble-afbeelding toont een eenzame ster die gloeit boven een onregelmatig achtergrondstelsel
- James Webb ziet het verste actieve superzware zwarte gat dat ooit is ontdekt
- Hubble gaat op jacht naar ongrijpbare middelgrote zwarte gaten
- Bekijk de angstaanjagende omvang van een superzwaar zwart gat in NASA-visualisatie
- Een superzwaar zwart gat spuwt een straal materie uit in een beeld dat uniek is in zijn soort
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
