Astronomen uit Universiteit van Warschau in Polen heeft twee ‘schurkenplaneten’ in onze Melkweg geïdentificeerd die niet rond een ster draaien. in tegenstelling tot de overgrote meerderheid van de ontdekte planetendrijven deze schurkenplaneten alleen door de ruimte zonder dat de zon erop schijnt.
In astronomische kringen woedt al jaren een debat over de vraag of er schurkenplaneten zouden kunnen bestaan. Omdat ze geen ster hebben om ze te verlichten, zijn ze uiterst moeilijk te vinden, omdat ze zich bijna altijd in het donker bevinden. Dankzij een techniek genaamd zwaartekrachtmicrolensing konden onderzoekers echter schurkenplaneten identificeren door te zien wanneer een planeet tussen een verre ster en de aarde komt. Wanneer dit gebeurt, gedraagt de planeet zich als een lens, waardoor het licht wordt vervormd dat we van die ster kunnen zien wanneer deze de aarde bereikt. Dit geeft aan dat een massief lichaam zoals een planeet voor de ster langs beweegt, en de grootte van het lichaam kan worden geschat op basis van de grootte van de vervorming.
Aanbevolen video's
De twee ontdekte schurkenplaneten heten OGLE-2017-BLG-0560 en OGLE-2012-BLG-1323, genoemd naar het Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE)-onderzoek dat ze ontdekte. De eerste planeet die werd ontdekt, OGLE-2017-BLG-0560, werd in april 2017 ontdekt en zou tussen de één en twintig keer de massa van Jupiter. Het vinden van bewijs van deze planeet inspireerde de wetenschappers om terug te kijken in hun oudere onderzoeksgegevens naar soortgelijke bewijsmateriaal, en zo ontdekten ze de kleinere OGLE-2012-BLG-1323, die qua grootte ergens tussen Neptunus en de aarde ligt, welke was eerst gevangen in augustus 2012. De resultaten zijn gepubliceerd in het preprint-tijdschriftarchief arXiv.
Dit maakt de planeten twee van slechts een handjevol schurkenplaneten die tot nu toe zijn geïdentificeerd. De reden dat de onderzoekers niet zeker kunnen zijn van de exacte grootte van elke planeet, is dat ze niet kunnen weten hoe ver de planeten van de aarde verwijderd zijn. Daarom kunnen de planeten groter en verder weg zijn, of kleiner en dichterbij, en hetzelfde zwaartekrachteffect op het licht van verre sterren produceren.
Hoewel ze moeilijk te herkennen zijn, voorspellen sommige astronomen dat schurkenplaneten niet zeldzaam zijn in onze Melkweg. Neil DeGrasse Tyson speculeerde dat dit mogelijk zou zijn miljarden schurkenplaneten in de kou van de ruimte, gecreëerd tijdens de chaotische geboorten van zonnestelsels en de ruimte in geslingerd.
Aanbevelingen van de redactie
- Astronomen ontdekken het eerste bewijs dat twee planeten dezelfde baan delen
- Astronomen ontdekken drie exoplaneten in definitieve gegevens van de Kepler-ruimtetelescoop
- Hubble observeert een vreemd sterrenstelsel met drie afwijkende, planeetvormende schijven
- Vreemd grote ‘verboden’ exoplaneet draait rond een relatief kleine ster
- Hoe de ‘helplaneet’ bedekt met lava-oceanen zo dicht bij zijn ster kwam
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
