De Sneeuwluipaard komt. Na een bescheiden demonstratie naast een gehopte iPhone En licht vernieuwde MacBook op de Worldwide Developers Conference van dit jaar krijgt de langverwachte update voor OS X eindelijk de tijd om te schitteren op 28 augustus. Hoewel Apple ervoor heeft teruggeschrokken om het nieuwe Mac-besturingssysteem (OS) af te schilderen als een historische release (zelfs de naam impliceert dat het slechts een herziening is), zal Snow Leopard daarmee een hele reeks upgrades waar Apple-fans lang op hebben gewacht, en waarvan er vele de weg zouden moeten vrijmaken om nog meer prestaties te ontgrendelen naarmate ontwikkelaars leren er volledig van te profiteren hen. Maar met zoveel functies die verder gaan dan alleen maar oppervlakkig, is Snow Leopard geen gemakkelijk te begrijpen beest. We spraken met senior Macworld-redacteur Rob Griffiths om beter uit te leggen wat ons te wachten staat, wat er ten kwade zou kunnen veranderen en of de meeste bestaande OS X-gebruikers wel of niet willen upgraden.
Snelheid
OS X heeft al een reputatie op het gebied van snelheid, maar Apple is van plan die voorsprong te vergroten door het besturingssysteem nog wendbaarder te maken met Snow Leopard. Een groot deel van de beweerde prestatiewinst komt voort uit het vollediger benutten van de kracht van 64-bit CPU's. Omdat ze nu standaarduitrusting zijn op veel nieuwe Macs heeft Apple een groot deel van het Snow Leopard-ontwikkelingsinitiatief gericht op het benutten van de onaangeboorde kracht binnenin, voor een soepeler bureaublad ervaring. Alle ingebouwde OS X-applicaties, van Finder tot iChat, draaien nu bijvoorbeeld 64-bits code, wat betere prestaties zou moeten bieden. Apple beweert bijvoorbeeld dat dit gebruikers een snelheidsboost van 20 procent biedt bij het openen van grote PDF-bestanden, 30 procent winst bij het gebruik van QuickTime en 50 procent snellere responstijden bij het uitvoeren van Javascript in Safari.
Verwant
- Een screenshot maken op je Mac: de beste methoden in 2023
- Dit verborgen menu heeft de manier waarop ik mijn Mac gebruik voor altijd veranderd
- PDF-bestanden combineren op Windows, macOS of internet
Maar voor de gemiddelde Mac-bezitter, zeggen experts, lijken de verschillen misschien niet zo opvallend groot. “Ik denk niet dat mensen in hun dagelijkse interactie met het systeem zullen zeggen: ‘Ik ben zo blij dat dit 64-bit is, het vliegt absoluut’”, legt Griffith uit. "Het systeem is sneller, maar veel ervan heeft te maken met het opschonen van de code door Apple en het verwijderen van veel oude code die aanwezig was om PowerPC-dingen te ondersteunen."
Aanbevolen video's
Snow Leopard introduceert ook een nieuwe techniek voor het benutten van multi-core processors, genaamd Grand Central Dispatch. In de huidige vorm zijn de meeste applicaties niet geschreven om te profiteren van meerdere kernen, simpelweg omdat het te moeilijk en tijdrovend is voor software-ingenieurs om er tijd aan te besteden. Het resultaat: bij veel intensieve toepassingen wordt de ene core maximaal benut, terwijl de andere ongebruikt blijft, waardoor een frustrerende situatie ontstaat. “[Het programma] koppelt slechts één CPU. De ander zit daar maar niets te doen”, zei Griffith. “Grand Central zal ontwikkelaars helpen om veel gemakkelijker van die extra computerbronnen te profiteren dan voorheen.”
Met Leopard moest elke applicatie de taak beheren om te beslissen welke computerprocessen naar welke kernen gaan. GCD zal het proces eenvoudiger maken door die last te verschuiven naar het besturingssysteem, waardoor ontwikkelaars minder belast worden en hen worden aangemoedigd het te gebruiken. Gebruikers zullen het verschil misschien niet meteen opmerken, maar naarmate er meer software wordt geschreven om GCD te ondersteunen, zouden we aanzienlijke veranderingen moeten zien. Omdat ontwikkelaars al meer dan een jaar toegang hebben tot bètaversies van Snow Leopard met Grand Central, denkt Griffith dat we relatief snel compatibele applicaties zullen zien verschijnen.
