Water is een van onze meest ondergewaardeerde hulpbronnen. Voor mensen met constante toegang tot deze levengevende vloeistof kan de afwezigheid ervan een verre dystopische nachtmerrie lijken. Maar volgens de Wereldgezondheidsorganisatie hebben wereldwijd zo’n 783 miljoen mensen gebrek aan schoon water, en zelfs in de Verenigde Staten lijden uitgedroogde gemeenschappen onder langdurige droogtes.
Onderzoekers van de University of California, Berkeley werken aan een goedkope oplossing om het beschikbare water beter te gebruiken. Ze hebben zand ontwikkeld en de korrels bedekt met verbindingen die reageren met organische verontreinigende stoffen in regenwater en deze helpen vernietigen. De oplossing zou kunnen worden gebruikt om lokale drinkwaterbronnen voor gemeenschappen met watertekort te ondersteunen.
Aanbevolen video's
“Op alle plaatsen, behalve op de meest droge, valt er binnen de stadsgrenzen voldoende regen om te voorzien in het water dat we drinken en in onze huizen gebruiken.” David Sedlak
, een civiel- en milieutechnisch ingenieur bij UC Berkeley die adviseerde over het project, vertelde Digital Trends. “Helaas kunnen we in een drukke stad geen reservoirs bouwen en zijn regentonnen te klein om al het water op te slaan dat we nodig hebben. Om het regenwater dat in onze steden valt op te vangen, hebben ingenieurs nieuwe benaderingen ontwikkeld om regenwater in de grond te infiltreren, waar het kan worden opgeslagen in grondwaterlagen.”Het probleem is dat veel regenwater van daken, trottoirs en parkeerterreinen wegstroomt, waardoor het vervuild raakt met organische smurrie en chemicaliën, en het volkomen onbruikbaar wordt.
Sedlak en afgestudeerde student Joseph Charbonnet ontwikkelden wat zij hopen een goedkope oplossing te bieden voor het ontsmetten van regenwater voor drinkwater en huishoudelijk gebruik. Door zand te coaten met twee soorten mangaan die reageren om mangaanoxide te vormen, ontstaat kunstzand dat zich bindt aan chemicaliën zoals herbiciden en pesticiden en deze uit het water trekt.
"Als we [water] gaan behandelen terwijl het in de grond infiltreert, moeten we technologieën toepassen die eenvoudig en goedkoop zijn en niet veel toezicht vereisen", zei Sedlak. “Regenwater wordt doorgaans in aquifers gebracht door het door zand te laten sijpelen. We hebben een nieuwe manier bedacht om het oppervlak van zandkorrels te bedekken met een dun laagje mangaanoxide.”
Het idee van het onderzoeksteam is om kunstzand toe te voegen aan de huidige waterwinningsbekkens, waar momenteel standaardzand wordt gebruikt. Het regenwater wordt dan gedeeltelijk ontsmet terwijl het door het zand sijpelt en in een watervoerende laag terechtkomt. Tijdens regenachtige maanden vulde de watervoerende laag zich aan, waardoor er tijdens het droge seizoen een bron van water ontstond.
Het door het Berkeley-team ontwikkelde zand verwijdert niet alle verontreinigingen, wat betekent dat het in combinatie met andere soorten zuiveringssystemen moet worden gebruikt om het drinkbaar te maken. Sedlak wees op het complementaire werk van het Engineering Research Center van de National Science Foundation Het opnieuw uitvinden van de stedelijke waterinfrastructuur van het land, waar ze materialen creëren om giftige metalen en pathogene microben te verwijderen.
Een paper waarin het onderzoek wordt beschreven werd vorige maand gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science & Technology,
Aanbevelingen van de redactie
- Ondergrondse vulkanen zouden mogelijk vloeibaar water op Mars kunnen verklaren
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
