Het klinkt ongelooflijk, maar elke dag gaat ongeveer 20 procent van het schone water dat in de wereld wordt geproduceerd verloren als gevolg van lekkende leidingen. Volgens de American Society of Civil Engineers komt dit alleen al in de VS neer op naar schatting 6 miljard liter schoon water per dag. Het probleem wordt nog verergerd door de huidige detectietechnologie, wat betekent dat de meeste lekken niet of te laat worden ontdekt, nadat ze al zinkgaten en gesprongen leidingen hebben veroorzaakt.
Een nieuwe zachte robot kan echter misschien helpen – en het heeft zojuist de James Dyson Award 2018 opgeleverd, een ontwerpwedstrijd om opkomende uitvinders te vieren. De bekroonde creatie is het werk van You Wu, onlangs gepromoveerd aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Genaamd Vuurtoren, is de goedkope bot ontworpen om door waterleidingen te reizen op zoek naar lekken voordat deze grote problemen worden.
Aanbevolen video's
Het enige dat een technicus hoeft te doen om Lighthouse te gebruiken, is het in een waterleiding steken via een bestaande brandkraan. Vervolgens stroomt het passief door de pijp, waarbij het om de bochten van de pijp navigeert en lekken ontdekt als gevolg van de zuigkracht van het lek. Vervolgens meet het de sterkte van de zuigkracht en registreert het details van de locatie. De technicus kan de robot vervolgens ophalen wanneer deze via een brandkraan uit de leidingen wordt gespoeld, en draadloos een kaart met lekken downloaden.
Verwant
- Met een nieuwe kunstmatige huid kunnen robots aanraking en texturen detecteren
- Nieuwe, op vliegende vissen geïnspireerde robot gebruikt explosieve waterscheten voor voortstuwing
- Maak kennis met de klimrobots van NASA, die zich door de meest gladde omgevingen kunnen bewegen
Dit geavanceerde product zou de oplossing kunnen zijn voor waterlekken
“Het winnen van de James Dyson Award is een grote erkenning voor mijn zes jaar durende inspanning om het waterverliesprobleem in de wereld op te lossen door middel van techniek en ontwerp”, vertelde Wu aan Digital Trends. “Deze zomer heb ik mijn bedrijf, WatchTower Robotics, opgebouwd met de technologie die uit dit project voortkomt. De James Dyson Award brengt publiciteit voor mijn bedrijf op het perfecte moment. Het zal ons verbinden met potentiële klanten, teamleden, partners en investeerders. Bovendien zal het ons helpen het publiek voor te lichten dat het waterverlies van 20 procent een reëel en veel voorkomend probleem is – en nu hebben we een technologie om dit effectief aan te pakken.”
Amerikaanse runners-up voor de James Dyson Award zijn onder meer Oneindige koeling, een technologie die grote hoeveelheden schoon water terugwint uit de pluimen van de koeltoren van elektriciteitscentrales, en Nacht Loo, een draagbaar, persoonlijk urinoir voor vrouwen en meisjes die in vluchtelingenkampen wonen.
Aanbevelingen van de redactie
- Deels Terminator, deels Tremors: deze robotworm kan door zand zwemmen
- Reparatierobot zwemt door oliepijpleidingen en last scheuren – zonder te exploderen
- De slangenrobot van MIT is ontworpen om door bloedvaten in de hersenen te kruipen
- Kleine microbots vouwen als origami en reizen door het menselijk lichaam
- Deze ongewone, op de natuur geïnspireerde robot voelt zich zowel thuis op het land als in het water
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