Maar er is nog meer ongebruikte pk's over in de krachtige Nvidia- en ATI-GPU's die Apple standaard heeft gemaakt op al zijn computers. "Tenzij je een 3D-game speelt, zit je grafische kaart gewoon met zijn duimen te draaien", zegt Griffith. Snow Leopard zal een slangetje aan de stationair draaiende katrol vastmaken om andere software aan te drijven. Dankzij het OpenCL-framework kunnen grafische kaarten een breder scala aan taken uitvoeren, zoals het kauwen op een bijzonder complexe berekening, wanneer ze niet bezig zijn met pixel-pushen. Net als bij Grand Dispatch kan het een tijdje duren voordat applicaties er volledig van profiteren, maar Griffith gelooft dat ontwikkelaars er snel mee aan de slag zullen gaan. “Het is in wezen gratis rekenkracht.”
Apple heeft ook op andere gebieden een aantal andere, minder opvallende snelheidsverbeteringen doorgevoerd. De fabrikant belooft bijvoorbeeld dat notebooks twee keer zo snel uit de slaapstand zullen ontwaken als voorheen onder Leopard wordt het 1,8 keer zo snel afgesloten en is het upgradeproces gestroomlijnd naar 50 procent sneller.
Stabiliteit
Zelfs de snelste ultrasnelle trein heeft echter geen nut als hij de neiging heeft om te ontsporen. Daarom heeft Apple ook enkele verfijningen aangebracht om Snow Leopard veiliger te maken dan zijn voorganger.
Het blijkt dat de belangrijkste oorzaak van OS X-crashes onder Leopard terug te voeren is op browserplug-ins, dus in Snow Leopard heeft het Apple-team deze herwerkt zodat ze afzonderlijk kunnen worden uitgevoerd. Het resultaat: als ze crashen, verlies je één auto, niet de hele trein. Maar er is een keerzijde. Apple moest een functie (bijna een hack) uitschakelen, bekend als InputManagers, om dit mogelijk te maken. Honderden Safari- en Mail-plug-ins, zoals de populaire adblocker Pith Helmet, gebruiken InputManagers en werken niet langer met Snow Leopard. Griffith gelooft dat dit veel OS X-gebruikers daadwerkelijk naar Firefox kan overbrengen, dat een andere plug-inarchitectuur heeft die prima zal blijven functioneren onder Snow Leopard.
In dezelfde lijn is iChat geoptimaliseerd om incompatibiliteit met routers te verminderen. Hetzelfde geldt voor het uitwerpen van schijven, waarbij onverklaarbare fouten ontstonden telkens wanneer een toepassing het openen ervan blokkeerde de schijf, zal u nu daadwerkelijk vertellen wat er aan de hand is, zodat u de applicatie kunt sluiten en verder kunt gaan leven. Zelfs het Snow Leopard-installatieprogramma zal het aantal crashes verminderen door incompatibele programma's te identificeren en deze opzij te zetten voordat u ze uitvoert en er zelf achter komt.
Nieuwe functies
Overschakelen is leuk, maar Mac-fans hunkeren altijd naar veranderingen die ze uit de eerste hand kunnen zien, en Apple heeft dat deel van de vergelijking ook niet volledig verwaarloosd. Met dit in gedachten zullen gewone gebruikers een aantal verbeteringen ontdekken in de gebruikersinterface en de programma's die ze dagelijks gebruiken.
Enkele van de meest dramatische veranderingen zullen verschijnen in de nieuwste versie van QuickTime, genaamd QuickTime X. Hoewel Griffith gelooft dat dit misschien wel een van de eerste veranderingen is die nieuwe Snow Leopard-gebruikers zullen opmerken, gelooft hij ook dat het een van de meest verdeeldheid zaaiende veranderingen zal zijn. "Sommige mensen zullen er dol op zijn, en sommige mensen zullen er een hekel aan hebben", zei hij. “Ze hebben in feite een groot deel van de complexiteit en veel functies weggenomen en een tool voor het afspelen van films behouden met een compleet andere interface.”
Het meest opvallende is dat de interface nu direct boven de film verschijnt die wordt afgespeeld, waardoor QuickTime X er overzichtelijker uitziet, maar ook de film belemmert wanneer de muis wordt bewogen om de bedieningselementen weer te geven. Met QuickTime X kunnen gebruikers ook video's in stukjes snijden met behulp van een functie voor snel bijsnijden, en deze converteren naar web-geoptimaliseerd formaten om te delen op YouTube of MobileMe, en neem zelfs het scherm op voor het maken van tutorials en andere demonstraties.
De zeer populaire Expose-functie is enigszins aangepast om deze krachtiger te maken. In plaats van simpelweg op één toets te drukken om elk geopend venster te bekijken – wat er tientallen kunnen zijn – biedt de nieuwe Expose gebruikers de mogelijkheid om het pictogram voor een applicatie op het dock ingedrukt te houden en alleen vensters voor die applicatie te zien, verspreid in Expose stijl. Ze zullen nu ook in rasters worden weergegeven, in plaats van lukraak rond het scherm. Stapels, die verschijnen wanneer u de muisaanwijzer op een geopende bestandsmap op het dock plaatst, zullen nu ook scrollen, waardoor gebruikers toegang krijgen tot de volledige inhoud van een map zonder deze ooit te hoeven openen.
Mail, iCal en het adresboek zijn allemaal geüpgraded om direct uit de doos met Microsoft Exchange te werken, waardoor de Mac een stuk werkplekvriendelijker is geworden. Maar dat is slechts één punt in een lange lijst met verbeteringen aan die apps. U kunt de zijbalk in Mail opnieuw ordenen, uw Google-wachtwoord invoeren om iCal ermee te synchroniseren en zelfs het besturingssysteem scan tekstdocumenten en e-mailberichten op vluchtnummers en voeg ze vervolgens automatisch toe aan Dashboard Flight Tracker widget.
Natuurlijk zijn het ‘de kleine dingen’ die OS X zo geliefd maakten bij zoveel doorgewinterde fans, en Apple heeft er nog veel meer op gestrooid met Snow Leopard. Het nieuwe besturingssysteem past automatisch uw systeemtijd aan wanneer u verbinding maakt met bekende WiFi-hotspots; kunt u Chinese karakters tekenen met behulp van een touchpad van een notebook; transformeer tekstblokken naar hoofdletters of kleine letters met één enkele opdracht; automatisch webpagina's voor blinden en slechtzienden lezen; en selecteer zelfs op intelligente wijze tekst uit PDF-bestanden met behulp van AI om opmaak zoals kolommen te detecteren.
Prijzen
Gelukkig voor bestaande Leopard-gebruikers heeft Apple de toegangsdrempel voor Snow Leopard uitzonderlijk laag gemaakt. Leopard-bezitters kunnen upgraden voor slechts $ 29, en degenen die Macs op of na 8 juni hebben gekocht, krijgen een nog grotere korting en kunnen upgraden voor $ 10. Voor bestaande Tiger-gebruikers pusht Apple zijn OS X-boxset van $ 169, die iLife '09 en iWork '09 bevat. Maar zoals vroege recensenten al hebben opgemerkt, is de versie van $ 29 niet echt gecodeerd om Tiger-gebruikers uit te sluiten, waardoor ze ook de goedkopere route kunnen nemen, als ze dat willen.
Conclusie
Ondanks het gebrek aan duidelijke visuele verbeteringen betekent Snow Leopard een aanzienlijke stap voorwaarts voor OS X. Griffith vergelijkt het met een ijsberg. "Je kijkt naar de bovenkant, het zichtbare gedeelte, en daar is QuickTime X, een verschil in het dock, enkele veranderingen in iCal en nog wat andere dingen, QuickTime-opnamen, enz." hij zei. “Maar als je onder de oppervlakte kijkt, zie je Grand Central, OpenCL en 64-bit. Er zijn allemaal dingen op laag niveau die ze hebben gedaan om te proberen het systeem beter, sneller en sterker te maken. Als ontwikkelaars hiervan profiteren, zullen gebruikers het voordeel zien. De top van de ijsberg zou in de loop van de tijd groter moeten worden naarmate ontwikkelaars deze functies uit de kerntechnologieën halen.”
Betekent dit dat gebruikers moeten wachten met upgraden? Niet echt. “Tenzij je een van die mensen bent die echt op InputManagers vertrouwt, is dat geen probleem”, zegt Griffith. “[Het besturingssysteem] is redelijk geprijsd; QuickTime X is – ondanks de interface – beter in het afspelen van veel streams; [Snow Leopard] kan dingen sneller doen; applicaties starten merkbaar sneller; en ze hebben een aantal verbeteringen aangebracht in Expose die het veel bruikbaarder maken.”
En dat zijn nog maar een handvol veranderingen. Voor $ 29 is een kaartje voor een ritje met de Snow Leopard misschien wel een van de beste koopjes dit najaar.
Aanbevelingen van de redactie
- Deze kleine ThinkPad kan de MacBook Air M2 niet helemaal bijhouden
- Hoe macOS 14 Sonoma te downloaden
- macOS Sonoma openbare bètarecensie: meer dan alleen screensavers
- Hoe macOS Sonoma widgets kan repareren – of zelfs nog erger kan maken
- Apple gaf Mac-gamers zojuist een grote reden om enthousiast te zijn